Una de las principales causas de las enfermedades cardiovasculares de las que conviene cuidarse a partir de la mediana edad es el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), conocido como «colesterol malo». El colesterol no es una sustancia que pueda considerarse incondicionalmente perjudicial, ya que ayuda al organismo a producir algunas hormonas y vitamina D.
En cambio, el colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) se denomina colesterol bueno porque ejerce efectos beneficiosos para la salud. Se sabe que el LDL está estrechamente relacionado con la aparición de arteriosclerosis. Por lo tanto, reducir sus niveles puede disminuir el riesgo de infarto de miocardio y de otras enfermedades cardiovasculares. A continuación, repasamos 6 alimentos representativos que ayudan a reducir el colesterol malo.
◆ Cebolla
Un equipo de investigación de la Universidad Texas A&M (Estados Unidos) descubrió que, en las personas que comían cada día al menos media cebolla, el HDL aumentaba hasta un 30%. El HDL desempeña funciones beneficiosas para la salud cardiovascular, como eliminar el exceso de colesterol presente en las células de los tejidos. El equipo también constató que la cebolla mejora la circulación sanguínea, reduce la presión arterial y ayuda a prevenir los coágulos.
◆ Pescado azul
No puede faltar el pescado azul, rico en ácidos grasos insaturados beneficiosos para el organismo. La Asociación Americana del Corazón recomienda consumir pescado rico en ácidos grasos omega-3 al menos dos veces por semana. Entre estos pescados se incluyen la caballa, las sardinas, el salmón, la trucha y el saurio del Pacífico, entre otros.
Sin embargo, si no es posible comer pescado con frecuencia, puede tomarse un suplemento en forma de cápsulas de aceite de pescado junto con la ingesta dietética. Según estudios relacionados, el aceite de pescado también ha mostrado ser beneficioso incluso en pacientes con cardiopatía. Los componentes DHA y EPA, que son ácidos grasos omega-3, desempeñan este papel.
◆ Fresas
Según investigaciones relacionadas, comer fresas reduce el colesterol malo (LDL) y mantiene el colesterol bueno (HDL). Se ha observado que los antioxidantes presentes en las fresas ejercen este efecto. No obstante, como la fructosa de las fresas puede elevar la glucosa en sangre y conviene extremar la precaución en enfermedades como la diabetes, para la salud se recomienda comer unas 10 unidades de una vez.
◆ Frutos secos
Los frutos secos como las almendras, las nueces y los pistachos contienen muchas grasas insaturadas y, en cambio, pocas grasas saturadas. Las grasas insaturadas ayudan a reducir el colesterol malo. Según estudios relacionados, consumir frutos secos reduce el colesterol malo entre un 3% y un 19% más que seguir una dieta occidental baja en grasas.
◆ Cúrcuma
La cúrcuma, ingrediente principal del curry, contiene un compuesto beneficioso llamado curcumina. En experimentos con animales realizados por un equipo de la Universidad de Míchigan (Estados Unidos), se observó que la cúrcuma reduce los niveles de colesterol malo, previene la acumulación de colesterol en los vasos sanguíneos y ayuda a impedir la agregación plaquetaria.
◆ Aguacate
Al igual que el aceite de oliva, el aguacate es rico en grasas insaturadas que reducen el colesterol. Estas grasas monoinsaturadas disminuyen el colesterol malo y aumentan el colesterol bueno.
