韓国産マクワウリの人気が高まっています。海外では「コリアンメロン」として知られる韓国産マクワウリは、特に日本で「チャメ（チャメ）」の名で親しまれ、消費者の支持を集めています。
農林畜産食品部と韓国農水産食品流通公社（aT）によると、韓国産マクワウリは今年、日本市場の戦略品目に選ばれた果物です。日本は韓国産マクワウリの最大輸出先で、輸出額と輸出量はいずれも毎年大きく伸びています。昨年の対日マクワウリ輸出額は約105万5000ドル（約16億ウォン）、輸出量は271tで、前年に比べそれぞれ31.4％、39％増加しました。
韓国産マクワウリは、日本で一般的な果物であるメロンより価格が安く、サイズも小さいため、1人でも負担なく楽しみやすいのが特徴です。1人世帯の割合が増えている日本で、マクワウリを求める消費者が多い理由の一つです。このほか、Kコンテンツの人気や、ユーチューブ・インスタグラムなどソーシャルネットワークサービス（SNS）でマクワウリが「韓国に行ったら必ず食べるべき食べ物」として紹介されていることも、人気を後押ししているとみられます。
こうした海外での広がりと並行して、韓国国内でも夏を迎え、マクワウリを楽しむ人が増えています。
一方、オンライン上では「マクワウリの種を食べると本当に下痢や腹痛になるのか」といった疑問が今も多く見られます。実際はどうなのでしょうか。
過熟や傷み始めの場合は取り除いて食べるのが望ましい
食品医薬品安全処は「種を食べると腹痛や下痢になる」という見方を否定しています。マクワウリの種には葉酸、ビタミンCなどの栄養が豊富で、食物繊維も多いため、種を取り除かず一緒に食べるのがよいとしています。ただ、マクワウリは水分含有量が高く、韓医学では体の熱を下げ、のどの渇きを和らげるのに役立つ「冷たい性質の食べ物」に分類されます。実際、冷たい食べ物に敏感な人や腸がデリケートな人は、おなかを壊すことがあります。つまり、マクワウリの種が腹痛や下痢の直接の原因ではありません。
マクワウリが過熟していたり、傷み始めている状態であれば、種を取り除いてから食べることが推奨されます。マクワウリの種と、種が付いている白くて柔らかい部分（胎座）は水分が多く、果肉より先に変質する可能性があるため、酸味や異臭がする場合はその部分を除いて食べるか、マクワウリ自体を食べないほうが安全です。
マクワウリを購入する際は、皮が鮮やかな黄色をしているか、ヘタがみずみずしいかを確認します。購入後は5〜7度で冷蔵保存することが推奨されます。買ったばかりの硬いマクワウリは5〜7日まで冷蔵保存できますが、切ったマクワウリは密閉して冷蔵保存しても2〜3日以内に食べるのがよいでしょう。
