Les patients très âgés et leurs familles se retrouvent souvent sous pression au moment de décider d’une opération. Plus l’âge avance, plus l’intervention elle-même peut peser sur l’organisme.
Mais lorsque la personne fait régulièrement de l’exercice et a pris soin de sa santé afin d’éviter l’apparition de maladies sous-jacentes, l’âge, à lui seul, ne doit pas restreindre les options thérapeutiques.
L’hôpital Seoul St. Mary’s de l’Université catholique a annoncé, le 18, avoir récemment mené avec succès, chez un patient âgé de plus de 90 ans atteint d’un cancer de l’estomac, une exérèse de la tumeur par chirurgie robot-assistée.
Le patient Y, opéré en août au Centre du cancer gastrique de l’hôpital Seoul St. Mary’s, est né en 1929 et a 97 ans révolus cette année. L’établissement précise que Y avait reçu, il y a dix ans, un diagnostic de cancer gastrique précoce apparu dans la partie inférieure de l’estomac ; il avait ensuite subi à deux reprises une résection endoscopique, puis avait été suivi régulièrement par des examens de contrôle.
Au premier semestre de cette année, une nouvelle tumeur a toutefois été détectée dans la partie supérieure de l’estomac, du côté du corps gastrique, près de l’œsophage. Le stade était 1, donc précoce, mais la tumeur était volumineuse et ses limites étaient mal définies, rendant une résection endoscopique impossible.
Comme il avait déjà subi plusieurs interventions endoscopiques dans la partie inférieure de l’estomac, une opération consistant à ne retirer qu’une partie de l’estomac tout en laissant le reste en place était difficile. Il était donc inévitable de procéder à une ablation totale de l’estomac.
Heureusement, les examens approfondis n’ont montré aucun signe de métastases vers d’autres organes. Le patient présentait également de bonnes fonctions physiques et cognitives, au point de vivre au quotidien sans canne ni appareil auditif.
L’équipe médicale a jugé l’intervention possible et, compte tenu du grand âge du patient, a retenu l’option de la chirurgie robot-assistée. Elle a estimé que cette technique, capable de mouvements précis même dans des zones étroites et profondes, facilitait le déroulement délicat de l’opération et permettait d’en accroître la précision tout en réduisant les saignements.
L’opération s’est achevée avec succès et le patient est sorti de l’hôpital sans incident. Lors de sa première consultation externe après sa sortie, le 15, Y a déclaré : « Je suis quelqu’un de très chanceux », exprimant sa gratitude envers l’équipe médicale et sa famille. Il s’est ensuite réjoui : « Grâce à vous, je pourrai voir le visage de mes petits-enfants et passer du temps en famille à Chuseok cette année. »
La professeure Kim So-jung, du Centre du cancer gastrique de l’hôpital Seoul St. Mary’s (chirurgie gastro-intestinale), qui a réalisé l’intervention sur Y, a insisté : « Dans le traitement du cancer chez les patients âgés, il ne faut pas décider de traiter ou non sur le seul critère de l’âge », avant d’ajouter qu’« il faut évaluer de manière globale l’état de santé habituel, les fonctions physiques, les maladies sous-jacentes, les fonctions cognitives et les capacités de récupération après l’opération ».
Y, lui aussi, s’efforçait au quotidien de préserver sa condition physique et son équilibre mental. L’hôpital indique que cet ancien enseignant entretenait sa santé en pratiquant régulièrement la marche et des exercices de renforcement musculaire. Il veillait aussi à son équilibre intérieur en se rendant à l’église chaque week-end et en poursuivant chaque jour la prière et la lecture de la Bible.
La convalescence des patients âgés exige toutefois une vigilance encore plus étroite. La professeure Kim a rappelé : « Chez les patients âgés, la prise en charge après l’opération est aussi importante que l’opération elle-même », et a souligné : « La famille du patient et l’équipe médicale doivent veiller avec soin à l’apport nutritionnel, à l’exercice, à la gestion des maladies sous-jacentes et à la prévention des complications, afin d’aider le patient à reprendre une vie quotidienne stable. »
En particulier, la « gastrectomie totale » dont a bénéficié Y est une intervention qui consiste à retirer l’intégralité de l’estomac. Comme l’estomac, qui stocke les aliments et participe à la digestion, disparaît complètement, la quantité de nourriture ingérée et le poids peuvent diminuer après l’opération, et les carences nutritionnelles peuvent devenir plus marquées. Il est donc important non seulement que l’intervention soit un succès, mais aussi d’assurer une prise en charge de la récupération postopératoire, notamment en s’adaptant à un nouveau mode d’alimentation et en maintenant un bon état nutritionnel.
