Los pacientes de edad muy avanzada y sus familias suelen vivir con inquietud la decisión de someterse a una operación. A medida que aumenta la edad, también crece la probabilidad de que la intervención suponga una carga importante para el organismo.
Sin embargo, cuando la persona ha mantenido el ejercicio de forma constante y ha cuidado su salud para prevenir enfermedades de base, no tiene por qué limitarse el abanico terapéutico únicamente por la edad.
El Hospital St. Mary de Seoul, de la Universidad Católica, informó el día 18 de que recientemente ha realizado con éxito una resección por cáncer gástrico mediante cirugía robótica en una paciente con cáncer de estómago de más de 90 años.
La paciente Y, operada el pasado agosto en el Centro de Cáncer Gástrico del Hospital St. Mary de Seoul, nació en 1929 y tiene 97 años. El hospital explicó que, hace 10 años, a la paciente Y se le diagnosticó un cáncer gástrico precoz en la parte inferior del estómago y que, tras someterse en dos ocasiones a una resección endoscópica, ha seguido controles periódicos.
Sin embargo, en el primer semestre de este año se detectó un nuevo tumor en la parte superior del estómago, en la zona del cuerpo gástrico cercana al esófago. El estadio era 1, es decir, inicial, pero el tumor era grande y sus límites no estaban bien definidos, por lo que la resección endoscópica no era posible.
Como ya se había sometido en el pasado a varios procedimientos endoscópicos en la parte inferior del estómago, resultaba difícil una operación que extirpara solo una parte y preservara el resto. En consecuencia, fue inevitable extirpar todo el estómago.
Afortunadamente, las pruebas detalladas no mostraron indicios de metástasis a otros órganos. La paciente también presentaba buenas funciones físicas y cognitivas, hasta el punto de llevar una vida cotidiana sin bastón ni audífono.
El equipo médico consideró viable la intervención y, dada la edad avanzada de la paciente, optó por la cirugía robótica. El motivo, según el hospital, es que la cirugía robótica —capaz de movimientos precisos incluso en zonas estrechas y profundas— facilita procedimientos delicados y resulta eficaz para aumentar la precisión de la operación y reducir el sangrado.
La operación concluyó con éxito y la paciente recibió el alta sin complicaciones. La paciente Y, que el pasado día 15 acudió a su primera consulta ambulatoria tras el alta, agradeció al equipo médico y a su familia la atención recibida: «Soy una persona con mucha suerte». Y añadió, satisfecha: «Gracias a vosotros, este Chuseok podré ver a mis nietos y pasar tiempo con mi familia».
La profesora Kim So-jung, del Centro de Cáncer Gástrico del Hospital St. Mary de Seoul (Cirugía Gastrointestinal), que dirigió la intervención de la paciente Y, subrayó: «En el tratamiento del cáncer en pacientes mayores no se debe decidir si tratar o no basándose solo en la edad». Y agregó: «Hay que evaluar de forma integral el estado de salud habitual y la función física, las enfermedades de base, la función cognitiva y la posibilidad de recuperación tras la cirugía, entre otros factores».
La paciente Y también se había esforzado de manera habitual por cuidar cuerpo y mente. El hospital detalló que la paciente Y, que en el pasado trabajó en el ámbito docente, ha mantenido su salud con constancia mediante caminatas y ejercicios de fuerza. Tampoco dejó de cuidar su equilibrio emocional: acudía a la iglesia los fines de semana y cada día continuaba con la oración y la lectura de la Biblia.
No obstante, los pacientes de edad avanzada requieren una atención aún más minuciosa durante el proceso de recuperación posoperatoria. La profesora Kim señaló: «En los pacientes mayores, tan importante como la propia cirugía es el manejo posterior». Y pidió: «La familia del paciente y el equipo médico deben ocuparse con detalle de la ingesta nutricional y el ejercicio, el control de las enfermedades de base y la prevención de complicaciones, para ayudar a que el paciente regrese de forma estable a su vida cotidiana».
En particular, la «gastrectomía total» que recibió la paciente Y es una operación en la que se extirpa todo el estómago. Como el estómago, que cumple la función de almacenar y digerir los alimentos, desaparece por completo, tras la cirugía pueden reducirse la cantidad de comida y el peso, y la falta de nutrientes puede hacerse más evidente. Por ello, además del éxito de la intervención en sí, también es importante el manejo de la recuperación posoperatoria, como adaptarse a la nueva forma de alimentación y mantener el estado nutricional.
