L’an dernier, au début de l’année, la série Netflix « Centre de traumatologie critique », avec Ju Ji-hoon et Chu Young-woo dans les rôles principaux, a enregistré 11,9 millions de vues dès sa deuxième semaine de diffusion, dépassant « Squid Game 2 » avec un score doublé et se hissant à la 1re place mondiale.
Le lieu de tournage était, dans la réalité aussi, un endroit où des patients en traumatologie grave sont amenés en urgence, chaque seconde comptant : les urgences de l’Hôpital Bumin de Seoul, établissement d’urgence de niveau 1 pour les arrondissements de Gangseo et Yangcheon à Seoul.
L’Hôpital Bumin de Seoul, dont l’avenir paraissait incertain lors de son ouverture en 2011, est devenu un établissement qui, depuis 2023, se classe pendant six années consécutives au 1er rang des hôpitaux non universitaires dans le palmarès « World’s Best Hospitals » du magazine américain d’actualité « Newsweek ».
Dans le milieu médical, cet hôpital a attiré encore davantage l’attention en septembre 2020, lorsque le Dr Jeong Jin-yeop, ancien ministre de la Santé et du Bien-être et ancien directeur de l’Hôpital national universitaire de Séoul à Bundang, a pris ses fonctions en tant que directeur médical.
Le Dr Jeong, réputé comme sommité en orthopédie pédiatrique, était aussi un « maître de l’humour », alliant la tchatche du Dr Ha Gwon-ik, « père fondateur de la médecine du sport », ancien directeur du Samsung Medical Center et de l’Hôpital de l’Université Chung-Ang, et celle du Dr Seong Sang-cheol, ancien président de l’Association coréenne des hôpitaux et ancien directeur de l’Hôpital national universitaire de Seoul.
Coïncidence : en 2023, le Dr Ha Yong-chan, ancien disciple du Dr Ha Gwon-ik, a rejoint l’équipe et fait grandir l’établissement en « mecque de la médecine du sport », capable de prendre en charge des athlètes de niveau équipe nationale comparables à ceux de l’EPL, de la MLB ou du PGA. L’hôpital est désigné officiellement par la H League de handball et suit notamment les Kiwoom Heroes (baseball professionnel), l’équipe nationale de short-track, ainsi que le golfeur professionnel Ok Tae-hoon. Il a introduit le système « VALD » (Vald), un équipement de tout premier plan utilisé pour le suivi physique des joueurs dans les meilleurs clubs de Premier League anglaise (EPL) et de Major League Baseball (MLB), afin d’accompagner les athlètes des catégories jeunes jusqu’aux équipes nationales.
Récemment, le Dr Ha Yong-chan a réussi, pour la première fois en Corée, une arthroplastie totale de la hanche en utilisant un robot chirurgical de fabrication nationale. Il a ainsi étendu au niveau de la hanche le champ d’application de la chirurgie assistée par robot développée en Corée, jusqu’alors principalement utilisée pour le genou, posant un jalon dans la coopération entre le secteur médical et l’industrie.
L’Hôpital Bumin de Seoul est né au sein du Groupe hospitalier Bumin (Fondation médicale Indang), dont le fief se trouve à Busan. Son fondateur, le président Jeong Heung-tae, a déclaré : « Je voulais faire de Bumin un hôpital de classe mondiale pour offrir aux patients les meilleurs soins, mais il était impossible de faire venir des médecins de Seoul » ; « C’est pourquoi nous avons construit à Seoul un hôpital doté d’infrastructures de tout premier ordre et recruté des experts d’exception » . À l’époque, l’arrondissement de Gangseo à Seoul était le troisième plus peuplé, mais le nombre de médecins d’hôpitaux de niveau supérieur et généraux par habitant n’y représentait qu’un dixième de celui de Gangnam.
L’établissement à l’origine de cette histoire, Bumin, a commencé en mai 1985 à Seodong, dans l’arrondissement de Geumjeong à Busan, sous l’enseigne « Clinique d’orthopédie Jeong Heung-tae ». Le président Jeong explique : « Je me suis concentré uniquement sur le fait de penser du point de vue du patient et d’obtenir des résultats thérapeutiques satisfaisants grâce à un diagnostic précis » . Selon lui, une fois la confiance des patients acquise, le reste se met naturellement en place. Le bouche-à-oreille s’est répandu sur un jeune médecin aimable et compétent, et les patients sont afflués.
