Kim Eui-shin, referente mundial en cáncer y profesor vitalicio del MD Anderson, impartió el 12 de junio por la tarde una charla de salud dirigida a pacientes y familiares en el auditorio principal del Instituto de Medicina Nuclear del Sureste, en el condado de Gijang (Busan), que dirige Jeong Seung-pil. En su intervención, fue más allá de los tratamientos oncológicos y del conocimiento médico para lanzar un mensaje de fondo sobre qué sostiene una vida saludable: la vida y la muerte, la salud y la enfermedad, la actitud mental y las relaciones humanas, los hábitos alimentarios y el ejercicio.
"La muerte es un proceso natural…la primera pregunta es cómo vivir"
Kim abrió la conferencia hablando de la muerte. "La muerte no es algo especial, sino un proceso natural que todos los seres humanos atraviesan", afirmó, antes de añadir que "no hace falta estar demasiado triste ni sentirse agraviado". En particular, señaló que "en torno a los 40 años, en nuestro cuerpo empieza a haber más células que mueren que células que se crean de nuevo", y agregó que "el envejecimiento y las enfermedades crónicas también forman parte del proceso natural de la vida".
A continuación, subrayó que "para cualquiera, la vida es corta" y que "más importante que vivir mucho tiempo es pensar por qué hay que vivir y cómo vivir mientras se está vivo". También sostuvo que "no es en absoluto casualidad" que a menudo vivan muchos años "personas con una intensa actividad mental, como pensadores, filósofos o músicos".
Asimismo, relató que "he visto muchos casos de personas que viven sanas y durante mucho tiempo cuando, más que vivir solo para sí mismas, se plantean hacer cosas que ayuden a los demás y a la sociedad". "No fueron pocos los casos en los que, cuanto mayor era el patrimonio o el estatus, más crecían el sentimiento de agravio y el apego, y eso dificultaba el tratamiento del cáncer", dijo, y añadió que "más que vivir a toda costa muchos años, lo importante es vivir bien".
Cuerpo y mente son uno…una vida positiva y activa construye la salud
Kim explicó la importancia de la salud mental y recalcó que todos los órganos (臟器) del cuerpo están conectados con el cerebro. "Los pensamientos, las emociones y el estado de ánimo influyen mucho en la salud física", afirmó, y añadió: "Quien vive de forma positiva y activa, se reúne con amigos y mantiene relaciones sociales, no puede sino estar sano".
En el caso de los pacientes con cáncer, explicó, esa actitud también desempeña un papel importante durante el proceso terapéutico. Al citar ejemplos de pacientes en Estados Unidos, señaló: "He visto muchos casos en los que pacientes con relativamente menos preocupaciones y ansiedad, y con menor estrés por el tratamiento, también experimentan menos efectos secundarios de la quimioterapia".
Después recalcó que "el médico ayuda en el tratamiento, pero la recuperación real la logra el propio cuerpo" y que "solo cuando el cuerpo y el alma están en armonía es posible una salud auténtica". También insistió en que "la capacidad de curación del ser humano aún tiene muchas partes que la ciencia no puede explicar por completo".
El cáncer es distinto en cada persona…son clave la detección precoz y la actitud
También se refirió a la dificultad de tratar el cáncer. "Cada persona tiene cromosomas y una disposición genética diferentes, y la naturaleza del cáncer también es distinta en todos los casos", dijo. "Un único tratamiento no produce el mismo efecto en todo el mundo", añadió.
Asimismo, afirmó que "el cáncer es una enfermedad muy compleja; su naturaleza cambia día a día y la respuesta varía de una persona a otra". "En la mayoría de los casos, el cáncer en fase inicial ofrece resultados terapéuticos muy buenos", dijo, y al explicar por qué la tasa de supervivencia al cáncer en Corea es alta, subrayó la importancia de la detección precoz mediante revisiones de salud, junto con una tecnología médica avanzada.
