Seorang dokter warga Amerika Serikat berusia 71 tahun yang selama ini menderita nyeri pinggang menjalani operasi tulang belakang darurat setelah tiba di Korea. Tak lama setelah mendarat, ia mengalami kelumpuhan pada kedua kaki, disertai penurunan sensasi pada kaki dan area perineum, sehingga segera mencari pertolongan medis.
Pemeriksaan lanjutan menunjukkan ia mengalami “sindrom cauda equina”, yakni kondisi ketika berkas saraf di tulang belakang tertekan berat. Tim medis di Korea menilai kondisinya secara cepat dan segera melakukan operasi. Pasien kemudian pulih dan dipulangkan.
Pada 13, Rumah Sakit Yonsei Sarang menyampaikan bahwa Young Hiram (71), dokter penyakit dalam yang bekerja di Hawaii, Amerika Serikat, baru-baru ini datang ke Korea untuk menghadiri pernikahan kenalan sekaligus berwisata. Ia selama ini menjalani perawatan karena nyeri pinggang. Setelah penerbangan jarak jauh lebih dari 8 jam, ia merasakan nyeri hebat pada kedua kaki. Kondisi itu disertai penurunan sensasi hingga ia bahkan kesulitan berjalan.
Saat datang ke Rumah Sakit Yonsei Sarang atas rekomendasi kenalan, kondisinya dinilai lebih serius. Nyeri pinggang memburuk cepat dan menjalar ke kedua kaki. Sensasi tidak hanya menurun pada kaki, tetapi juga pada area perineum.
Tim medis segera melakukan pemeriksaan mendalam. Hasil pemeriksaan magnetic resonance imaging (MRI) menunjukkan adanya stenosis kanalis spinalis berat pada ruas tulang belakang lumbal nomor 3–5.
Direktur Kim Sung-chul dari Pusat Tulang Belakang Rumah Sakit Yonsei Sarang menjelaskan, “Ini bukan sekadar stenosis kanalis spinalis, melainkan disertai sindrom cauda equina, sehingga operasi darurat sangat mendesak.”
Nyeri pinggang·kelumpuhan kaki·penurunan sensasi perineum⋯3tanda darurat
Stenosis kanalis spinalis adalah penyakit ketika saluran tempat saraf lewat di dalam tulang belakang menyempit sehingga menekan saraf. Nyeri pinggang dan kesemutan pada kaki merupakan gejala yang khas. Ada pula kasus ketika kaki terasa sakit atau kesemutan saat berjalan sehingga penderita harus sering berhenti untuk beristirahat.
Namun, bila penekanan saraf makin berat, kondisi dapat berkembang menjadi keadaan gawat darurat. Di bagian bawah tulang belakang terdapat berkas saraf yang berkumpul menyerupai ekor kuda, yang disebut “cauda equina”. Sindrom cauda equina adalah penyakit ketika saraf ini tertekan berat sehingga timbul gangguan pada fungsi gerak dan sensasi kaki, atau pada fungsi berkemih dan buang air besar.
Karena itu, sindrom cauda equina merupakan penyakit gawat darurat yang memerlukan diagnosis dan penanganan cepat. Jika terapi terlambat, dapat tersisa kerusakan saraf permanen, termasuk kelumpuhan kaki atau gangguan sensasi, hingga gangguan kontrol buang air kecil dan buang air besar.
Terutama, bila muncul gejala △tiba-tiba kedua kaki melemah △sensasi pada bokong, perineum, dan sisi dalam paha menjadi tumpul △atau urine tidak keluar dengan baik, maka sindrom cauda equina harus dicurigai.
Jika gejala seperti ini muncul, jangan menganggapnya sekadar nyeri pinggang lalu bertahan dengan kompres hangat atau obat pereda nyeri. Segera datangi unit gawat darurat. Sebab, bila saraf berada dalam kondisi tertekan berat, operasi untuk mengurangi tekanan mungkin diperlukan secepat mungkin.
Operasi cepat mengatasi penekanan saraf⋯“Jika gejala memburuk, jangan menunggu”
Young juga, sebagai seorang dokter, menyadari bahwa kondisinya serius dan memutuskan untuk menjalani operasi di Korea.
Tim Direktur Kim pada 1 lalu melakukan operasi untuk mengatasi penekanan saraf pada ruas lumbal nomor 3–5. Setelah melakukan laminektomi dan foraminotomi untuk melebarkan jalur tempat saraf lewat, tim melanjutkan dengan fiksasi sekrup dan fusi tulang belakang untuk menopang tulang belakang secara stabil.
Direktur Kim mengatakan, “Kelumpuhan tungkai bawah yang muncul mendadak dan penurunan sensasi bisa menjadi sinyal bahwa kerusakan saraf sedang berlangsung, sehingga pemeriksaan cepat dan terapi bedah sangat penting.” Ia menambahkan, “Pasien berusia lanjut dan situasinya memerlukan operasi yang panjang, tetapi pasien bertahan dengan baik sehingga operasi dapat diselesaikan dengan aman.”
Menurut pihak rumah sakit, setelah operasi, gangguan berjalan dan kelainan sensasi pada Young membaik. Ia pulih tanpa komplikasi yang jelas dan dipulangkan pada 12.
Ia menyatakan, “Saya mengunjungi Korea, tetapi kondisi tubuh saya tiba-tiba memburuk tanpa diduga. Saya segera menjalani operasi dan memulihkan kesehatan.” Ia menambahkan, “Pinggang saya terasa lebih tegak dan sepertinya tinggi badan saya juga sedikit bertambah, jadi saya merasa beruntung dan senang.”
Ia juga menceritakan daya tarik K-Med yang ia alami sendiri.
Ia mengatakan, “Di Amerika Serikat, biaya seperti operasi mencapai 60.000–70.000 dolar (sekitar 80 juta–94 juta won), sedangkan di Korea berada pada kisaran setengah hingga sepertiganya.” Ia menambahkan, “Selain itu, saya ‘sangat puas (very good)’ dengan keramahan tenaga medis, sistem layanan, dan hasil operasi,” sambil menyampaikan rasa terima kasih.
