昨年 初め、チュ・ジフン、チュ・ヨンウ主演のNetflixドラマ『重症外傷センター』が公開2週目に1190万視聴を記録し、『イカゲーム 2』をダブルスコアで上回ってグローバル1位に躍り出た。
撮影地は、実際にも重症外傷患者が一刻を争って搬送されてくる場所、ソウル 江西・陽川区地域の救急医療機関1等級であるソウルブミン病院の救急外来だった。
ソウルブミン病院は 2011年に初めて開院した当時は先行きが不透明だったが、2023年から6年連続で米国の時事週刊誌『ニューズウィーク』が選ぶ「世界最高の病院」ランキングで、非大学病院の中で1位を獲得した病院である。
この病院は、医療界では開院時よりも2020年9月、保健福祉部長官や盆唐ソウル大学病院長などを歴任したチョン・ジニョプ博士が医療院長として就任してから、さらに注目を集めた。
チョン院長は小児整形外科の名医としても知られていたが、サムスンソウル病院長と中央大学病院長を務めた「スポーツ医学の泰斗」ハ・クォニク博士と、大韓病院協会長およびソウル大学病院長を歴任したソン・サンチョル博士の話術を合わせたような、「ユーモアの達人」でもあった。
奇しくも 2023年、ハ・クォニク博士の愛弟子だったハ・ヨンチャン博士が合流し、この病院をEPL-MLB-PGA級の代表選手を支える「スポーツ医学のメッカ」へと育てている。ハンドボールHリーグの公式指定病院であり、プロ野球のキウム・ヒーローズ、ショートトラック韓国代表、プロゴルファーのオク・テフンなどをサポートしている。英国プレミアリーグ（EPL）や米メジャーリーグ（MLB）の上位クラブで選手のフィジカルモニタリングに用いられる最高水準の機器である『VALD（バルド）』システムを導入し、ユースから代表選手までをケアしているのだ。
ハ・ヨンチャン博士は最近、国内で初めて国産手術ロボットを活用し、人工股関節全置換術に成功した。主に膝関節で用いられてきた国産ロボット手術の領域を股関節まで拡大し、医療と産業の連携におけるマイルストーンを打ち立てた。
ソウルブミン病院は、プサンを本拠地とするブミン病院グループ（インダン医療財団）から生まれた。創設者のチョン・フンテ理事長は「ブミン病院を世界的な病院に育て、患者に最高の医療を提供したかったが、ソウルの医師を連れてくることができなかった」としたうえで、「だからこそソウルに最高水準のハードウェアを備えた病院を建て、超一流の人材を迎え入れた」と語った。当時、ソウル江西区は人口が3番目に多かった一方で、人口1人当たりの上級・総合病院の医療スタッフ数は江南区の1/10に過ぎなかった。
その母体となったブミン病院は、1985年5月、プサン 金井区 書洞で「チョン・フンテ整形外科クリニック」の看板を掲げてスタートした。チョン理事長は「患者の立場で考え、正確な診断で満足のいく治療結果を導き出すことだけに集中した」と語る。患者の信頼を得られれば、ほかのことは自然とついてくるというわけだ。若い医師が親切で腕も良いという口コミが広がり、患者が押し寄せた。
4年後の1989年には、北区 徳川洞へ拡張移転した。当時は一面の空き地だったこの地域は地価が安い一方、さまざまな都市計画を控えており将来性が見込める場所だった。名称も「プサン市民の病院」という意味を込めて「ブミン整形外科」へ改めた。
開業クリニックとしては破格に最新のコンピュータ断層撮影（CT）装置を導入し、患者のニーズを徹底的に分析して腕・脚・腰などの専門領域に分けて診療したところ、北プサン圏・西プサン圏はもちろん、ヤンサンやキムヘなどからも「評判の高い病院」を求めて患者が集まった。
専門化の道を進むにつれ、患者満足度はさらに高まった。IMF通貨危機のさなかでも脊椎健康研究所、関節医学研究所を設立し、医療スタッフへの投資も惜しまなかった。しかし、骨と関節だけを診ていては不十分だという事実も明確だった。高齢患者が整形外科治療の際に、高血圧、糖尿病、心血管疾患など内科的合併症を訴えることが多かったためだ。
チョン・フンテ理事長は「関節だけを上手に治すのは不十分な医療だ」という結論に至り、総合病院を設立した。脊椎・関節を中心に据え、内科・神経内科・循環器を組み合わせることでトータルケアを実現した。チョン理事長はこれを「手術の専門性は狭く深く（Specialized）、内科的な安全網は広く頼もしく（Comprehensive）」と要約した。