Quatre ans plus tard, en 1989, l’établissement s’est agrandi et a déménagé à Deokcheon-dong, dans l’arrondissement de Buk-gu. À l’époque, ce quartier encore quasi désert offrait des terrains bon marché, mais présentait un potentiel d’avenir grâce à divers projets d’urbanisme. Le nom a été changé en « Orthopédie Bumin », signifiant « l’hôpital des citoyens de Busan ».
Pour une clinique, l’introduction d’un scanner (CT) de dernière génération était audacieuse. En analysant rigoureusement les besoins des patients et en organisant les soins par spécialités (bras, jambes, dos, etc.), les patients sont venus en masse non seulement du nord et de l’ouest de Busan, mais aussi de Yangsan et de Gimhae, à la recherche d’un « hôpital réputé pour son efficacité ».
En s’engageant sur la voie de la spécialisation, la satisfaction des patients a encore augmenté. Même au cœur de la crise financière du FMI, l’établissement a créé l’Institut de recherche sur la santé de la colonne vertébrale et l’Institut de recherche en médecine articulaire, sans épargner les investissements dans les équipes médicales. Mais il était aussi clair qu’on ne pouvait se limiter aux os et aux articulations : les patients âgés présentaient souvent, lors des traitements orthopédiques, des complications de médecine interne telles que l’hypertension, le diabète ou les maladies cardiovasculaires.
Le président Jeong Heung-tae a conclu que « bien soigner uniquement les articulations, c’est une médecine incomplète » et a fondé un hôpital général. En plaçant la colonne vertébrale et les articulations au centre, et en y ajoutant la médecine interne, la neurologie et la cardiologie, il a mis en œuvre une prise en charge globale. Il résume cette approche ainsi : « Une expertise chirurgicale spécialisée, à la fois pointue et approfondie (Specialized), et un filet de sécurité en médecine interne large et solide (Comprehensive) ».
En 2003, année où Bumin a atteint la 1re place parmi les hôpitaux spécialisés dans l’enquête Gallup Korea sur la notoriété des marques d’établissements de santé dans la région Busan–Gyeongnam, il a franchi une étape en devenant un hôpital général. En 2008, la Fondation médicale Indang, signifiant « un lieu où l’on pratique la médecine avec bienveillance », a été créée et l’Hôpital Bumin de Gupo a ouvert ses portes ; en 2011, le groupe s’est finalement implanté à Seoul.
Le président Jeong voulait construire un hôpital d’excellence que les patients viendraient consulter de tout le pays. À partir de 2005, en envoyant des équipes médicales à l’Institut de recherche sur la colonne vertébrale de Memphis aux États-Unis et à l’Hôpital de Graz en Autriche, il a commencé à chercher des réponses à l’étranger.
En 2014, le radar de Bumin s’est fixé sur le HSS (Hospital for Special Surgery), hôpital affilié à Cornell et référence mondiale en prothèses articulaires et médecine du sport. Il est aussi connu pour regrouper des médecins référents qui assurent le traitement et la rééducation de joueurs de baseball professionnel américain, notamment des New York Yankees et des New York Mets.
En janvier 2005, lors d’une visite au HSS et au CMC (Center for Musculoskeletal Care) à New York, le président Jeong a proposé une collaboration au HSS. Le HSS a envoyé en Corée une équipe d’audit sur site, qui a examiné Seoul et Busan avant de juger que les critères étaient remplis. En 2015, le Groupe hospitalier Bumin est devenu le premier membre asiatique de la HSS Global Orthopedic Alliance.
Le cœur de la collaboration ne portait pas sur les techniques opératoires. Le président Jeong explique : « À l’époque, on entendait déjà dire que la dextérité des médecins coréens était de niveau mondial » ; « Ce qui nous manquait, c’était un parcours clinique standardisé (CP, Clinical Pathway) » . L’objectif était de formaliser tout le processus, de l’hospitalisation à la sortie, et d’implanter en Corée, adaptée au contexte local, une structure de décision fondée sur les données.
