Ông Kim (67 tuổi) sống ở Busan gần đây đã phát hiện ra rằng chỉ số HbA1c của ông đã tăng lên 9,2%. Năm năm trước, khi ông lần đầu tiên được chẩn đoán tiểu đường, bác sĩ đã khuyên ông điều trị bằng insulin, nhưng do có nhiều thông tin cho rằng 'insulin gây nghiện', ông đã trì hoãn điều trị. Cuối cùng, ông đã phải khẩn cấp đến bệnh viện sau khi gần như mất thị lực ở một mắt do bệnh võng mạc tiểu đường.
Theo số liệu năm 2022, số bệnh nhân tiểu đường trên toàn quốc trên 65 tuổi là 2,2 triệu người. Tại Busan, Ulsan và Gyeongnam, tỷ lệ dân số cao tuổi còn cao hơn. Tất nhiên, số bệnh nhân tiểu đường cũng nhiều hơn, vượt quá 400.000 người.
Tại sao sự khác biệt 1% HbA1c lại quan trọng?
Vấn đề là mặc dù có phương pháp điều trị hiệu quả đã được chứng minh khoa học, nhưng vẫn bị bỏ qua do những hiểu lầm. Theo nghiên cứu quốc tế được Hiệp hội Tiểu đường Hàn Quốc trích dẫn (UKPDS 35, Nghiên cứu Tiểu đường Anh), chỉ cần giảm HbA1c 1% cũng giảm tỷ lệ tử vong do tiểu đường 21%. Ngoài ra, các biến chứng vi mạch giảm 37%, nhồi máu cơ tim giảm 14%. Bệnh mạch ngoại vi giảm tới 43%.
Trong máu của chúng ta có một loại protein gọi là hemoglobin (huyết sắc tố). Khi hemoglobin gặp glucose (đường), hiện tượng glycation xảy ra, tức là đường tự nhiên bám vào hemoglobin. Càng nhiều đường trong máu, càng có nhiều đường bám vào hemoglobin, và mức độ bám này được đo bằng phần trăm (%) gọi là 'HbA1c'.
Vì tuổi thọ trung bình của hồng cầu khoảng 120 ngày, chỉ số HbA1c phản ánh mức đường huyết trung bình trong 2-3 tháng gần đây. Đặc biệt, nó ít bị ảnh hưởng bởi các tình huống trong ngày như ăn uống, tập thể dục hay căng thẳng, nên được coi là dữ liệu đáng tin cậy nhất cho việc chẩn đoán tiểu đường và quản lý đường huyết lâu dài.
Bác sĩ Kang Ah-young (Khoa Nội tiết) tại Bệnh viện Chunhae cũng cho biết: “Chỉ số HbA1c bình thường là dưới 5,7%, nhưng nếu bạn được chẩn đoán tiểu đường với chỉ số trên 6,5%, thì sự khác biệt 1% lúc đó có thể quyết định sự sống và cái chết của bệnh nhân trong dài hạn.” Bà cũng nói thêm: “Giảm 37% biến chứng vi mạch có nghĩa là nguy cơ mù lòa và suy thận giảm đáng kể”, và “Khi kết hợp với giảm nhồi máu cơ tim và bệnh mạch ngoại vi, chất lượng cuộc sống sẽ thay đổi lớn.”
Vì nghiên cứu UKPDS theo dõi hơn 5.000 người trong 10 năm, nên hiệu quả cải thiện HbA1c là rõ ràng. Trong số 100 bệnh nhân tiểu đường trên 65 tuổi, khoảng 5 người chết mỗi năm do biến chứng tiểu đường, và nếu giảm HbA1c chỉ 1%, có thể cứu sống 1 người trong số đó. Hướng dẫn điều trị của Hiệp hội Tiểu đường Hàn Quốc cũng dựa trên nghiên cứu này để đặt mục tiêu HbA1c cho bệnh nhân tiểu đường là 'dưới 6,5%'.
Sự thật về tin đồn trên mạng xã hội về 'chữa khỏi tiểu đường', 'ngừng insulin'?
Mặc dù đã chứng minh được hiệu quả rõ rệt như vậy, nhưng trong thực tế, có rất nhiều tin đồn như “insulin có hại” và “có thể chữa khỏi bằng cách này”. Vẫn còn nhiều bệnh nhân tiểu đường như ông Kim bị lừa bởi thông tin sai lệch và bỏ lỡ thời điểm điều trị thích hợp. Thực tế, trên YouTube và mạng xã hội, các nội dung như 'chữa khỏi tiểu đường', 'ngừng insulin' có lượt xem cao vì chúng hấp dẫn hơn.
