Une nouvelle étude montre que les perturbateurs endocriniens peuvent affecter l’organisme.
Le Samsung Medical Center a indiqué, le 8, avoir confirmé que l’exposition à des perturbateurs endocriniens pendant la grossesse et au tout début de la vie augmente la probabilité de dermatite atopique chez le nouveau-né.
Les perturbateurs endocriniens ont un impact réel sur l’organisme
Les perturbateurs endocriniens désignent des substances chimiques externes susceptibles de dérégler la sécrétion hormonale dans l’organisme. Ils incluent notamment la dioxine, substance nocive produite principalement lors de l’incinération des déchets, les phtalates qui assouplissent les plastiques, ainsi que le bisphénol A utilisé pour le revêtement intérieur des plastiques ou des boîtes de conserve.
Certains estiment toutefois qu’il est difficile, dans la vie quotidienne, d’être exposé à des perturbateurs endocriniens à un niveau susceptible d’avoir un effet clairement mesurable sur l’organisme. Comme des substances susceptibles d’agir comme perturbateurs endocriniens sont présentes dans presque tous les produits de la société moderne et qu’il est impossible de les éviter, certains soulignent aussi qu’il n’est pas nécessaire d’alimenter des peurs inutiles.
Malgré cela, les preuves reliant les perturbateurs endocriniens à des maladies sont nombreuses. La diminution du nombre de spermatozoïdes, l’infertilité ou encore l’endométriose figurent parmi les maladies que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a explicitement liées à l’exposition aux perturbateurs endocriniens. Plus récemment, il a aussi été établi que ces substances peuvent affaiblir le système immunitaire et provoquer des maladies inflammatoires ou des cancers.
L’« exposition aux perturbateurs endocriniens » a fait la différence pour l’atopie
Une équipe conjointe du service de pédiatrie du Samsung Medical Center et de National Jewish Health (États-Unis) a analysé le lien entre la concentration de métabolites de phtalates dans l’urine des nouveau-nés et la dermatite atopique.
Les phtalates sont des substances qui rendent les plastiques plus souples. Ils sont largement utilisés dans les jouets, les emballages alimentaires et divers produits du quotidien. Lorsqu’ils pénètrent dans l’organisme par l’alimentation, la respiration ou le contact cutané, ils sont connus pour perturber le système hormonal.
En particulier, lorsqu’une femme enceinte est exposée aux phtalates, ceux-ci sont transmis directement au fœtus via le placenta. Des composants de phtalates s’infiltrent aussi dans le liquide amniotique, qui protège le bébé des chocs extérieurs dans l’utérus ; au final, le fœtus est exposé de manière continue aux phtalates au cours du développement de sa peau.
L’équipe a analysé 61 nouveau-nés nés entre décembre 2020 et juin 2022 dans quatre hôpitaux en Corée du Sud. Après un suivi de 12 mois, 11 des 61 enfants ont reçu un diagnostic de dermatite atopique.
La différence s’est jouée sur l’exposition aux perturbateurs endocriniens. Lorsque l’urine des nouveau-nés a été analysée 48 heures après la naissance, ceux dont la concentration de métabolites résiduels issus de la dégradation des phtalates était supérieure ou égale à la valeur de référence (12.18μg/L) présentaient un risque de dermatite atopique pouvant être supérieur à huit fois.
Inflammation accrue et barrière cutanée affaiblie
L’équipe a estimé que les phtalates avaient provoqué un affaiblissement de la barrière cutanée et déclenché une réponse inflammatoire.
En exposant des cellules à une solution de phtalates à un niveau comparable à celui auquel on peut être confronté dans la vie quotidienne, les cytokines (protéines immunitaires) liées à la réponse inflammatoire ont augmenté. À l’inverse, une protéine clé qui maintient la barrière cutanée a été réduite à un tiers.
Les résultats ont été identiques lors d’expériences menées sur une peau artificielle. L’hydratation de la peau a diminué, ce qui a affaibli la fonction de barrière cutanée.
Kim Ji-hyun, professeure au service de pédiatrie du Samsung Medical Center et auteure correspondante de l’étude, a déclaré : « L’exposition aux perturbateurs endocriniens au tout début de la vie peut avoir un impact majeur sur la santé cutanée du nourrisson », ajoutant : « C’est une période cruciale durant laquelle se développent la barrière cutanée et le système immunitaire. Il faut examiner attentivement l’environnement de vie. »