Les patients ont ressenti très concrètement des changements dans la prise en charge de la douleur. La rééducation à la marche est devenue possible dès le jour de l’intervention ou le lendemain. Dans les chambres, on entendait souvent : « C’est moins douloureux que je ne le pensais, et je marche plus vite : c’est surprenant ».
Chaque année, le HSS se rend à Bumin pour évaluer l’établissement, et les équipes médicales de Bumin se rendent également au HSS chaque année pour continuer à apprendre. Même aujourd’hui, plus de dix ans plus tard, Bumin reste l’unique partenaire asiatique du HSS : il n’y en a ni au Japon, ni en Chine, ni à Hong Kong, ni à Singapour. Trouver un partenaire au niveau d’exigence du HSS n’est pas chose aisée.
Le Groupe hospitalier Bumin est désormais devenu un réseau reliant six hôpitaux à travers le pays et un centre premium de bilan de santé. Les trois établissements — Hôpital Bumin de Busan, Hôpital Bumin de Seoul et Hôpital Bumin de Haeundae — sont tous des « hôpitaux spécialisés en articulations » désignés par le ministère de la Santé et du Bien-être, et des hôpitaux généraux. De plus, ils jouent le rôle d’hôpitaux pivots régionaux en tant qu’« hôpitaux généraux de 2e niveau à prise en charge globale ».
À cela s’ajoutent l’Hôpital Bumin de Gupo (rééducation et soins de longue durée), ainsi que l’Hôpital Bumin de Myeongji (en construction à Myeongji-dong, arrondissement de Gangseo, Busan), qui ouvrira au premier semestre 2028 avec 500 lits.
Le dernier pôle du réseau Bumin se trouve à Jeju. Le terrain et les bâtiments de l’Hôpital international Nokji, longtemps restés en suspens en raison de la controverse sur les hôpitaux à but lucratif, ont été acquis aux enchères, et un projet de rénovation est en préparation. Il s’agit de l’« Hôpital international Bumin de Jeju ».
Une fois ce corridor médical Seoul–Busan–Jeju achevé, Bumin disposera d’une plateforme lui permettant de concevoir également l’expérience des patients internationaux. Mais le président Jeong Heung-tae souligne : « Notre objectif n’est pas d’augmenter le nombre d’hôpitaux » ; « Il s’agit de faire de chaque établissement un hub responsable de la santé de sa région, et de proposer un nouveau standard pour la médecine en Corée grâce à un réseau de soins interconnecté et organique ».
Depuis les années 2020, l’intelligence artificielle (IA) et la santé numérique s’y ajoutent. Bumin a été le premier hôpital général non universitaire en Corée à adopter l’EMR d’EZCaretech, utilisé dans les hôpitaux universitaires. Récemment, avec l’introduction de nouvelles technologies — automatisation des dossiers médicaux basée sur l’IA générative, simulation préopératoire par IA, et suivi numérique après la sortie — le président Jeong réaffirme : « L’objectif n’est pas la technologie en elle-même, mais d’améliorer l’expérience patient et la capacité de concentration des équipes médicales » ; « Pour augmenter la satisfaction des patients, nous devons nécessairement être proactifs dans la recherche et l’adoption de technologies et de services ».
La philosophie « centrée sur le patient » du président Jeong se reflète telle quelle sur la façade de l’Hôpital Bumin de Seoul. Construit sur l’emplacement d’une ancienne station-service, l’hôpital a été entouré de nombreuses plantes, et les patients, depuis le cabinet de consultation, peuvent voir des arbres par la fenêtre derrière le médecin.
En particulier, les fenêtres vitrées d’une façade en forme de « U » sur un côté du bâtiment sont recouvertes de lierre qui grimpe comme un rideau, permettant aux patients dans les chambres d’apercevoir le paysage extérieur à travers le feuillage. L’idée était d’offrir aux patients allongés sur un lit d’hôpital froid un moment de réconfort en regardant la nature, et de créer un « hôpital si confortable qu’on n’aurait presque pas envie de rentrer chez soi ».
