Las células cancerosas que ya no responden a la quimioterapia son mucho más difíciles de tratar.
Un grupo de investigadores de Corea del Sur ha descubierto el nuevo compuesto «PPS03», que ataca de forma selectiva células de carcinoma hepatocelular resistentes a la quimioterapia, y prepara estudios clínicos.
El equipo, integrado por la Facultad de Medicina de la Universidad Yonsei, el Hospital Gangnam Severance, el Hospital Bundang CHA y Therapeutics NMC, anunció el día 5 el hallazgo del nuevo compuesto «PPS03», capaz de atacar células cancerosas que han desarrollado resistencia a los fármacos quimioterápicos existentes.
Por qué es peligroso que las células cancerosas desarrollen resistencia
La clave del tratamiento del cáncer es eliminar las células tumorales antes de que hagan metástasis a otros órganos.
Sin embargo, las células cancerosas pueden resistirse a los fármacos de tratamiento (quimioterapia) por diversos motivos. Pueden aparecer mutaciones en los genes de las células tumorales, o el quimioterápico que ha entrado en la célula puede expulsarse de nuevo al exterior. Tampoco es raro que se forme una gruesa barrera proteica alrededor de las células cancerosas, impidiendo que la quimioterapia llegue hasta ellas.
Cuando esto ocurre, la eficacia del tratamiento disminuye y las células cancerosas pueden seguir proliferando o metastatizar a otros órganos. En última instancia, el tratamiento se vuelve más difícil y el pronóstico del paciente puede empeorar.
Un equipo surcoreano abre un nuevo enfoque terapéutico con un compuesto novedoso
El equipo se fijó en una característica de las células metastásicas: a diferencia de las células normales, absorben activamente el líquido del entorno.
PPS03 es el nuevo compuesto descubierto por el equipo. En los resultados, PPS03 aprovecha esa característica de las células metastásicas para entrar en su interior y, al aumentar las especies reactivas de oxígeno dentro de la célula, induce la muerte celular.
El equipo confirmó el efecto de PPS03 en experimentos con células de carcinoma hepatocelular obtenidas de pacientes reales. Es decir, células de cáncer de hígado que mostraban resistencia a la quimioterapia existente respondieron a PPS03.
Im Jin-hong, profesor del Departamento de Cirugía Hepatobiliar y Pancreática del Hospital Gangnam Severance y participante en el estudio, afirmó: «PPS03 mostró eficacia en células cancerosas con resistencia a la quimioterapia» y añadió: «En los experimentos presentó una toxicidad relativamente baja para las células normales».
No obstante, este trabajo se encuentra en fase preclínica y se ha realizado con células tumorales derivadas de pacientes. Para desarrollarlo como tratamiento real, será necesario verificar adicionalmente su seguridad y eficacia mediante estudios en animales y ensayos clínicos.
Park Ki-chung, profesor del Departamento de Cirugía de la Facultad de Medicina de la Universidad Yonsei, señaló: «Estamos preparando un estudio clínico para verificar la seguridad y el efecto terapéutico de PPS03».
La resistencia a la quimioterapia se considera uno de los mayores retos en el proceso de tratamiento del cáncer. Los investigadores planean comprobar, mediante estudios adicionales, si PPS03 puede convertirse en el futuro en una nueva opción para tratar cánceres resistentes.
Los resultados de esta investigación se han publicado en el último número de la revista internacional 《Biomaterials》.