Hiểu lầm phổ biến nhất là định kiến về insulin. Nhiều bệnh nhân từ chối điều trị vì nhận thức sai rằng “một khi đã tiêm insulin thì phải tiêm suốt đời”. Cũng có nhiều người nói rằng “insulin làm hỏng cơ quan”. Ngược lại, bác sĩ Kang Ah-young giải thích: “Khi tiêm insulin từ bên ngoài, tuyến tụy sẽ được nghỉ ngơi và phục hồi, và hiệu quả này sẽ tiếp tục ngay cả khi ngừng insulin sau này.”
Hiểu lầm khác là kỳ vọng rằng 'có thể chữa khỏi tiểu đường'. Bác sĩ Kang cho biết: “Hiện tại chưa có phương pháp chữa khỏi tiểu đường” và “Nhiều trường hợp phụ thuộc vào các phương pháp dân gian hoặc thực phẩm chức năng chưa được kiểm chứng do bị quảng cáo phóng đại và sai sự thật, dẫn đến bệnh nặng hơn.” Bà nhấn mạnh: “Cách tốt nhất để điều trị tiểu đường là quản lý tốt để giảm thiểu biến chứng” và “Như nghiên cứu UKPDS đã chỉ ra, chỉ cần quản lý đường huyết nghiêm ngặt cũng có thể giảm tỷ lệ tử vong tới 21%.”
Thực tế, theo hướng dẫn điều trị của Hiệp hội Tiểu đường Hàn Quốc, đã có báo cáo về những trường hợp có thể giảm thuốc hoặc chỉ cần quản lý bằng chế độ ăn uống và tập thể dục sau khi thực hiện điều trị insulin tập trung trong 3-6 tháng và phục hồi chức năng tuyến tụy. Bác sĩ Kang cho biết: “Tôi thường thấy những bệnh nhân cần điều trị insulin từ chối vì định kiến và sau đó hối hận khi biến chứng trở nên nghiêm trọng.” Bà nói: “Ba tháng do dự có thể thay đổi cuộc sống của bạn trong 10 năm tới.”
Quản lý đường huyết trong cuộc sống hàng ngày như thế nào?
Vậy làm thế nào để giảm HbA1c 1%? Bác sĩ Kang cho biết: “Điều chỉnh chế độ ăn uống là quan trọng nhất” và “Dù có kê đơn thuốc hiệu quả đến đâu, nếu bệnh nhân không điều chỉnh chế độ ăn uống thì không thể kiểm soát tiểu đường.”
Đặc biệt, “Hầu hết bệnh nhân tiểu đường thường gặp vấn đề với đồ ăn nhẹ hơn là bữa ăn chính”, bà khuyên: “Cần chú ý đến việc tiêu thụ thực phẩm giàu carbohydrate như bánh mì, bánh ngọt, và đặc biệt là trái cây có thể gây tăng đường huyết ngay cả với lượng nhỏ.”
Tập thể dục nên kết hợp giữa aerobic và tập sức mạnh, thực hiện ít nhất 150 phút mỗi tuần, mỗi lần ít nhất 30 phút, với cường độ đủ để có thể trò chuyện với người bên cạnh. Ngoài ra, không chỉ quản lý đường huyết mà còn phải quản lý huyết áp và mỡ máu để ngăn ngừa biến chứng mạch máu.
Thực tế, đã có những trường hợp phục hồi sức khỏe nhờ quản lý tích cực. Ông Park (62 tuổi) được chẩn đoán tiểu đường 3 năm trước đã giảm HbA1c từ 8,5% xuống 6,2% nhờ chế độ ăn uống và tập thể dục tích cực. Ông bắt đầu đi bộ 30 phút mỗi sáng và thay thế bánh mì và đồ ngọt mà ông thường ăn bằng rau củ. Ông tự kiểm tra tình trạng quản lý của mình bằng cách đo HbA1c mỗi 3 tháng.
Bác sĩ Kang cho biết: “Nhờ quản lý đúng cách từ đầu như ông Park, nhiều bệnh nhân sống khỏe mạnh mà không có biến chứng” và “Trong 3 tháng, việc giảm HbA1c từ 0,5% đến 1% là hoàn toàn khả thi.”
Ông đã nhắc nhở bệnh nhân tiểu đường ba điều. Thứ nhất, hãy kiểm tra ngay chỉ số HbA1c của bạn. Thứ hai, nếu trên 6,5%, hãy đặt mục tiêu 'giảm 1%' mỗi 3 tháng và thực hiện. Thứ ba, nếu bác sĩ xác định rằng bạn cần insulin, hãy từ bỏ định kiến và tích cực điều trị. Cuối cùng, “Ba tháng do dự hiện tại có thể thay đổi cuộc sống của bạn trong 10 năm tới.”
Thông tin từ: Bác sĩ Kang Ah-young, Bệnh viện Chunhae (Khoa Nội tiết). Tốt nghiệp trường Y Đại học Dong-A và thực tập tại Bệnh viện Dong-A. Hoàn thành chương trình nội trú tại cùng bệnh viện và gia nhập Bệnh viện Chunhae.
