在减少抗抑郁药用量的过程中，如果抑郁情绪或焦虑加重，很多人会直觉认为是抑郁症或焦虑障碍复发。不过，国际学术期刊 《Psychotherapy and Psychosomatics》 最新发表的一项研究提示，这类症状恶化未必意味着疾病复发，也可能是减药过程中出现的「戒断反应」。
所谓戒断反应，是指机体在对药物产生适应后，于减量或停药时出现的一系列躯体与情绪症状。就抗抑郁药而言，除抑郁情绪、焦虑、烦躁不安外，还可能出现头晕、头痛、感觉异常等表现。
为区分抗抑郁药减量期间出现的抑郁、焦虑症状究竟来自既往精神疾病复发，还是与戒断反应相关，瑞士与澳大利亚研究团队开展了本次研究。
研究对象为在瑞士招募的32名18~75岁成年人。所有参与者均已连续服用抗抑郁药至少6个月以上，既往症状改善并处于稳定状态，且计划停药。研究团队从减量前开始，对其症状变化进行了为期26周的追踪。
研究结果显示，在减少抗抑郁药剂量的阶段，抑郁情绪、焦虑以及情绪性戒断症状均有所增加。相反，在不再进一步减量、维持相同剂量的阶段，焦虑和情绪性戒断症状则出现下降。
尤其是在抑郁与焦虑症状加重时，头晕、耳鸣、感觉异常、肌肉痉挛、呕吐等躯体性戒断症状也同步增加。研究团队据此判断，减药后出现的抑郁、焦虑恶化，更可能与戒断反应相关，而非疾病复发。
研究团队还指出，这些戒断症状会随着减药而加重、随后又缓解，并反复出现，呈现「波浪型（wave-like）」模式。而在抑郁症或焦虑障碍真正复发的情况下，症状通常不会随着药物剂量变化而反复上下波动，而是呈持续性表现。
研究团队强调，抑郁情绪与焦虑在抗抑郁药戒断过程中较为常见，容易被误认为既往疾病复发。因此，不能仅因减量过程中出现这些症状，就判断需要长期药物治疗。
不过，由于本研究为仅纳入32人的小规模观察性研究，在断定抗抑郁药减量与抑郁、焦虑症状恶化之间的因果关系方面仍存在局限。研究结果也并不意味着可以自行停用抗抑郁药。
世界卫生组织（WHO）建议，对于因服用抗抑郁药而症状改善的中度及以上抑郁症患者，应考虑在此后至少继续治疗6个月。停止用药时，建议不要突然停药，而应根据患者状况逐步减少剂量。
