Sekitar 60% orang yang mengonsumsi obat untuk menekan nafsu makan tidak terdiagnosis obesitas. Mereka diduga menyalahgunakan obat hanya untuk tujuan penurunan berat badan, yang berisiko tinggi terhadap efek samping atau fenomena yo-yo.
Korea Institute for Health and Social Affairs (KIHSA) pada tanggal 16 mengeluarkan laporan tentang "Kesadaran Masyarakat terhadap Penyalahgunaan Obat dan Tugas Kebijakan". Dalam laporan ini, dilakukan survei terhadap 257 orang dewasa berusia 19-64 tahun yang memiliki pengalaman mengonsumsi obat penekan nafsu makan oral (yang diminum) antara tahun 2022-2025.
Hasilnya, 59,5% responden melaporkan bahwa mereka mengonsumsi obat penekan nafsu makan untuk "menurunkan berat badan meskipun tidak terdiagnosis obesitas". Sebaliknya, hanya 34,6% yang melaporkan mengonsumsi obat setelah didiagnosis obesitas oleh dokter untuk tujuan pengobatan.
Obat penekan nafsu makan oral yang sering dikenal sebagai "obat diet" bekerja pada pusat nafsu makan di otak untuk mengurangi rasa lapar atau meningkatkan rasa kenyang. Oleh karena itu, obat ini dianggap memiliki risiko ketergantungan dan kecanduan yang tinggi, dan sebagian besar dikelola sebagai narkotika medis, serta diklasifikasikan sebagai obat resep yang diberikan berdasarkan diagnosis dokter.
Kalangan medis juga berpendapat bahwa obat penekan nafsu makan oral harus digunakan dengan hati-hati pada pasien yang telah didiagnosis obesitas. Pedoman praktik dari Korean Society for the Study of Obesity menyatakan bahwa "obat penekan nafsu makan oral harus digunakan dalam jangka pendek pada orang yang memiliki indeks massa tubuh (BMI) 27 atau lebih atau 30 ke atas".
Hal ini karena penggunaan obat yang berlebihan dapat menyebabkan efek samping. Obat-obat ini umumnya diketahui dapat menyebabkan gejala gastrointestinal seperti sembelit, mual, muntah, serta efek samping seperti insomnia, sakit kepala, pusing, dan palpitasi. Oleh karena itu, tidak boleh mengonsumsi lebih dari satu jenis obat penekan nafsu makan secara bersamaan, dan durasi penggunaan maksimum tidak boleh melebihi 3 bulan.
Dalam survei ini, 73,5% responden melaporkan mengalami efek samping saat mengonsumsi obat penekan nafsu makan. Gejala yang paling umum muncul adalah mulut kering (72%), palpitasi (68,8%), insomnia (66,7%), depresi (25,4%), perubahan kepribadian (23,8%), dan kecemasan (22,8%).
23,3% orang menghentikan penggunaan obat karena efek samping. Sebaliknya, 54% responden melaporkan bahwa mereka kembali mengonsumsi obat setelah beberapa waktu meskipun mengalami efek samping, dan 53,4% mengalami fenomena yo-yo di mana berat badan mereka kembali meningkat setelah menghentikan penggunaan.
KIHSA dalam laporannya menyatakan, "Suasana sosial yang menekankan penampilan dan komodifikasi, serta upaya individu untuk menyesuaikan diri, berkontribusi pada penyalahgunaan obat. Oleh karena itu, penting untuk memperhatikan dampak obat diet terhadap kesehatan mental, menjelaskan kemungkinan efek samping kepada pasien saat meresepkan, dan mengamati gejala yang muncul."
