Mengapa Simpanse Tidak Dapat Berbicara Meskipun Mereka Menjadi Lebih Cerdas?

Dalam film atau novel fiksi ilmiah (SF), bahasa sering menjadi tema utama atau motif.

Dalam film 'Avatar', suku Na'vi di planet asing Pandora menggunakan bahasa unik. 'Na'vi' adalah bahasa yang dikembangkan atas permintaan sutradara James Cameron kepada profesor linguistik Paul Frommer dari Universitas California Selatan.

Film 'Kisah Hidupmu' yang mengisahkan interaksi dengan alien yang datang ke Bumi diproduksi menjadi film 'Contact' (judul asli Arrival). Dalam cerita pendek yang ditulis oleh Ted Chiang ini, protagonis yang merupakan seorang ahli bahasa, Louise, belajar bahasa dan tulisan alien saat berkomunikasi dengan mereka. Setelah memahami tulisan alien, Louise dapat melihat masa depan.

SF yang berlatar Bumi kadang-kadang mengatur situasi di mana simpanse menjadi lebih cerdas daripada manusia. Dalam kasus ini, simpanse belajar bahasa manusia yang inferior daripada menciptakan bahasa mereka sendiri. Ini adalah pengaturan situasi yang bisa diterima, jadi tidak perlu mempertanyakan premis tersebut saat menikmati film.

Meski Menjadi Lebih Cerdas, Simpanse Tidak Memiliki 'Perangkat Keras Bahasa'

Jika ada alien, mereka akan berbicara dalam bahasa mereka sendiri. (Ini bersifat tautologis. 'Alien' yang setara dengan manusia atau makhluk hidup yang lebih tinggi pasti telah mengembangkan bahasa sejak lama.) Namun, kemungkinan 'simpanse berbicara seperti manusia' sangat kecil. Simpanse tidak dapat menghasilkan suara yang beragam seperti manusia. Mereka tidak memiliki perangkat keras bahasa.

Manusia memiliki laring yang terletak lebih rendah dibandingkan simpanse dan mamalia lainnya, yang memungkinkan mereka untuk menggunakan ruang yang dihasilkan untuk mengekspresikan suara dalam berbagai cara. Namun, laring yang terletak lebih tinggi pada simpanse tidak memungkinkan mereka untuk menghasilkan berbagai konsonan dan vokal seperti manusia. Mamalia dan primata lainnya juga hanya dapat menghasilkan suara monoton karena posisi laring mereka.

'Ontogenesis mengulangi filogeni.' Ini adalah klaim yang pernah diterima luas dalam biologi dan sosiologi. Ahli zoologi Jerman Ernst Haeckel (1834-1919) mengatakan demikian. Haeckel menyatakan bahwa sejarah evolusi semua makhluk hidup yang ada di Bumi muncul dalam proses perkembangan embrio dan menyajikannya dalam bentuk gambar. Kemudian, terungkap bahwa gambar tersebut telah dimanipulasi, dan klaim ini dibuang oleh komunitas ilmiah.

Alasan Mengapa Bayi Mengeluarkan Suara Pendek

Namun, dalam laring manusia, ada pola di mana proses evolusi sebagian diulang. Manusia juga, hingga sebelum menjadi balita, memiliki laring yang hampir setinggi lidah seperti simpanse (Lee Eun-hee, Alasan Mengapa Hanya Manusia yang Dapat Berbicara, Pressian, 21 Oktober 2005). Bayi tidak dapat mengekspresikan keinginan mereka dengan suara meskipun kecerdasan mereka berkembang dengan cepat karena posisi laring dan lidah yang seperti itu. Seiring pertumbuhan bayi, saluran antara mulut dan laring, yaitu faring, menjadi lebih panjang, dan posisi laring secara bertahap menurun. Dengan cara ini, mereka mendapatkan perangkat keras yang dapat menghasilkan suara yang beragam, mulai dari 'suara pendek' hingga akhirnya dapat menghasilkan suara yang lebih tepat.

Kemampuan bahasa yang diperoleh dengan menurunnya posisi laring membawa risiko. Risiko terjadinya kecelakaan di mana makanan tersangkut di tenggorokan. Kecelakaan tersedak akibat makanan lebih sering terjadi pada manusia. Sementara hewan lain memiliki kerongkongan dan saluran napas yang terpisah, manusia berbagi saluran antara faring dan laring untuk makanan dan udara.

Manusia Menghadapi Risiko Tercekik Saat Memperoleh Bahasa

Fungsi yang mencegah makanan yang turun ke faring masuk ke saluran napas dilakukan oleh epiglotis. Ketika menelan makanan, laring naik dan epiglotis menutup pintu masuk saluran napas. Gerakan ini untuk melindungi saluran napas dari makanan berlangsung sekitar satu detik. Ketika seseorang mencoba berbicara saat makan, tersedak adalah kecelakaan kecil yang terjadi akibat gerakan ini. Jika makanan lebih parah masuk ke saluran napas, kecelakaan yang lebih besar dapat terjadi.

Daniel Lieberman, profesor antropologi evolusi di Harvard, menjelaskan ini sebagai risiko yang didapat saat memperoleh kemampuan bahasa. Profesor Lieberman menyatakan dalam 《Kronologi Tubuh Kita》 bahwa “kecelakaan kematian akibat ini terjadi lebih sering daripada yang diperkirakan” dan “di Amerika, kematian akibat tersedak makanan adalah sekitar sepuluh kali lipat dari kematian akibat kecelakaan lalu lintas.”

Cobalah menelan air liur sekarang. Anda dapat merasakan laring naik dan epiglotis menutup saluran napas. Saat saluran napas tertutup, Anda tidak dapat bernapas. Berbeda dengan kita, anjing tidak perlu melindungi saluran napas mereka saat makan. Oleh karena itu, anjing dapat bernapas saat makan dan makan saat bernapas.

Ke mana cabang evolusi akan berkembang, tidak ada yang tahu. 'Mungkin simpanse di masa depan akan memiliki posisi laring yang lebih rendah dan dapat menghasilkan suara yang lebih beragam?' Ini adalah imajinasi yang mungkin. Saya menjawab, “Mungkin, tetapi kemungkinan itu sangat kecil.”

Diperkirakan bahwa penurunan laring manusia dipengaruhi oleh berjalan tegak dan berlari. Tidak dapat dikatakan bahwa sebagian besar hewan yang hidup dengan kepala tegak memiliki posisi laring yang lebih rendah, tetapi hewan yang hidup dengan kepala menunduk seperti simpanse memiliki kemungkinan kecil untuk mengikuti jalur evolusi tersebut. Bukti bahwa laring simpanse tidak turun selama jutaan tahun terakhir adalah bukti dari hal ini.

Beberapa orang mungkin khawatir tentang dominasi simpanse setelah menonton film 'Planet of the Apes'. Ini adalah kekhawatiran yang tidak berdasar, salah satu alasannya adalah bahwa simpanse secara fisik tidak dapat menggunakan bahasa dan oleh karena itu tidak dapat mengembangkan pemikiran yang kompleks melalui bahasa. Yang harus diwaspadai manusia bukanlah simpanse, tetapi manusia itu sendiri. Lebih dekat lagi, kita sendiri yang dapat berbicara dan berpikir secara kompleks (?)