También explicó que "en el cáncer, más que el concepto de curación absoluta, es importante el concepto de ‘remisión’" y que "en lugar de quedar atrapado por la obsesión de tener que eliminar todas las células cancerosas, vivir el tiempo que queda de forma alegre y con sentido puede, al contrario, ayudar a la salud".
La remisión (寬解, Remission) es un estado clínicamente estable en el que los síntomas o signos de la enfermedad disminuyen o desaparecen. Sin embargo, se diferencia de la curación (完治, Cure) o la recuperación completa (完快) en que no puede afirmarse que la enfermedad haya desaparecido por completo. Señaló que "muchos coreanos no consiguen conciliar el sueño solo por el hecho de saber que tienen cáncer en el cuerpo" y apuntó que una ansiedad excesiva no ayuda a la salud.
El secreto de la salud es el equilibrio…comer bien, dormir bien, moverse bien
Kim señaló como rasgo común de quienes superan bien el cáncer una vida equilibrada. "Incluso lo bueno, si es excesivo, se convierte en un problema; y lo malo, si se lleva al extremo, se convierte en enfermedad", dijo, y explicó que es importante el equilibrio entre lo beneficioso y lo perjudicial.
Entre el público se sucedieron preguntas sobre hábitos de vida o alimentarios que los pacientes con cáncer deben cuidar. Al respecto, respondió: "El mejor método de curación es comer alimentos buenos en la cantidad adecuada, dormir lo suficiente, pensar en positivo y descansar bien".
En particular, subrayó que fumar, beber alcohol y una dieta centrada en carnes grasas perjudican la salud. Recomendó, especialmente, un patrón alimentario que incluya proteínas de calidad —como carne de pato, tofu y huevos— junto con verduras y algas marinas como gim y gamtae, en cantidades adecuadas. Kim advirtió: "En especial, la nicotina del tabaco es una de las principales causas de alteraciones genéticas y enfermedades vasculares".
También señaló que los coreanos viven cargando con un estrés y unas preocupaciones excesivos, y explicó la relación entre la salud intestinal y la salud mental. "En Estados Unidos, los pacientes con cáncer con inmunidad debilitada, por preocupaciones como las infecciones hospitalarias, se apresuran especialmente a recibir el alta. Más que permanecer demasiado tiempo en el hospital, es importante volver a la vida cotidiana dentro de lo posible", dijo, y también advirtió sobre la actitud de los coreanos de depender únicamente del tratamiento hospitalario.
Por último, reiteró la importancia del ejercicio. "La resistencia física y una fuerza muscular adecuada son de gran ayuda durante el tratamiento del cáncer", afirmó, y añadió que "calentar el cuerpo y provocar un cansancio razonable mediante el ejercicio y la actividad física ayuda a dormir bien y a recuperarse". Como principio clave de una vida saludable, señaló "la adecuación y la moderación".
"En lugar de luchar contra el cáncer, vive sano junto al cáncer"
Al final de la charla, Kim trasladó a los pacientes un mensaje de esperanza. "El cáncer no es una enfermedad que cure un médico en solitario", dijo, y subrayó: "Comer bien, pasar el tiempo con alegría, vivir con la mente tranquila, hacer ejercicio, reflexionar y vivir buscando algo que sea útil para la sociedad es el camino más importante para vivir sano junto al cáncer".
A la conferencia asistieron no solo pacientes ingresados, sino también pacientes que solían seguir en línea las clases de Kim Eui-shin y que acudieron desde lejos, llenando por completo el auditorio de 200 plazas. Pacientes y familiares compartieron sus impresiones: "Ha sido un tiempo que nos ha hecho replantearnos no solo los conocimientos médicos más recientes, sino también el sentido y la felicidad de la vida más allá de la enfermedad, y el valor de una vejez saludable". En particular, coincidieron en que "ha sido una charla significativa que nos ha hecho darnos cuenta de lo importante que es la actitud ante la vida y ante el cáncer, más que el miedo al cáncer".
