肥満治療薬が、さまざまな疾患の症状緩和に役立つことが分かってきています。
GLP（グルカゴン様ペプチド）-1系の肥満治療薬は、体内の食欲調節ホルモンに作用して満腹感を高め、食欲を抑えます。その結果、体重減少や血糖コントロールなど多様な効果が期待でき、肥満や糖尿病に伴って生じるさまざまな慢性疾患の合併症リスクもあわせて低下します。
すでに複数の研究で、GLP-1薬の投与後に心血管疾患・腎疾患・認知症などの発症リスクが低下することが示されています。全身の炎症反応を抑え、代謝の健康を改善するとの結果も報告されています。
こうした広範な作用を背景に、この系統の代表格であるウゴービ（製造元：ノボ・ノルディスク）やマンジャロ（製造元：イーライ・リリー）が、スポーツのドーピング薬に指定される可能性を指摘する声も出ています。
スポーツ選手の減量薬使用は、ドーピングとみなすべきか
昨年末、米国のテニス選手セリーナ・ウィリアムズが、マンジャロの投与経験を告白しました。
オプラ・ウィンフリーのポッドキャストに出演したウィリアムズは、「選手生活を通じて、私が勝てなかった唯一の相手は体重だった」とした上で、「1日8時間ジムでトレーニングしても、体重は少しも減らなかった。ところが薬を使ってからは、体も心も軽くなったと感じる」と語りました。
テニス史上、最も成功した選手の一人と評価されるウィリアムズが薬物使用を明かすと、スポーツファンからは懐疑的な見方も出ました。選手に優位性を与える薬物はドーピング物質に指定され、厳格に管理されるためです。過酷なトレーニングでも到達できなかった減量効果を薬が容易に提供したのであれば、それを正当な行為といえるのかを巡り、議論が起きました。
もちろん擁護論もあります。方法が異なるだけで、ウィリアムズが時間と費用を投じて体重を減らし、健康を改善したという本質は変わらない、という見方です。
現時点で、プロスポーツ界のドーピング機関のうち、減量目的の肥満治療薬の使用を禁止している機関はありません。特定の薬物がドーピング物質に指定されるには、△その薬物がプロ選手の競技力を少しでも高めるか △使用後の身体状態がスポーツ精神に反するほど公正な競争を妨げるか △選手の健康に現実的な脅威を及ぼすか――の3条件を満たす必要があるためです。
現時点では、ウゴービやマンジャロがこの基準を満たすという直接的な証拠はありません。
「一部の例外競技では、ドーピング指定の可能性も」
ただし、一部の競技では「薬の力を借りた」減量が問題になり得ます。
イタリアのモンツィーノ心臓病センターのマッシモ・マフェッリ教授は、最近のBBCのインタビューで、「多くの競技には『階級』という概念があり、厳格な体重制限がある。こうした競技に出場する選手が肥満治療薬を使えば、異常な優位性を得ると考えるべきだ」と主張しました。
階級とは、体重が近い選手同士が対戦するよう区分することを指します。主に格闘技や重量別競技、重量挙げなど筋力を測る競技に適用されます。運動量は体重に比例するため、公正に実力を競う目的で、階級ごとの選手だけが競い合う制度です。
マフェッリ教授は、「階級は純粋に『体重』だけで決まる。上の階級の選手が薬を使って過度に減量すれば、相対的に下の階級の選手と試合ができてしまう」とした上で、「この場合、正当な競争が可能なのか疑問だ」と付け加えました。
カナダ・トロント大学の内分泌学研究者、ダニエル・ドラッカー博士も、「ウゴービやマンジャロは、体の炎症を抑え、筋肉への血流を改善するなど、全身に影響を及ぼす」と指摘しました。その上で、「プロ選手を対象にした臨床試験が全くないため慎重であるべきだが、運動後の回復に影響が全くないと言い切るのは難しいだろう」と述べました。
世界アンチ・ドーピング機構（WADA）は、当面は状況を慎重に見ています。現在、GLP-1系薬はWADAのモニタリング対象リストに掲載されています。潜在的な乱用の有無を注視しつつ、慎重に対応する方針です。
