高血圧の管理には、まず塩分を控える。今では広く知られています。しかし、汁物の汁を残し、薄味を心がけても血圧がなかなか下がらないなら、普段飲んでいるものや心の状態にも目を向けてみましょう。塩分以外に血圧を上げる、意外な原因を紹介します。
孤独を感じる人、4年間で血圧がより上昇？
高血圧を引き起こす意外な原因の一つが孤独です。孤独感が長く続くと、体はそれを一種の脅威と受け止め、緊張状態を保ちます。
米シカゴ大学の研究チームが国際学術誌《Psychology and Aging》に発表した研究では、50～68歳の成人229人を追跡しました。その結果、孤独を最も強く感じていた人は、最も感じていなかった人に比べ、4年間で収縮期血圧が14.4mmHg高くなりました。孤独感が、心血管疾患に関連する血中タンパク質の値を高めるという英ケンブリッジ大学の研究結果もあります。
友人の多さより、人間関係の深さが大切
孤独は、単に個人だけの問題ではありません。世界保健機関（WHO）が昨年6月に公表した報告書によると、孤独や社会的孤立が急速に広がり、世界では1時間当たり約100人が死亡しています。WHOは孤独を世界的な健康上の脅威と位置づけています。
心にぽっかり穴が開いたように感じるときは、親しい人に自分から連絡したり、定期的に人と会える集まりに参加したりするのもよいでしょう。ただし、大切なのは友人の数よりも、人間関係から得られる満足感です。周囲に人が多くても、関係が表面的だと感じれば、孤独を覚えることがあります。気持ちを打ち明けられる相手が見つからず、孤独感が長く続くなら、専門家に相談するのも一つの方法です。
甘い飲み物に含まれる果糖が、尿酸を増やし血圧に影響
血圧を上げるもう一つの意外な要因は、甘い飲み物です。炭酸飲料や果物のジュースに含まれる果糖が、その原因となります。果糖は主に肝臓で代謝されます。この過程で、細胞のエネルギー源であるATPが急速に消費され、尿酸が作られます。
尿酸が増えると、血管を広げる一酸化窒素の産生が減る一方、血管を収縮させるバソプレシンというホルモンが分泌されます。その結果、血管が狭くなり、血圧が上がりやすくなります。2006年に国際学術誌《Journal of Human Hypertension》に掲載された研究では、米国の成人2520人を10年間追跡観察しました。その結果、血中尿酸値が最も高い群は、最も低い群に比べ、高血圧の発症リスクが1.65倍高くなりました。
原材料表示で「果糖」を確認。野菜でカリウムも取りましょう
果糖の摂取を減らすには、食品を買い物かごに入れる前に、まず原材料表示を確認しましょう。加糖飲料のほか、シリアル、ドレッシング、ソース類を選ぶときは特に注意が必要です。原材料名に高果糖コーンシロップやアガベシロップ、はちみつなどがあれば、果糖の含有量が多い可能性があります。
カリウムが豊富な野菜を食卓に取り入れることも大切です。キュウリやホウレンソウなど、多くの野菜にはカリウムが豊富に含まれています。カリウムはナトリウムの排出を助け、高血圧の管理に役立ちます。ただし、腎機能が低下している人は、カリウムが体内に蓄積することがあるため注意が必要です。
