أظهرت دراسة أن عادات الأكل بعد علاج السرطان والبقاء على قيد الحياة يمكن أن تؤثر على البقاء على المدى الطويل. خاصة، كلما زاد استهلاك الأطعمة المعالجة بشكل مفرط، زاد خطر الوفاة بسبب جميع الأسباب بما في ذلك السرطان بشكل ملحوظ.
الأطعمة المعالجة بشكل مفرط غالبًا ما تفتقر إلى العناصر الغذائية الأساسية مثل الفيتامينات والمعادن والألياف الغذائية، وتتميز بوجود إضافات ومواد عطرية صناعية ومواد حافظة ومواد مستحلبة وكميات كبيرة من السكر المضاف والدهون الضارة بالصحة.
قالت الدكتورة ماريا لورا بوناشيو من فريق الأبحاث الوبائية والوقائية في معهد IRCCS نيروميد في إيطاليا: "هذه المكونات تتدخل في العمليات الأيضية، وتخل بالتوازن الميكروبي في الأمعاء، وتعزز الالتهابات"، مضيفة: "نتيجة لذلك، حتى إذا كانت محتويات السعرات الحرارية والتكوين الغذائي مشابهة للأطعمة التي تم معالجتها بأقل قدر، فإنها لا تزال قد تؤثر سلبًا على أجسامنا".
قام الباحثون بتحليل بيانات دراسة جماعية استهدفت سكان منطقة موليز في جنوب إيطاليا، للتحقيق في العلاقة بين استهلاك الناجين من السرطان للأطعمة المعالجة بشكل مفرط وخطر الوفاة. شملت التحليلات 24,325 بالغًا كانوا في سن 35 عامًا أو أكثر عند بدء الدراسة، وتمت متابعة البيانات من مارس 2005 حتى ديسمبر 2022.
اختار الباحثون 802 ناجٍ من السرطان (476 امرأة و326 رجلًا) ممن كان لديهم تاريخ مرضي للسرطان في نقطة الأساس كعينة نهائية للتحليل. قدم هؤلاء معلومات تفصيلية عن نظامهم الغذائي من خلال استبيان تكرار استهلاك الطعام في دراسة EPIC الأوروبية للسرطان والتغذية.
تم تقييم مستوى معالجة الطعام باستخدام نظام تصنيف نوفا (NOVA) الذي يصنف الأطعمة إلى أربع فئات بناءً على الغرض من المعالجة ودرجة المعالجة. تم حساب كمية استهلاك الأطعمة المعالجة بشكل مفرط بطريقتين: نسبة وزن الأطعمة المعالجة بشكل مفرط إلى الوزن الإجمالي للأطعمة والمشروبات المستهلكة يوميًا، ونسبة سعرات الأطعمة المعالجة بشكل مفرط إلى إجمالي السعرات الحرارية المستهلكة يوميًا. قسم الباحثون المشاركين إلى ثلاث مجموعات بناءً على نسبة الوزن.
خلال عملية التحليل، تم تعديل العوامل الديموغرافية مثل العمر والجنس، حالة التدخين، مؤشر كتلة الجسم، النشاط البدني في أوقات الفراغ، الأمراض الأساسية، نوع السرطان، ودرجة النظام الغذائي المتوسطي.
كلما زاد استهلاك الأطعمة المعالجة بشكل مفرط، زاد خطر الوفاة
خلال فترة متابعة متوسطة تبلغ 14.6 عامًا، توفي 281 من بين 802 ناجٍ من السرطان. أظهرت النتائج أن الأشخاص الذين ينتمون إلى أعلى ثلث من حيث نسبة وزن استهلاك الأطعمة المعالجة بشكل مفرط كانوا أكثر عرضة لخطر الوفاة بسبب جميع الأسباب بنسبة 48% مقارنة بالثلث الأدنى، وزاد خطر الوفاة بسبب السرطان بنسبة 59%.
عند تحليل نسبة السعرات الحرارية للأطعمة المعالجة بشكل مفرط، ظهرت اتجاهات مماثلة في خطر الوفاة بسبب السرطان. ومع ذلك، لم يتم ملاحظة ارتباط إحصائي ملحوظ في خطر الوفاة بسبب أسباب أخرى غير السرطان.
أوضحت الدكتورة بوناشيو: "بعض الأطعمة قد تكون ثقيلة ولكنها تحتوي على سعرات حرارية منخفضة، وعلى العكس، قد تكون الأطعمة ذات سعرات حرارية عالية ولكن وزنها منخفض، مما قد يؤدي إلى اختلاف النتائج حسب المؤشر". وأضافت: "ومع ذلك، فإن استمرار زيادة خطر الوفاة حتى بعد أخذ جودة النظام الغذائي ككل في الاعتبار يشير إلى أن العملية الصناعية نفسها قد تكون عامل خطر صحي مستقل وليس مجرد مشكلة في المكونات الغذائية".
