超高齢の患者と家族は、手術を決断する段階で心理的な負担を抱えやすいです。年齢が上がるほど、手術そのものが身体に与える負担が小さくないためです。
一方で、日頃から運動を継続し、基礎疾患を招かないよう健康管理を徹底してきた場合、年齢が高いという理由だけで治療の選択肢を狭める必要はありません。
カトリック大学ソウル聖母病院は18日、90歳を超える胃がん患者にロボット手術による胃がん切除術を実施し、成功したと発表しました。
8月にソウル聖母病院の胃がんセンターで手術を受けた患者のY氏は、1929年生まれで今年満97歳です。ソウル聖母病院によると、Y氏は10年前、胃下部に生じた早期胃がんと診断され、内視鏡切除術を2回受けた後、定期的に経過観察の検査を受けてきました。
ところが今年上半期、胃上部の食道に近い胃体上部側に新たな腫瘍が見つかりました。病期は1期で早期でしたが、腫瘍が大きく境界が不明瞭で、内視鏡切除ができない状態でした。
胃下部ですでに複数回の内視鏡治療を受けていたため、胃の一部のみを切除して残りを温存する手術は困難でした。結果として、胃を全て切除する手術が避けられませんでした。
幸い、精密検査の結果、他臓器へのがん転移を示す所見はありませんでした。患者は普段、杖や補聴器なしで生活できるほど、身体機能と認知機能も良好でした。
医療チームは手術可能と判断し、患者が高齢である点を踏まえてロボット手術を選択しました。狭く深い部位でも精密な動きが可能なロボット手術が、繊細な手術工程を支え、手術の精度を高めつつ出血を減らすのに有効だと判断したためです。
手術は成功し、患者は無事に退院しました。15日に退院後初めて外来受診したY氏は「私は運のいい人です」と語り、医療チームと家族に感謝の意を伝えました。さらに「おかげで今年の秋夕は孫たちと顔を合わせ、家族と時間を過ごせるようになりました」と喜びを口にしました。
Y氏の手術を執刀したキム・ソジョン ソウル聖母病院 胃がんセンター教授（消化管外科）は「高齢患者のがん治療では、年齢だけを基準に治療の可否を決めてはならない」と述べ、「日頃の健康状態や身体機能、基礎疾患、認知機能、術後の回復可能性などを総合的に評価する必要がある」と強調しました。
Y氏もまた、日頃から心身の管理に努めてきた患者でした。病院によると、かつて教職に就いていたY氏は、普段から歩行と筋力トレーニングを継続し、健康管理を行ってきました。週末ごとに教会へ通い、毎日、祈りと聖書の読書を続けて心を整えることも欠かしませんでした。
ただし、高齢患者は術後の回復過程で、より細やかな注意が必要です。キム教授は「高齢患者は手術そのものと同じくらい、術後管理が重要です」と述べ、「患者家族と医療チームは、栄養摂取や運動、基礎疾患の管理、合併症の予防などを丁寧に確認し、患者が安定して日常生活に復帰できるよう支える必要があります」と呼びかけました。
特にY氏が受けた「胃全摘術」は、胃を全て取り除く手術です。食物を貯留し消化する機能を担う胃が完全になくなるため、術後は食事量と体重が減り、栄養不足もより目立ちやすくなります。したがって、手術の成功そのものだけでなく、変化した食事の取り方に適応し栄養状態を維持するなど、術後の回復管理も重要です。
