En el mercado de la cirugía de prótesis articulares soplan con fuerza los vientos de la «robótica». En el caso de la artroplastia de rodilla, la cirugía asistida por robot ya se ha consolidado como una opción popular tanto para pacientes como para profesionales sanitarios.
Sin embargo, aunque se trate igualmente de una prótesis articular, la incorporación de robots en el ámbito de la cirugía de cadera (articulación de la cadera) ha sido relativamente más lenta. Si la rodilla es frecuente, ¿por qué la cadera no ha empezado a dar sus primeros pasos hasta ahora?
Barreras tecnológicas y tamaño de la población de pacientes… por qué la cirugía robótica de «cadera» por fin ha entrado en el buen camino
Si observamos la tendencia del mercado mundial, la cirugía robótica de rodilla lidera la popularización y la de cadera la sigue. En 2024, en Estados Unidos, la proporción de cirugías robóticas de rodilla alcanza el 16,1%, mientras que la de cadera se mantiene en torno al 6% (informe AJRR de EE. UU. 2025). En Corea también, aproximadamente 1 de cada 5 hospitales que realizan artroplastias ha incorporado robots, pero la mayoría se concentra en la rodilla.
Esta brecha se debe, en primer lugar, al tamaño de la población de pacientes. En Asia, incluida Corea, donde predomina un estilo de vida en el suelo, los pacientes con artrosis de rodilla superan con creces a los de cadera. Al haber más demanda, el desarrollo tecnológico y la investigación clínica también se han activado antes en el campo de la rodilla.
La dificultad técnica tampoco puede ignorarse. La cadera es una «articulación esferoidea» (en forma de bola) situada en lo profundo de la pelvis, con un campo quirúrgico profundo y estrecho. Desde el proceso de «registro» (registration), que hace coincidir los datos de TC con la posición real del hueso del paciente, hasta el momento de fijar la copa acetabular golpeándola contra el hueso pélvico, el sensor del robot debe soportar el impacto generado. Se requiere una tecnología mucho más precisa y robusta que en la rodilla.
En la rodilla se «corta con precisión» y en la cadera se «coloca con precisión»
En ambas cirugías, el papel físico del robot es radicalmente distinto. En la cirugía de rodilla, la clave está en cuán exactamente se puede «cortar» (cutting) el fémur y la tibia según los ángulos planificados. Alinear el eje de la pierna en línea recta y equilibrar los ligamentos determina el éxito o el fracaso de la intervención. El robot guía con precisión para que el cirujano no reseque hueso fuera del rango planificado.
En cambio, la cirugía de cadera es la esencia de la «inserción» (inserting). La profundidad y el ángulo con los que se coloca el componente acetabular (la cavidad en forma de mortero donde encaja la cabeza femoral) determinan el riesgo de luxación posoperatoria y la estabilidad de la marcha. Con solo 1 mm de error o 1 grado de diferencia angular pueden aparecer efectos adversos, como choque entre componentes protésicos o discrepancia en la longitud de las piernas.
Ha Yong-chan, director del Departamento de Investigación Académica del Hospital Bumin de Seoul, explicó: «Si la cirugía robótica de rodilla se centra en la alineación del eje del miembro inferior mediante un corte preciso, en la cadera el objetivo principal es la restauración perfecta de la posición y el ángulo tridimensionales del componente acetabular, así como de la longitud de la pierna y del offset (femoral offset: distancia entre el centro de rotación de la cadera y el eje longitudinal del fémur)».
El robot nacional «CUVIS-Joint» inicia de lleno la expansión clínica a nivel nacional
Hasta ahora, el mercado de robots para cadera había estado dominado por equipos extranjeros, pero recientemente el umbral está bajando gracias al desempeño de robots nacionales. «CUVIS Joint THA», de la empresa especializada en robots médicos CUREXO, obtuvo en octubre del año pasado la autorización de producto del organismo regulador, lo que ha hecho posible la cirugía de cadera utilizando tecnología desarrollada en Corea.
