Kim Mo (67 años), que vive en Busan, recientemente confirmó que su hemoglobina glicosilada había subido al 9.2%. Hace cinco años, cuando recibió su primer diagnóstico de diabetes, el médico le recomendó tratamiento con insulina, pero, debido a que había muchos rumores de que 'la insulina es adictiva', pospuso el tratamiento. Finalmente, solo después de casi perder la visión de un ojo debido a la retinopatía diabética, regresó urgentemente al hospital.
Según datos de 2022, hay 2.2 millones de pacientes diabéticos mayores de 65 años en todo el país. En Busan, Ulsan y Gyeongsangnam-do, la proporción de población anciana es aún mayor. Por lo tanto, también hay más pacientes diabéticos, superando los 400,000.
¿Por qué es importante una diferencia de 1% en la hemoglobina glicosilada?
El problema es que, a pesar de que hay tratamientos efectivos científicamente probados, son ignorados debido a malentendidos. Según un estudio internacional citado por la Asociación Coreana de Diabetes (UKPDS 35, Estudio Prospectivo de Diabetes en el Reino Unido), bajar solo 1% en la hemoglobina glicosilada (HbA1c) reduce la tasa de mortalidad por diabetes en un 21%. Además, se observó que las complicaciones microvasculares disminuyen en un 37% y el infarto de miocardio en un 14%. Las enfermedades vasculares periféricas se reducen en un 43%.
En nuestros glóbulos rojos hay una proteína llamada hemoglobina. Cuando esta hemoglobina se encuentra con el azúcar en sangre (glucosa), ocurre un fenómeno natural de glucosilación. Cuanto más alto es el azúcar en sangre, más azúcar se adhiere a la hemoglobina, y el grado de adhesión se mide en porcentaje (%), lo que se conoce como 'hemoglobina glicosilada' (HbA1c).
Dado que la vida media de los glóbulos rojos es de aproximadamente 120 días, el nivel de hemoglobina glicosilada indica el promedio de azúcar en sangre de los últimos 2-3 meses. Especialmente, a diferencia de los niveles de azúcar en ayunas o después de las comidas, que pueden verse afectados por situaciones del día como la comida, el ejercicio o el estrés, se considera que es uno de los datos más confiables para el diagnóstico de diabetes y el manejo a largo plazo del azúcar en sangre.
La doctora Kang Ah-young del Hospital Chunhae (Endocrinología) también dijo: “El nivel normal de hemoglobina glicosilada es inferior al 5.7%, pero si se recibe un diagnóstico de diabetes con un nivel superior al 6.5%, esa diferencia de 1% puede determinar la vida o la muerte del paciente a largo plazo”. “Una reducción del 37% en las complicaciones microvasculares significa que el riesgo de ceguera y enfermedad renal se reduce drásticamente”, agregó, “y si se combinan los efectos de la reducción del infarto de miocardio y las enfermedades vasculares periféricas, la calidad de vida cambia significativamente”.
Como se trata de un estudio que siguió a más de 5,000 participantes durante 10 años, el efecto de mejora de la hemoglobina glicosilada es claro. De cada 100 pacientes diabéticos de 65 años, aproximadamente 5 mueren cada año debido a complicaciones de la diabetes, y se calcula que si se baja solo 1% en la hemoglobina glicosilada, se puede salvar a 1 de ellos. Las guías clínicas de la Asociación Coreana de Diabetes también establecen el objetivo de hemoglobina glicosilada para los pacientes diabéticos en 'menos del 6.5%' basándose en este estudio.
¿La verdad detrás de los rumores en redes sociales sobre la 'cura de la diabetes' y 'dejar la insulina'?
A pesar de que se han demostrado efectos tan dramáticos, en la vida cotidiana hay muchos rumores que dicen “la insulina es perjudicial” y “esto puede curar la diabetes”. Muchos pacientes diabéticos, como Kim, caen en la trampa de información errónea y pierden el momento adecuado para recibir tratamiento. De hecho, en YouTube y en redes sociales, hay un alto número de visualizaciones de contenidos como 'cura de la diabetes' y 'dejar la insulina'. Es más atractivo.
