A veces, de repente, todo alrededor empieza a dar vueltas y el mareo es tan intenso que cuesta incluso mantener los ojos abiertos. En verano, en particular, el aumento del calor y de las actividades al aire libre hace que muchas personas sufran episodios repentinos de mareo; por eso es clave identificar bien la causa.
Una de las causas más habituales del mareo rotatorio recurrente al girar la cabeza o cambiar de postura es el VPPB. Este trastorno aparece cuando se desplazan pequeños “cristales” dentro del oído. Conocer sus características ayuda a tratarlo y a mantenerlo bajo control.
Cada vez que gira la cabeza, el mundo da vueltas…la causa son pequeños cristales en el oído
El VPPB se produce cuando los otolitos —pequeños cristales de calcio situados en el órgano del equilibrio del oído interno— se desprenden y se desplazan hacia los canales semicirculares. Al moverse, generan un error en las señales que detectan el movimiento corporal y el cerebro recibe información distinta del movimiento real, lo que provoca un mareo intenso, como si todo girara alrededor.
Lo habitual es que los síntomas aparezcan al darse la vuelta en la cama o al incorporarse, al agachar la cabeza o al mirar hacia arriba. Por lo general dura poco —desde unos segundos hasta menos de 1 minuto—, pero si se repite puede resultar molesto también al salir de casa o en la vida cotidiana.
Por qué es más frecuente en mujeres de mediana edad…hay que revisar los factores de riesgo tras la menopausia
El VPPB puede aparecer a cualquier edad, pero es más frecuente en mujeres a partir de la mediana edad. Con el envejecimiento cambian las funciones del órgano del equilibrio del oído interno, y diversos estudios han señalado que los cambios hormonales tras la menopausia y la disminución de la densidad mineral ósea se relacionan con la formación de estos cristales.
También hay investigaciones que vinculan la falta de vitamina D o la osteoporosis con el riesgo de recurrencia del VPPB. Si los mareos se repiten, puede ser útil revisar no solo posibles problemas del oído, sino también la salud ósea y el estado nutricional.
Precaución con el VPPB en verano…hay que distinguir el mareo tras actividades acuáticas y deshidratación
En verano aumentan las actividades al aire libre y los juegos acuáticos, se suda más y muchas personas se quejan de mareos. En especial, si el mareo aparece durante actividades en las que la posición de la cabeza cambia bruscamente —como en un tobogán acuático—, conviene extremar la precaución por el riesgo de accidentes, como caídas.
El calor y la deshidratación no provocan directamente el VPPB, pero la falta de líquidos y la fatiga pueden hacer que el mareo se perciba como más molesto. En verano es importante hidratarse bien y descansar lo suficiente, y no atribuir sin más al calor los mareos rotatorios que se repiten.
Distinguir entre VPPB e ictus…el tratamiento más importante que los medicamentos es
El VPPB se caracteriza por la aparición repentina de mareo al cambiar la orientación de la cabeza y por la disminución de los síntomas cuando se detiene el movimiento. En cambio, si aparece junto con debilidad o parálisis en brazos o piernas, dificultad para articular palabras, dolor de cabeza intenso o alteraciones visuales, hay que valorar la posibilidad de otras enfermedades, como un ictus.
El tratamiento más representativo no son los fármacos para el mareo, sino las maniobras de reposicionamiento de otolitos —como la maniobra de Epley—, que devuelven los cristales desprendidos a su lugar original. Si los síntomas se repiten o reaparecen, conviene obtener un diagnóstico preciso y abordar también los factores de riesgo relacionados, como la vitamina D y la densidad mineral ósea.