En particular, tras el Hospital Bumin de Seoul, recientemente el Hospital Bumin de Haeundae también logró con éxito una «artroplastia total de cadera» (THA) utilizando un robot nacional, de modo que los pacientes de la región de Busan–Ulsan–Gyeongsangnam-do (Busan, Ulsan y Gyeongsangnam-do) pueden acceder a servicios avanzados de cirugía robótica dentro de su propia zona. Esto se valora como un punto de inflexión importante que, además de mejorar la calidad asistencial regional, amplía la base de la cirugía robótica de cadera.
Criterios de elección que el paciente debe conocer… «el robot es una herramienta; el protagonista es el médico»
Al considerar una cirugía robótica, el primer problema con el que uno se encuentra es el coste. Por lo general, la cirugía robótica está cubierta por el seguro sanitario, pero los consumibles no lo están.
Por ello, se genera un coste adicional de aproximadamente 1,5 a 2,0 millones de wones por una rodilla. Varía ligeramente según el hospital. En la cadera también hay diferencias según el hospital y el equipo.
Sin embargo, más importante que el coste es la idoneidad de la intervención. En pacientes con deformidades óseas graves, con puntos de referencia anatómicos poco claros por fracturas previas, o con necrosis avascular de la cabeza femoral, la función de planificación precisa del robot puede ser de ayuda.
Los expertos aconsejan fijarse antes en «quién y cómo lo utiliza» que en el nombre del equipo robótico. El director Ha señaló: «Que un cirujano tenga mucha experiencia en rodilla no significa que pueda realizar con soltura de inmediato la cirugía robótica de cadera» y añadió: «Como la biomecánica de ambas cirugías es diferente, es importante buscar un hospital especializado que cuente con un proceso de capacitación específico y protocolos de equipo».
En definitiva, el robot es un potente «medio de apoyo» que ejecuta de forma consistente el plan óptimo establecido por el cirujano. Cuando un buen médico utiliza correctamente el robot, la satisfacción del paciente con la cirugía aumenta de verdad.
[FAQ] Preguntas frecuentes
P. Si me operan con robot, ¿cuánto tarda la recuperación?
R. Que sea cirugía robótica no significa que la recuperación sea necesariamente más rápida. La velocidad de recuperación varía según la edad, la fuerza muscular, el estado del hueso y el grado de participación en la rehabilitación.
P. Si me opero de cadera, ¿desaparece la diferencia de longitud entre las piernas?
R. La planificación 3D preoperatoria y la verificación intraoperatoria en tiempo real ayudan a reducir la discrepancia de longitud de las piernas. No obstante, el resultado real puede variar ligeramente según el estado de la pelvis del paciente, el movimiento acoplado columna–pelvis y el criterio del cirujano.
P. ¿Un médico que ha hecho muchas cirugías robóticas de rodilla también hace bien las de cadera con robot?
R. Es difícil afirmarlo. La rodilla y la cadera difieren en su anatomía y biomecánica, por lo que se requiere una curva de aprendizaje (learning curve) específica y entrenamiento del equipo.
P. ¿Qué preguntas debo hacer sí o sí en el hospital?
R. Más que preguntar «¿tienen robot?», es más práctico preguntar: «¿por qué necesito cirugía robótica en mi caso?», «¿cuánta experiencia tiene el cirujano en cirugía robótica de cadera?», «¿cómo planifican el ángulo del componente acetabular y la longitud de la pierna?» y «¿cuál es el coste adicional?».
Asesoramiento: Ha Yong-chan, director del Departamento de Investigación Académica del Hospital Bumin de Seoul (Traumatología y Ortopedia). Se graduó en la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Gyeongsang y obtuvo el doctorado en su escuela de posgrado. Tras ejercer como profesor en el Hospital Bundang de la Universidad Nacional de Seoul y en el Hospital de la Universidad Chung-Ang, fue el 5.º director del Hospital Bumin de Seoul. Ha ocupado cargos como presidente de la Sociedad Coreana de Metabolismo Óseo y presidente de la Sociedad Asiática de Artroscopia de Cadera, y es una autoridad en el campo articular; a partir de 2027 también asumirá la presidencia de la Sociedad Internacional de Circulación Ósea (ARCO).
