Hay una palabra que no falta en las conversaciones de los aficionados al béisbol amateur que visitan el estadio cada fin de semana. Esa palabra es ‘hombro’.
“Duele al lanzar”, “Siento que mi brazo se va a dislocar al recibir la pelota”, “Me duele el hombro al acostarme por la noche y no puedo dormir.”
El Sr. A (56) también lo experimentó. Al principio lo ignoró como un simple dolor muscular, pero en algún momento comenzó a temer el movimiento de lanzar la pelota. En ese momento, lo que se debe sospechar es si hay un problema con el ‘manguito rotador’ (回转筋盖). Esto significa que podría haber deformaciones o desgarros en los cuatro músculos y tendones que desempeñan un papel en el uso de la articulación del hombro.
“El béisbol no es un deporte que ‘usa’ el hombro”
Kim Seong-jun, subdirector del Centro de Articulaciones del Hospital Bumun de Seúl (ortopedia), es el médico principal del equipo de béisbol profesional ‘Kiwoom Heroes’. Es un experto en medicina deportiva que observa de cerca los hombros de los jugadores profesionales cada temporada.
Al mismo tiempo, tiene una rica experiencia clínica tratando los hombros de numerosos aficionados al béisbol amateur. Él describe el uso del hombro en el béisbol de esta manera.
“El béisbol no es simplemente un deporte de mover el brazo. En un solo movimiento de lanzamiento, la energía de rotación de todo el cuerpo se concentra en la articulación del hombro, el manguito rotador, la escápula y el codo. Se asemeja más a un movimiento de ‘forzar’ el hombro. Si no hay suficiente calentamiento y recuperación, el hombro se dañará más rápido de lo que se piensa.”
¿Solo los lanzadores están en riesgo? Los receptores y jardineros también deben estar alerta
El desgarro del manguito rotador se conoce comúnmente como una enfermedad profesional de los lanzadores. Sin embargo, los pacientes que se encuentran en la consulta son un poco diferentes. Los receptores repiten lanzamientos rápidos, lo que provoca aceleraciones y detenciones bruscas en el hombro. Los jardineros vierten toda su fuerza en un solo lanzamiento a casa. Además, los jugadores de infield acumulan daños en los músculos del hombro con movimientos cortos y rápidos.
Particularmente en el béisbol amateur, es común entrar al juego sin un estiramiento adecuado. Como solo se dispone de tiempo los fines de semana y días festivos, se tiende a hacer un exceso de lanzamientos de una sola vez. Además, después de los 40 y 50 años, la fuerza y la flexibilidad disminuyen, pero la juventud a menudo ignora esto.
Cuando se combinan estos factores, el hombro sufre. A menudo, se producen desgarros parciales que pueden llevar a un desgarro completo. De hecho, el desgarro del manguito rotador es una de las enfermedades del hombro más comunes después de los 50 años. El envejecimiento, los cambios degenerativos y el uso excesivo son las principales causas.
Lo mismo ocurre con el golf y el balonmano
Por lo tanto, el desgarro del manguito rotador no es exclusivo del béisbol. En el golf, la fuerza de rotación repentina en el momento del downswing es problemática, y en el balonmano, los lanzamientos por encima de la cabeza repetidos ejercen presión sobre el hombro. Además, en el tenis o el bádminton, el movimiento de smash que implica levantar y golpear el hombro acumula estrés en el hombro.
La característica común es que se repite una fuerte rotación y velocidad mientras se levanta el brazo por encima de la cabeza. Aunque los deportes son diferentes, el mecanismo de daño que ocurre en el hombro es casi el mismo. En medicina deportiva, todos estos se agrupan como ‘deportes de overhead’ para su manejo.
Si hay señales como estas…
El desgarro del manguito rotador es muy astuto en sus etapas iniciales. Si experimentas uno de los siguientes síntomas, es muy probable que ya haya comenzado un cambio en tu hombro.
Primero, sientes dolor al levantar el brazo solo en ciertos ángulos. Sientes que te falta fuerza al lanzar la pelota. Te despiertas por la noche al acostarte de lado debido al dolor en el hombro. También hay un dolor punzante incluso cuando no usas el hombro.
El subdirector Kim señala especialmente el ‘dolor nocturno’ como una señal importante. “Un hombro que duele por la noche probablemente no sea solo un dolor muscular”, dice, “puede ser una señal de que el manguito rotador no se está recuperando por sí mismo”.
El estándar para diagnosticar un desgarro del manguito rotador es una resonancia magnética (MRI). Sin embargo, decidir el tratamiento solo basándose en la imagen es arriesgado. Él dice: “Debemos ver si es un desgarro parcial o completo, si es una lesión aguda o un desgarro degenerativo crónico”, y “después de eso, debemos verificar si hay atrofia muscular y degeneración grasa”. Todos estos elementos deben ser considerados junto con la edad del paciente, el nivel de actividad y los objetivos de regreso para determinar la dirección del tratamiento.
¿Tratamiento? “No hay una sola respuesta”
La pregunta que más temen los aficionados al béisbol amateur. “¿Necesito cirugía?” La respuesta del subdirector Kim es la siguiente. “No todos los desgarros del manguito rotador son candidatos para cirugía. Sin embargo, ‘esperar y terminar con una cirugía más grande’ puede ser la peor elección.”
Es decir, si es un desgarro parcial en una etapa inicial, es posible un tratamiento conservador centrado en inyecciones, fisioterapia y ejercicios de rehabilitación. Sin embargo, en casos de desgarro completo o deterioro funcional evidente, se debe considerar una cirugía de sutura utilizando artroscopia. El momento del tratamiento también es importante. Cuanto más tiempo se deje el desgarro sin tratar, más difícil será la sutura y menor será la posibilidad de regresar al deporte.
“¿Podré lanzar de nuevo?”
Hay una etapa que es tan importante como la cirugía. Esa es la rehabilitación. Tanto para los jugadores profesionales como para los aficionados, el principio es el mismo. Desde el control del dolor hasta la recuperación del rango de movimiento, el fortalecimiento del manguito rotador y la estabilización de la escápula, se sigue un proceso de regreso gradual al ejercicio. El subdirector Kim dice: “Apresurarse a regresar sin rehabilitación es como reservar la misma lesión”.
El béisbol es un deporte que se puede disfrutar toda la vida. Sin embargo, no se debe usar el hombro de la misma manera que cuando se era joven. Por lo tanto, el estiramiento antes del juego no es una opción, sino una necesidad. Además, si hay dolor, también se necesita ‘el coraje de descansar’. El subdirector Kim dice: “Si quieres disfrutar del béisbol durante mucho tiempo, debes prestar atención a las señales de tu hombro antes que a la pelota”.
Una vez que el hombro se daña, no es fácil volver a su estado anterior. Sin embargo, si se diagnostica a tiempo y se trata adecuadamente, se puede volver a lanzar la pelota en ese montículo, en ese jardín.
Consejo: Kim Seong-jun, subdirector del Hospital Bumun de Seúl (ortopedia)
