Alors qu’une vague de chaleur, avec des températures supérieures à 40 °C chaque jour, se poursuit dans tout le pays, les cas de pathologies liées à la chaleur coup de chaleur, déshydratation, etc, se multiplient. Dans le même temps, le nombre de patients se rendant aux urgences pour des maladies cardio- et cérébrovasculaires augmente également. Les personnes déjà atteintes de cardiopathie, d’hypertension ou d’insuffisance cardiaque doivent redoubler de vigilance : une exposition prolongée à la chaleur peut accroître le risque de troubles du rythme cardiaque.
L’arythmie est un trouble dans lequel le cœur ne parvient pas à maintenir un rythme normal et bat trop vite, trop lentement ou de manière irrégulière. Par temps chaud, une transpiration abondante réduit la quantité d’eau dans le sang, ce qui diminue le volume sanguin et peut faire baisser la tension artérielle. Le cœur augmente alors sa fréquence de battement pour compenser, tandis que l’équilibre du système nerveux autonome se dérègle, rendant instables les signaux électriques cardiaques. Ce processus peut déclencher des arythmies telles que la fibrillation auriculaire ou la tachycardie.
Le Pr Choi Young, professeur au service de cardiologie du Centre des maladies cardio- et cérébrovasculaires du Seoul St. Mary’s Hospital, souligne que « l’arythmie fait partie des maladies particulièrement sensibles à la chaleur et à la déshydratation ». « Chez les patients qui prennent des diurétiques ou chez les personnes âgées, la déshydratation progresse plus facilement ; il faut donc être encore plus attentif à l’hydratation en été », ajoute-t-il.
Les principaux symptômes de l’arythmie sont des palpitations et la sensation d’un pouls irrégulier. Ils peuvent s’accompagner de vertiges, d’essoufflement, de douleur thoracique et de fatigue. La maladie survient souvent avec le vieillissement, mais la tendance récente montre aussi une augmentation régulière des patients jeunes.
Le Pr Choi précise que, outre des maladies héréditaires congénitales et des affections cardiaques telles que l’infarctus du myocarde, la cardiomyopathie ou les maladies valvulaires, « le stress chronique, le manque de sommeil, une consommation excessive de caféine, l’alcoolisation excessive et le tabagisme peuvent également influencer le système nerveux autonome et les signaux électriques du cœur, augmentant ainsi le risque d’arythmie ».
En particulier, un malaise soudain pendant l’exercice ou au repos, notamment en position allongée, ou encore de fortes palpitations ou une douleur thoracique juste avant de perdre connaissance, peuvent être des signes avant-coureurs d’une arythmie. Si de tels symptômes apparaissent, il est indispensable de consulter un établissement de santé pour effectuer un bilan cardiaque.
L’arythmie peut parfois se limiter à des palpitations, mais certaines formes constituent une maladie dangereuse pouvant conduire à un arrêt cardiaque et à une mort subite. La fibrillation auriculaire, l’arythmie la plus fréquente, est connue pour multiplier par environ 5 le risque d’accident vasculaire cérébral. Sa prévalence augmente fortement chez les personnes âgées, et la déshydratation ainsi que les déséquilibres électrolytiques liés aux fortes chaleurs peuvent aggraver les symptômes chez les patients déjà atteints de maladies cardiovasculaires.
Le Pr Choi insiste : « En été, lorsque la déshydratation et les modifications du système nerveux autonome s’accentuent avec les vagues de chaleur, il ne faut pas minimiser les symptômes. Si des palpitations répétées, un malaise, une douleur thoracique ou un essoufflement apparaissent, il est important de se rendre à l’hôpital sans attendre afin d’en identifier précisément la cause. »
Pour prévenir les arythmies en période de canicule, il est recommandé de boire suffisamment d’eau et d’éviter les boissons caféinées ainsi que la consommation excessive d’alcool. Il est également conseillé de faire de l’exercice sans forcer, plutôt le matin ou le soir lorsque la température est plus basse, plutôt qu’en pleine journée. Réduire les écarts brusques de température entre l’intérieur et l’extérieur peut aussi aider à prévenir les arythmies.
