Khi vào một căn phòng đầy người bị cúm, liệu người khỏe mạnh có bị cúm không? Hầu hết mọi người sẽ nghĩ rằng "Có". Thực tế, một thí nghiệm đã được thực hiện khi những người khỏe mạnh sống cùng không gian với những người bị cúm trong vài ngày. Kết quả là? Không có ai bị cúm cả..., yếu tố nào đã tác động đến điều này.
Nhóm nghiên cứu từ Trường Y tế Công cộng, Trường Kỹ thuật và Trường Y của Đại học Maryland, Mỹ đã tiến hành thử nghiệm lâm sàng kiểm soát đầu tiên để quan sát chính xác sự lây lan qua không khí giữa những người bị cúm tự nhiên và những người không bị nhiễm, và công bố kết quả trên tạp chí khoa học quốc tế ⟪PLOS Pathogens⟫ vào ngày 7 tháng 1 vừa qua.
Theo các báo cáo từ các phương tiện truyền thông khoa học như Science Daily, nhóm nghiên cứu đã sử dụng một tầng cách ly tại một khách sạn gần Baltimore làm không gian thí nghiệm trong khoảng thời gian từ năm 2023 đến 2024. Thí nghiệm được thực hiện theo từng đợt cách ly 2 tuần, và những người tham gia khỏe mạnh đã sống trong tình trạng bị cách ly với bên ngoài trong khoảng 14 ngày kể từ thời điểm nhập viện. Trong thời gian cách ly này, một số thời điểm đã được thiết kế để những người bị cúm tự nhiên tham gia vào 'tình huống tiếp xúc'.
Có tổng cộng 5 người bị cúm tự nhiên, tất cả đều đã được xác nhận nhiễm virus cúm trước khi tham gia thí nghiệm. Những người tham gia khỏe mạnh tiếp xúc với họ là 11 người, với độ tuổi trung bình khoảng giữa 30. Nhóm nghiên cứu đã tạo ra điều kiện tương tự như cuộc sống hàng ngày, không chỉ là 'tiếp xúc ngắn', mà để những người tham gia có thể trò chuyện và hoạt động cùng nhau trong cùng một không gian.
Các tình huống tiếp xúc đã diễn ra tổng cộng 23 lần, mỗi lần kéo dài khoảng từ 2 đến 4 giờ. Tổng thời gian tiếp xúc lên tới khoảng 82 giờ. Trong thời gian này, các tham gia đã có những cuộc trò chuyện tự do, tham gia các hoạt động chung như chơi bài, và thực hiện các hoạt động thể chất nhẹ nhàng như yoga, kéo giãn, và nhảy múa. Cũng có các tình huống sử dụng chung các vật dụng như bút, máy tính bảng, và micrô theo thứ tự.
Điều kiện thông gió trong không gian thí nghiệm đã được hạn chế một cách có ý thức. Mặc dù tỷ lệ thông gió do không khí bên ngoài vào là thấp, nhưng các thiết bị sưởi, máy hút ẩm và quạt đã được vận hành liên tục để không khí trong nhà nhanh chóng được trộn lẫn. Nhóm nghiên cứu đã tạo ra môi trường để virus trong không khí không tồn tại ở nồng độ cao tại một điểm cụ thể.
Trong suốt thời gian thí nghiệm, nhóm nghiên cứu đã theo dõi triệu chứng của các tham gia hàng ngày, và thực hiện các xét nghiệm mẫu mũi, nước bọt và máu một cách lặp đi lặp lại. Việc xác định tình trạng nhiễm bệnh không chỉ dựa vào triệu chứng đơn giản mà còn bao gồm các xét nghiệm chẩn đoán phân tử (PCR) và xét nghiệm huyết thanh học.
Sống cùng người bị cúm... Không ai bị cúm, lý do là gì?
Kết quả phân tích cho thấy, không có ai trong số những người tham gia khỏe mạnh có triệu chứng cúm, và virus cúm cũng không được phát hiện trong xét nghiệm PCR. Xét nghiệm máu cũng không cho thấy sự gia tăng kháng thể gợi ý về nhiễm trùng mới.
Nhóm nghiên cứu đã đưa ra một số yếu tố giải thích lý do không có sự lây lan cúm. Đầu tiên là tần suất ho của những người nhiễm bệnh rất thấp. Mặc dù virus ở mũi được phát hiện ở mức cao, nhưng lượng virus thực sự phát tán vào không khí có thể đã bị hạn chế. Hơn nữa, không khí trong nhà liên tục được trộn lẫn có thể đã làm giảm khả năng virus từ hơi thở của người nhiễm bệnh được truyền đến một cá nhân cụ thể ở nồng độ cao.
Giáo sư Milton, người dẫn dắt nghiên cứu, cho biết: "Máy lọc không khí di động vừa làm sạch vừa tuần hoàn không khí có thể giúp giảm nguy cơ lây nhiễm trong nhà", và "Tuy nhiên, nếu có ai đó ho ở khoảng cách rất gần, thì biện pháp bảo vệ hiệu quả nhất là đeo khẩu trang N95".
Cũng có khả năng độ tuổi và tình trạng miễn dịch của những người tham gia khỏe mạnh đã ảnh hưởng. Điều này tương đồng với các nghiên cứu trước đó cho thấy người trung niên ít dễ bị nhiễm cúm hơn so với người trưởng thành trẻ tuổi. Nhóm nghiên cứu đã giải thích rằng những yếu tố này đã tác động kết hợp, dẫn đến việc không có sự nhiễm bệnh mặc dù có thời gian tiếp xúc gần gũi trong nhà kéo dài.
Không có nghĩa là cúm không dễ lây lan... Cải thiện luồng không khí và thông gió là quan trọng
Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu đã nhấn mạnh rằng kết quả này không có nghĩa là cúm không dễ lây lan. Ngược lại, sự lây lan của cúm có thể bị ảnh hưởng lớn bởi các hành vi như ho, luồng không khí trong nhà và điều kiện thông gió, hơn là chỉ đơn giản là khoảng cách hay việc sống chung. Đặc biệt, họ đã chỉ ra rằng tình huống ho gần mặt nhau trong không gian kín có thể là sự kết hợp nguy hiểm nhất.
Do đó, nhóm nghiên cứu nhấn mạnh rằng việc cải thiện luồng không khí và thông gió trong không gian trong nhà có thể giúp giảm nguy cơ lây nhiễm, và việc đeo khẩu trang hiệu suất cao vẫn là biện pháp bảo vệ hiệu quả nhất trong các tình huống tiếp xúc gần. Vì cúm gây ra gánh nặng bệnh tật lớn trên toàn cầu hàng năm, nhóm nghiên cứu cho rằng cần có thêm các nghiên cứu để xác minh sự lây lan qua không khí của cúm trong các điều kiện khác nhau.
Giáo sư Milton cho biết: "Trong mùa dịch cúm, mọi người xung quanh đều cảm thấy như bị nhiễm bệnh, nhưng trong nghiên cứu này, không có sự lây lan nào được quan sát thấy", và "Kết quả này khiến chúng ta phải suy nghĩ lại về cách cúm lây lan và cách ngăn chặn sự lây nhiễm trong cộng đồng".
