夏になると、肌がくすんだり小ジワが増えたりすると感じる人は少なくありません。強い紫外線や高い気温に加え、冷房の効いた環境も、肌の老化を早める要因になります。日々の何気ない習慣が肌のハリを損ない、シミやシワを増やすことがあるため注意が必要です。
「ちょっとだけだし大丈夫だろう？」...日焼け止めを塗らない習慣
肌老化の最大の原因として挙げられるのは紫外線です。肌老化のかなりの部分は自然老化よりも、紫外線曝露による光老化と関係しています。紫外線A（UVA）は皮膚の真皮層まで到達してコラーゲンとエラスチンを損傷し、紫外線B（UVB）は皮膚表面に炎症と色素沈着を引き起こします。
外出時間が短い日や曇りの日に、日焼け止めを省いてしまう人も多いでしょう。しかし紫外線は雲を通過し、室内でも窓際では影響を受けることがあります。通勤や買い物のような短時間の外出が重なると、累積の曝露量は決して少なくありません。専門家は、外出の20〜30分前に日焼け止めを十分に塗り、屋外での活動が長くなる場合は2〜3時間ごとに塗り直すよう勧めています。
「エアコンの下で一日中」...肌の水分が奪われていく
夏の室内生活に欠かせないエアコンも、肌には負担になり得ます。冷房が強い空間では空気中の湿度が下がり、皮膚からの水分蒸散量が増えます。皮膚バリアが弱まると、乾燥だけでなく小ジワやハリ低下も起こりやすくなります。
特にオフィスや車内のように冷房環境へ長時間さらされる人は、肌の内側の水分不足が深刻になりがちです。保湿クリームを塗るだけで解決する問題ではありません。水分を十分に摂り、室内の湿度を適切に保つことが重要です。肌のつっぱりを頻繁に感じたり、メイクが浮き始めたりしたら、すでに肌の水分バランスが崩れているサインかもしれません。
「目を細めて歩いているなら」...シワは思った以上に早く深くなる
強い日差しの下では、無意識に目を細めたり眉間に力を入れたりすることが少なくありません。こうした表情が繰り返されると、目元や眉間周辺の表情ジワが徐々に深くなる可能性があります。最初は笑ったりしかめたりしたときだけ見えていたシワも、時間がたつと何もしていなくても残る固定ジワへ進むことがあります。
また、目を頻繁にこする習慣は目元の皮膚を刺激し、色素沈着のリスクも高め得ます。目元の皮膚は顔の中でも薄い部位で、繰り返しの刺激に特に弱いとされます。夏の外出時にサングラスやつばの広い帽子を活用すれば、紫外線対策だけでなく不要な表情筋の使用を減らすのにも役立ちます。
「涼しいからと毎日1杯」...甘い飲み物がコラーゲンを台無しにする
蒸し暑い日には、アイスコーヒーや炭酸飲料、フルーツ飲料、スラッシュのような甘い飲み物を求める人が多くなります。しかし糖分の過剰摂取は、肌のハリ維持に重要なコラーゲンやエラスチンに悪影響を及ぼす可能性があります。体内で糖化反応が増えると、皮膚組織の弾力が低下し、老化が早まることがあるためです。
特に果糖ブドウ糖液糖が多く含まれる飲料は、短時間で多量の糖を摂取しやすくする代表的な食品です。喉の渇きを癒やすために飲んだつもりでも、実際には体内の水分バランスを妨げることがあります。肌の健康を考えるなら、水や無糖のお茶を優先し、甘い飲み物は回数と量を減らすのが望ましいでしょう。
「疲れていてもそのまま我慢する」...睡眠不足がシワをつくる
夜遅くまでスマートフォンを見たり、熱帯夜で寝つけなかったりすることも、肌の老化を早める要因です。睡眠中は皮膚の再生と回復が活発に行われますが、睡眠が不足するとこの過程が十分に進みません。
実際、慢性的な睡眠不足は、肌のハリ低下や皮膚バリア機能の低下、肌トーンの悪化と関連があると報告されています。また睡眠時間が短いほどストレスホルモンの分泌が増え、肌コンディションにも悪影響を及ぼし得ます。高価な化粧品より先に取り組むべきスキンケアとして十分な睡眠が挙げられるのは、このためです。1日7〜8時間程度の規則的な睡眠習慣が、肌の老化を遅らせる最も基本的な方法として挙げられます。
