Cada vez más hombres recurren a la suplementación de la hormona masculina (testosterona), pero los expertos advierten de que no debe darse por hecho que la disminución del deseo sexual, el cansancio o la disfunción eréctil se deban siempre a un déficit de testosterona.
El medio estadounidense New York Post abordó recientemente esta cuestión a partir de las explicaciones del urólogo Justin Dubin, director del Centro de Salud Sexual Masculina del Instituto de Investigación Oncológica Herbert Wertheim, dependiente de Baptist Health South Florida (EE UU). El especialista detalló síntomas que a menudo se confunden con una testosterona baja y las causas reales que pueden haber detrás.
En los últimos tiempos han proliferado los servicios que permiten recibir consultas y recetas por internet, lo que ha facilitado el acceso a la terapia de reemplazo de testosterona (TRT). Sin embargo, un estudio reveló que, entre los hombres a los que se les prescribió testosterona, solo el 12% tenía realmente niveles bajos de testosterona en sangre.
Dubin explicó que la disminución del deseo sexual, el cansancio y la disfunción eréctil son síntomas típicos de una testosterona baja, pero que también aparecen con frecuencia en otras enfermedades. En primer lugar, la reducción del deseo sexual es un signo característico de la testosterona baja, pero problemas de salud mental como la depresión o la ansiedad pueden provocar el mismo cuadro. Cuando el estado de ánimo decae o baja la motivación, también disminuye el interés por la vida sexual.
Fármacos como los antihipertensivos, los antidepresivos (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, ISRS/SSRI) y los anticonvulsivantes también pueden causar una disminución del deseo sexual. Dubin señaló que, dado que los problemas de función sexual pueden ser una señal de alerta de otros problemas de salud, no basta con comprobar los niveles de testosterona: hay que evaluar también el estado general de salud.
La fatiga fácil y la falta de energía también pueden aparecer con testosterona baja, pero las causas son muy diversas: falta de sueño, apnea del sueño, hipotiroidismo, anemia, problemas de salud mental y hábitos de vida, entre otras. La apnea del sueño es un trastorno en el que la respiración se detiene repetidamente durante el sueño, y se manifiesta con ronquidos intensos o despertares por sensación de ahogo. Si no se trata, puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares como el ictus o la insuficiencia cardiaca.
El hipotiroidismo puede inhibir la producción de testosterona y, como la testosterona también participa en la formación de glóbulos rojos, su déficit puede provocar anemia. Dubin explicó que no son pocos los hombres que presentan varias enfermedades al mismo tiempo.
La disfunción eréctil puede ser un síntoma de testosterona baja, pero también se considera una señal temprana de cardiopatías y enfermedades vasculares. Cuando la función de los vasos sanguíneos se deteriora, el aporte de sangre necesario para la erección no fluye con normalidad.
La diabetes también es una de las principales causas. Aproximadamente el 75% de los pacientes con diabetes experimenta disfunción eréctil, y la glucosa elevada daña vasos sanguíneos y nervios, lo que afecta a la función eréctil. Dubin añadió que el daño vascular por el tabaquismo y la radioterapia o la cirugía pélvica para tratar el cáncer de próstata también pueden provocar disfunción eréctil.
Dubin subrayó que las personas con antecedentes de cáncer o que están recibiendo tratamiento oncológico, así como quienes padecen enfermedades crónicas u obesidad, tienen un mayor riesgo de testosterona baja, pero que los síntomas no se explican necesariamente solo por un déficit de hormona masculina. Explicó que, en la práctica clínica, ve con frecuencia casos de hombres jóvenes que consultan por disminución del deseo sexual y disfunción eréctil con niveles de testosterona normales, pero con una función sexual reducida por problemas de salud mental, estrés o dificultades en las relaciones interpersonales.
«Que haya síntomas no significa que deba concluirse que se trata de un déficit de hormona masculina ni que haya que empezar directamente con un tratamiento con testosterona», recalcó, y añadió: «Lo más importante es identificar con precisión la causa y recibir el tratamiento adecuado para cada uno».
