En los pacientes con quemaduras es frecuente que aparezca una complicación en la que la piel se vuelve irregular y abultada. Se denomina cicatriz hipertrófica. Es un fenómeno en el que la piel se engrosa por encima de lo normal y la superficie del tejido nuevo, enrojecido, se eleva de forma prominente. Ocurre cuando, durante el proceso de cicatrización de una herida cutánea, el colágeno prolifera en exceso.
Cuando aparece una cicatriz hipertrófica, muchos pacientes se quejan de dolor o picor. En especial, si se produce en zonas de flexión como las articulaciones, la piel puede retraerse y la articulación quedar rígida, dificultando su extensión. Sobre todo, los pacientes con cicatrices hipertróficas en zonas expuestas como la cara sufren un estrés intenso.
Actualmente se trata con cirugía, terapia de compresión o inyecciones de esteroides, entre otras opciones, pero apenas existen medidas preventivas eficaces o fármacos específicos para su tratamiento.
¿Un antidiabético puede frenar las cicatrices?
Un equipo conjunto de la Facultad de Medicina de la Universidad Eulji, la Universidad de Ciencias Médicas CHA y la Facultad de Medicina de la Universidad Hallym ha comprobado que el antidiabético evogliptina puede inhibir las cicatrices hipertróficas.
La evogliptina es un fármaco que regula la modulación hormonal del páncreas. Su mecanismo consiste en favorecer la secreción de la hormona que reduce la glucemia (insulina) y bloquear la secreción de la hormona que la eleva (glucagón).
El equipo extrajo células tanto de tejido de cicatriz hipertrófica de pacientes con quemaduras como de tejido cutáneo normal. Después, las trató con evogliptina y observó, mediante técnicas de biología molecular, qué cambios se producían.
Los resultados muestran que la evogliptina frenó la aparición de sustancias clave en la formación de la cicatriz. En particular, inhibió la producción de colágeno (tipo 1 y tipo 3), que provoca un crecimiento excesivo del tejido nuevo, y de fibronectina, que atrae células para que crezca tejido nuevo.
El uso de evogliptina también podría ayudar a prevenir el endurecimiento de la piel. El proceso por el que la piel se endurece se denomina ‘proceso de fibrosis’, y en este experimento la evogliptina bloqueó las vías de señalización que desencadenan la fibrosis.
La evogliptina es un fármaco que ya se utiliza activamente en la práctica clínica. Dado que su seguridad ya está demostrada, el equipo confía en que su reutilización permita reducir de forma significativa el tiempo y el coste de desarrollar nuevos medicamentos para el tratamiento de cicatrices.
Kim Jun-beom, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad Eulji, afirmó: “Será una nueva alternativa significativa en el campo del tratamiento de cicatrices, que tiene un gran impacto en la calidad de vida de los pacientes, pero donde las opciones terapéuticas eficaces eran limitadas”.