الالتهابات ومعدل ضربات القلب، احتمال وجود صلة
قام الباحثون أيضًا بتحليل المؤشرات الحيوية المتعلقة بالالتهابات والأيض والقلب والأوعية الدموية لفهم الآليات البيولوجية التي تؤثر بها الأطعمة المعالجة بشكل مفرط على الصحة. ونتيجة لذلك، عندما تم تعديل مؤشرات الالتهاب ومعدل ضربات القلب أثناء الراحة، ضعفت العلاقة بين استهلاك الأطعمة المعالجة بشكل مفرط وخطر الوفاة بسبب جميع الأسباب بنسبة حوالي 37-40%.
يشير ذلك إلى أن زيادة استهلاك الأطعمة المعالجة بشكل مفرط قد تعزز الاستجابة الالتهابية وتزيد من العبء القلبي الوعائي، مما قد يسهم جزئيًا في زيادة خطر الوفاة على المدى الطويل. وأوضح الباحثون أن هذه المسارات البيولوجية قد تكون مهمة بشكل خاص للناجين من السرطان.
نمط النظام الغذائي أهم من الأطعمة الفردية
قسم فريق البحث الأطعمة المعالجة بشكل مفرط إلى سبع فئات: المشروبات الصناعية والمحلاة، منتجات الألبان والجبن، اللحوم المعالجة، الوجبات الخفيفة المالحة، الصلصات عالية الدهون، الأطعمة النشوية، والسكريات والحلويات. أظهرت بعض هذه الفئات ارتباطًا بزيادة خطر الوفاة، ولكن لم تظهر جميع الفئات نمطًا متسقًا.
أكدت الدكتورة بوناشيو: "من الأفضل الاقتراب من نمط النظام الغذائي ككل بدلاً من تفسير كل طعام معالج بشكل مفرط على حدة"، مضيفة: "الرسالة الأكثر أهمية هي ليس طعامًا معينًا، بل مدى استهلاك الأطعمة المعالجة بشكل مفرط بشكل عام".
واقترحت كإجراء عملي: "تقليل نسبة الأطعمة المعالجة بشكل مفرط في النظام الغذائي بشكل عام، والتحول إلى الأطعمة الطازجة والمصنوعة بأقل قدر من المعالجة هو الأكثر فعالية"، مشيرة إلى أنه "إذا كانت المكونات المذكورة على الملصق أكثر من خمسة أو إذا كان هناك أي مضافات غذائية، فمن المحتمل أن تكون هذه أطعمة معالجة بشكل مفرط".
أوضح الباحثون أن هذه النتائج هي دراسة رصدية، لذا لا يمكن تحديد العلاقة السببية. كما أشاروا إلى أن المعلومات الغذائية تم الإبلاغ عنها ذاتيًا، وأنه قد تكون هناك تغييرات في عادات الأكل خلال فترة المتابعة، وأن التقييم تم بعد مرور 8.4 سنوات في المتوسط بعد تشخيص السرطان، مما قد يؤدي إلى انحياز البقاء. كما أن عدد الوفيات كان نسبيًا قليلًا، وأن المعلومات عن مرحلة السرطان عند التشخيص كانت غير كافية، مما يتطلب الحذر في التفسير.
تم نشر نتائج هذه الدراسة بعنوان "الأطعمة المعالجة بشكل مفرط والوفاة بين الناجين من السرطان على المدى الطويل من دراسة مولي-ساني: النتائج المستقبلية وتحليل المسارات البيولوجية" في مجلة 《علم الأوبئة السرطانية، المؤشرات الحيوية، والوقاية (Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention)》.
[أسئلة متكررة]
س1. ما هي الأطعمة المعالجة بشكل مفرط بالضبط؟
A. الأطعمة المعالجة بشكل مفرط هي الأطعمة التي تم إنتاجها من خلال عمليات صناعية، وغالبًا ما تحتوي على أنواع متعددة من الإضافات، والمواد العطرية الصناعية، والمواد الحافظة، والمواد المستحلبة. تشمل الأمثلة المشروبات المحلاة، واللحوم المعالجة، والوجبات الخفيفة والحلويات، والأطعمة الجاهزة، وبعض أنواع الصلصات.
س2. هل من الخطر الحفاظ على "نظام غذائي صحي" مثل النظام الغذائي المتوسطي؟
A. في هذه الدراسة، حتى بعد تعديل جودة النظام الغذائي ككل، زاد خطر الوفاة كلما زاد استهلاك الأطعمة المعالجة بشكل مفرط. وهذا يشير إلى أن عملية المعالجة نفسها قد تؤثر سلبًا على الصحة بغض النظر عن التركيب الغذائي.
س3. ما هي أكثر الطرق واقعية لتقليل الأطعمة المعالجة بشكل مفرط؟
A. من المفيد التحقق من ملصقات الطعام. إذا كانت المكونات أكثر من خمسة أو إذا كان هناك أي مضافات غذائية، فمن المحتمل أن تكون هذه أطعمة معالجة بشكل مفرط. يُوصى بتكوين النظام الغذائي حول الأطعمة الطازجة والمصنوعة بأقل قدر من المعالجة.