El malentendido más común es el prejuicio hacia la insulina. Hay muchos pacientes que rechazan el tratamiento debido a la falsa creencia de que “una vez que se comienza a inyectar insulina, se debe hacer de por vida”. También circulan rumores de que “la insulina daña los órganos”. Por otro lado, la doctora Kang Ah-young explicó: “Cuando se inyecta insulina externamente, el páncreas descansa y se recupera, y el efecto persiste incluso después de dejar la insulina en el futuro”.
Otro malentendido es la expectativa de que es posible 'curar la diabetes'. La doctora Kang advirtió: “Aún no hay una cura para la diabetes” y “hay muchos casos en los que las personas, atraídas por publicidad exagerada o falsa, dependen de remedios no verificados o suplementos dietéticos, lo que agrava su enfermedad”. Ella enfatizó: “La mejor manera de tratar la diabetes es gestionarla bien para reducir la aparición de complicaciones”, y “como muestra el estudio UKPDS, solo con un manejo estricto del azúcar en sangre se puede reducir la tasa de mortalidad en un 21%”.
De hecho, según las guías clínicas de la Asociación Coreana de Diabetes, se han reportado casos en los que, tras un tratamiento intensivo de insulina durante 3-6 meses, la función del páncreas se recupera y se puede reducir la medicación o manejar solo con dieta y ejercicio. La doctora Kang dijo: “He visto a muchos pacientes que, debido a prejuicios, rechazan el tratamiento necesario con insulina y luego se arrepienten cuando las complicaciones se vuelven graves”, y “los 3 meses de vacilación pueden cambiar tu vida en 10 años”.
¿Cómo manejar el azúcar en sangre en la vida diaria?
Entonces, ¿qué se debe hacer para bajar 1% en la hemoglobina glicosilada? La doctora Kang dijo: “El control dietético es lo más importante”, y “no importa cuán efectivos sean los medicamentos recetados, si el paciente no controla su dieta, no se puede manejar la diabetes”.
En particular, “la mayoría de los pacientes diabéticos a menudo tienen problemas con los refrigerios más que con las comidas”, y “deben tener cuidado con el consumo de alimentos altos en carbohidratos como pan, pasteles y galletas, y deben prestar especial atención al consumo de frutas que pueden causar hiperglucemia incluso en pequeñas cantidades”, aconsejó.
El ejercicio debe combinar ejercicios aeróbicos y de fuerza, realizando al menos 150 minutos a la semana, con sesiones de más de 30 minutos a una intensidad que permita mantener una conversación con la persona al lado. Además, no solo se debe manejar la hiperglucemia, sino también la hipertensión y la hiperlipidemia para prevenir complicaciones vasculares.
De hecho, hay casos de personas que han recuperado su salud gracias a un manejo activo. Park Mo (62 años), diagnosticado con diabetes hace 3 años, redujo su hemoglobina glicosilada del 8.5% al 6.2% mediante una dieta activa y ejercicio. Comenzó a caminar 30 minutos cada mañana y cambió el pan y las galletas que disfrutaba como refrigerio por palitos de verduras. Se midió la hemoglobina glicosilada cada 3 meses para verificar su estado de manejo.
La doctora Kang dijo: “Gracias a un manejo adecuado desde el principio, hay muchos pacientes que viven saludablemente sin complicaciones, como Park”, y “es completamente posible reducir la hemoglobina glicosilada en 0.5-1% en 3 meses”.
Ella pidió a los pacientes diabéticos que tengan en cuenta tres cosas. Primero, verifiquen su nivel de hemoglobina glicosilada ahora mismo. Segundo, si es superior al 6.5%, establezcan un objetivo de 'bajar 1%' cada 3 meses y pongan en práctica. Tercero, si el médico determina que se necesita insulina, dejen de lado los prejuicios y reciban tratamiento activamente. En última instancia, “los 3 meses de vacilación ahora pueden cambiar tu vida en los próximos 10 años”.
Consejo: Dra. Kang Ah-young del Hospital Chunhae (Endocrinología). Se graduó de la Facultad de Medicina de la Universidad Dong-A y se formó en el Hospital de la Universidad Dong-A. Completó su formación como residente en el mismo hospital y se unió al Hospital Chunhae.
