食欲抑制のために薬を服用する人の約60%は肥満ではないことが調査で明らかになった。単純な体重減少を目的に薬を乱用しているため、副作用やリバウンドなどのリスクが高い 。
韓国保健社会研究院は16日「医薬品乱用に関する国民の認識と政策課題」報告書を発表した。この報告書では2022～2025年に経口（飲む）食欲抑制剤を服用した経験がある満19～64歳の成人257人を対象に薬物使用経験について調査した。
その結果、回答者の59.5%は「肥満と診断されていないが体重を減らすために」食欲抑制剤を服用したと集計された。一方、肥満を医師に診断された後、治療目的で薬を服用したという回答者は34.6%だった。
一般に「ダイエット薬」として知られる経口食欲抑制剤は、脳の食欲中枢に作用して空腹感を減少させたり満腹感を高めたりする。このため依存性や中毒のリスクがあると指摘されており、ほとんどが医療用麻薬として管理される一方、医師の診断に基づいて処方される専門医薬品として分類される。
医療界も経口食欲抑制剤は肥満と診断された患者に慎重に使用すべきだという立場である。大韓肥満学会の診療ガイドラインは「経口食欲抑制剤は体格指数（BMI）27または30以上の肥満者に短期間使用されるべきである」と明記している。
これは無理な薬の服用が副作用につながる可能性があるためである。一般にこれらの薬物は便秘・吐き気・嘔吐などの消化器症状や不眠症・頭痛・めまい・動悸などの副作用を引き起こすことが知られている。そのため、2種類以上の食欲抑制剤を同時に服用してはならず、最大服用期間も3ヶ月を超えてはならない。
今回の調査でも回答者の73.5%が食欲抑制剤服用中に副作用を経験したと報告した。口の渇き（72%）、動悸（68.8%）、不眠症（66.7%）、うつ病（25.4%）、性格変化（23.8%）、不安（22.8%）などが最も一般的に現れた。
副作用のために薬の服用を中止した人は23.3%だった。一方、54%の回答者は副作用を経験した後も一定期間後に薬を再服用したとし、53.4%は服用中止後に体重が再び増加するリバウンド現象を経験したと述べた。
保健社会研究院は報告書を通じて「外見を強調し商品化する社会的雰囲気とそれに合致しようとする個人の努力が相まって医薬品の誤用実態につながっている」とし、「ダイエット薬が精神健康に与える影響に注目し、処方時に副作用の可能性を患者に十分に説明し、症状を観察する必要がある」と伝えた。