ブミン病院は、韓国ギャラップのプサン・慶南地域の医療機関ブランド認知度調査で専門病院1位を達成した2003年、総合病院へと一段階飛躍した。2008年には「仁術を施す場」という意味のインダン医療財団を設立してクポブミン病院を開院し、2011年にはついにソウルにも進出した。
チョン理事長は、患者が全国から受診に訪れる最高の病院をつくりたかった。2005年、米国メンフィス脊椎研究所やオーストリアのグラーツ病院などへ医療スタッフを派遣したことを皮切りに、海外に答えを求めてきた。
2014年、ブミン病院のレーダーに、人工関節およびスポーツ医学分野で世界最高峰の病院である、コーネル大学附属HSS（Hospital for Special Surgery）が入ってきた。ニューヨーク・ヤンキースやニューヨーク・メッツなど米プロ野球選手の治療とリハビリを担う主治医が揃う病院としても有名だ。
チョン理事長は2005年1月、ニューヨークのHSSやCMC（Center for Musculoskeletal Care）などを訪問した際にHSSへ協業を提案し、HSSは実地調査チームを韓国に派遣してソウルとプサンを確認したうえで、基準を満たすと判断した。2015年、ブミン病院グループはHSS Global Orthopedic Allianceのアジア初のメンバーとなった。
協業の焦点は手術手技ではなかった。チョン理事長は「韓国の医師の手技は当時すでに世界水準だと言われていた」としつつ、「私たちに足りなかったのは標準化されたクリニカルパス（CP、Clinical Pathway）だった」と語った。患者が入院してから退院するまでの全プロセスをマニュアル化し、データに基づく意思決定の仕組みを韓国の実情に合わせて移植したかったのだ。
患者は疼痛管理の明確な変化を実感した。手術当日または翌日から歩行リハビリが可能になった。「思ったより痛くなく、早く歩けるようになって驚いた」という声が、あちこちの病室で続いた。
HSSは毎年ブミン病院を訪れて評価し、ブミンの医療スタッフも毎年HSSを訪れて学び続ける。そうして10年が過ぎた今も、HSSのアジアパートナーはブミン病院だけだ。日本にも、中国にも、香港にも、シンガポールにもない。HSSの基準に見合うパートナーを見つけるのは容易ではないのだ。
ブミン病院は現在、全国に病院6カ所とプレミアム健診センター1カ所がネットワークでつながる病院グループへと発展した。プサンブミン・ソウルブミン・ヘウンデブミン病院の3カ所はいずれも、保健福祉部指定の「関節専門病院」であり総合病院でもある。しかも地域の中核病院としての役割を担う「包括2次総合病院」だ。
ここに、クポブミン病院（リハビリ・療養）、2028年上半期に500床で開院予定のミョンジブミン病院（プサン 江西区 ミョンジ洞、建設中）が加わる。
ブミンネットワークの最後の拠点はチェジュだ。営利病院をめぐる論争で長らく漂流してきた緑地国際病院の敷地と建物を競売で落札し、リモデリングを準備している。「チェジュ国際ブミン病院」だ。
こうしてソウル-プサン-チェジュの医療ベルトが完成すれば、ブミンはグローバルな患者体験まで設計できる舞台を手にすることになる。しかしチョン・フンテ理事長は「病院の数を増やすことが目標ではない」とし、「各病院が地域の健康を担うハブとなり、有機的につながる医療ネットワークを通じて韓国医療の新たな標準を提示することだ」と語った。
2020年代に入り、ここに人工知能（AI）とデジタルヘルスケアが加わっている。ブミン病院は国内で一般総合病院として初めて、大学病院で使用されるイージーケアテックのEMRを導入した。最近では生成AIを基盤とした診療録の自動化、手術前のAIシミュレーション、退院後のデジタルモニタリングまで新技術の導入にも、チョン理事長は「目標は技術そのものではなく、患者体験と医療スタッフの集中度を高めることだ」とし、「患者満足度を高めるには、技術やサービスの研究と導入に積極的であるほかない」と語る。
チョン理事長の「患者中心」の哲学は、ソウルブミン病院の建物外壁にもそのまま表れている。もともとガソリンスタンド跡地に病院を建てるにあたり草花をふんだんに植え、患者が診察室で医師の背後の窓の外に木々が見えるようにした。
とりわけ建物の片側に「コ」の字形に入り込んだ外壁のガラス窓には、ツタがカーテンのように這い上がり、病室の患者が外の景色をツタ越しに眺められる。冷たいベッドに横たわる患者が、束の間でも自然を見て慰めを得られるように、そして「帰りたくなくなるほど居心地のよい病院」をつくりたいという思いを込めた。
