Casi todo el mundo ha tenido alguna vez la experiencia de que la ropa recién lavada desprenda un olor a humedad. Si huele incluso después de secarla en un lugar bien ventilado, es posible que el lavado no haya sido el adecuado. Al lavar la ropa o las toallas, hay que elegir la temperatura del agua apropiada según el tipo de tejido y el tipo de mancha, entre otros factores.
Hay quienes, en ocasiones, se empeñan en usar solo agua fría. Lo hacen porque creen que la ropa se estropea o porque les da reparo usar agua caliente. El agua fría es adecuada para eliminar polvo y suciedad ligera. En el caso de las toallas o las prendas de algodón, se recomienda usar un cierto nivel de agua templada/caliente para reducir la carga bacteriana y mejorar el poder de limpieza.
La ropa de cama debe lavarse a alta temperatura para eliminar con seguridad el sebo y otros residuos
Uno de los artículos más representativos que conviene lavar a alta temperatura es la ropa de cama. En ella se mezclan células muertas de la piel y grasa (sebo) que se desprenden durante el sueño. Si uno se acuesta con el pelo húmedo tras lavarlo, en la almohada también existe el riesgo de proliferación de bacterias y moho. A lo largo de la noche, el polvo, el sudor y el sebo de la ropa de cama se entremezclan.
Es recomendable lavar la ropa de cama al menos una vez cada dos semanas a 60 °C o más. Los ácaros del polvo doméstico que habitan en la ropa de cama mueren a temperaturas altas de 60 °C o superiores. Lo mismo ocurre con los pañales de algodón, la ropa interior y otros artículos que entran en contacto con zonas sensibles del cuerpo. A esta temperatura, la mayoría de las bacterias mueren.
Según los resultados de un experimento publicado en la revista de la Sociedad Estadounidense de Microbiología 《mSphere》, tras un lavado a baja temperatura se detectaron en la colada bacterias como Escherichia coli y Staphylococcus aureus. En cambio, en la ropa lavada a 60 °C o más, su tasa de supervivencia disminuyó de forma drástica. Si se trata de una persona con mayor vulnerabilidad frente a infecciones, conviene considerar el lavado a alta temperatura.
Para las toallas, una temperatura de 30–40 °C es adecuada
Las toallas, que se usan por todo el rostro y el cuerpo, podrían parecer ideales para lavarlas con agua muy caliente. Pero no es así. Si se lavan a alta temperatura, se daña la superficie de las fibras y la toalla se vuelve áspera. Sin embargo, si se lavan con agua fría, la suciedad y la grasa incrustadas en las fibras no se eliminan correctamente.
Si se lavan las toallas a una temperatura templada de 30–40 °C, se puede aumentar el poder de limpieza y reducir el daño de las fibras. Eso sí, si en ese momento se usa demasiado suavizante, las fibras se recubren y la toalla puede volverse rígida. El suavizante recubre las fibras de la toalla y reduce su capacidad de absorción de agua.
En lugar de la costumbre de usar suavizante de forma repetida, añadir medio vaso de vinagre en la fase de aclarado ayuda a mantener las toallas suaves durante más tiempo. Los componentes ácidos del vinagre también neutralizan y eliminan los restos de detergente de la superficie de las fibras. No hay que preocuparse, porque el olor a vinagre desaparece durante el secado.
También son importantes el método de secado y la limpieza de la lavadora
El proceso posterior al lavado también es importante. Aunque se lave correctamente, si durante la fase de secado se mantiene durante mucho tiempo un ambiente húmedo, las bacterias vuelven a multiplicarse. Para mantener el efecto del lavado, hay que secar por completo en un lugar con buena ventilación o utilizar una secadora.
Para un lavado más higiénico, también es necesaria una limpieza periódica de la lavadora. Conviene limpiar el cajetín del detergente al menos una vez a la semana. Como el cajetín del detergente está siempre en contacto con la humedad, si se deja sin limpiar es fácil que aparezcan bacterias y moho. Si se utiliza una lavadora de carga frontal, también hay que limpiar con frecuencia la junta de goma de la boca de la lavadora. Aunque no se vea, en esa zona suele acumularse agua como parte del sistema de estanqueidad, por lo que el moho aparece con facilidad. Limpie la junta de goma con un paño seco al que haya aplicado pasta de dientes y, después, aclare. A continuación, deje secar hasta que desaparezca la humedad.
