Có nghiên cứu cho thấy thói quen ăn uống sau khi điều trị và sống sót khỏi ung thư có thể ảnh hưởng đến sự sống sót lâu dài. Đặc biệt, việc tiêu thụ nhiều thực phẩm chế biến sẵn có liên quan đến việc tăng nguy cơ tử vong do tất cả các nguyên nhân, bao gồm cả ung thư.
Thực phẩm chế biến sẵn thường thiếu các chất dinh dưỡng thiết yếu như vitamin, khoáng chất và chất xơ, và trong quá trình chế biến, chúng thường chứa nhiều phụ gia, hương liệu nhân tạo, chất bảo quản, chất nhũ hóa, đường bổ sung và chất béo không tốt cho sức khỏe.
Tiến sĩ Maria Laura Bonaccio từ nhóm nghiên cứu dịch tễ học và phòng ngừa thuộc Viện Nghiên cứu NeuroMed ở Ý cho biết: “Những thành phần này can thiệp vào quá trình trao đổi chất, làm rối loạn sự cân bằng vi sinh vật trong ruột và thúc đẩy viêm nhiễm”, và “Kết quả là, mặc dù hàm lượng calo và thành phần dinh dưỡng có thể tương tự như thực phẩm chế biến tối thiểu, nhưng chúng vẫn có thể gây ảnh hưởng xấu hơn cho cơ thể chúng ta.”
Nhóm nghiên cứu đã phân tích dữ liệu từ một nghiên cứu cohort trên cư dân vùng Molise, miền Nam Ý, để điều tra mối liên hệ giữa việc tiêu thụ thực phẩm chế biến sẵn và nguy cơ tử vong ở những người sống sót sau ung thư. Phân tích được thực hiện trên 20.4325 người trưởng thành từ 35 tuổi trở lên vào thời điểm bắt đầu nghiên cứu, và bao gồm dữ liệu theo dõi từ tháng 3 năm 2005 đến tháng 12 năm 2022.
Nhóm nghiên cứu đã chọn 802 người sống sót sau ung thư (476 nữ, 326 nam) có tiền sử ung thư tại thời điểm cơ sở để phân tích cuối cùng. Họ đã cung cấp thông tin chi tiết về chế độ ăn uống thông qua bảng hỏi tần suất thực phẩm của nghiên cứu EPIC (Nghiên cứu Dinh dưỡng và Ung thư Châu Âu).
Mức độ chế biến của thực phẩm được đánh giá bằng cách sử dụng hệ thống phân loại NOVA, phân loại thực phẩm thành bốn cấp độ dựa trên mục đích và mức độ chế biến. Lượng tiêu thụ thực phẩm chế biến sẵn được tính toán theo hai cách: tỷ lệ trọng lượng thực phẩm chế biến sẵn so với tổng trọng lượng thực phẩm và đồ uống tiêu thụ trong một ngày, và tỷ lệ calo từ thực phẩm chế biến sẵn so với tổng calo tiêu thụ trong một ngày. Nhóm nghiên cứu đã chia người tham gia thành ba nhóm dựa trên tỷ lệ trọng lượng.
Trong quá trình phân tích, họ đã điều chỉnh rộng rãi cho các yếu tố nhân khẩu học như tuổi tác và giới tính, tình trạng hút thuốc, chỉ số khối cơ thể, hoạt động thể chất trong thời gian rảnh, bệnh nền, loại ung thư, và điểm số chế độ ăn Địa Trung Hải.
Nguy cơ tử vong tăng khi tiêu thụ nhiều thực phẩm chế biến sẵn
Trong thời gian theo dõi trung bình 14,6 năm, trong số 802 người sống sót sau ung thư, 281 người đã tử vong. Kết quả phân tích cho thấy, những người thuộc nhóm 1/3 có tỷ lệ tiêu thụ thực phẩm chế biến sẵn cao nhất có nguy cơ tử vong do tất cả các nguyên nhân cao hơn 48% so với nhóm 1/3 thấp nhất, và nguy cơ tử vong do ung thư cao hơn 59%.
Khi phân tích dựa trên tỷ lệ calo từ thực phẩm chế biến sẵn, xu hướng tương tự cũng được quan sát thấy trong nguy cơ tử vong do ung thư. Tuy nhiên, không có mối liên hệ thống kê đáng kể nào được quan sát trong nguy cơ tử vong do các nguyên nhân khác ngoài ung thư.
Tiến sĩ Bonaccio giải thích: “Một số thực phẩm có thể nặng nhưng lại ít calo, trong khi ngược lại, một số thực phẩm có thể nhẹ nhưng lại nhiều calo, vì vậy kết quả có thể khác nhau tùy thuộc vào chỉ số.” Cô nhấn mạnh rằng “Mặc dù vậy, việc tăng nguy cơ tử vong vẫn được duy trì ngay cả khi xem xét chất lượng chế độ ăn tổng thể, điều này cho thấy rằng không chỉ là vấn đề về thành phần dinh dưỡng mà chính quá trình chế biến công nghiệp có thể là một yếu tố nguy cơ sức khỏe độc lập.”
Có khả năng liên kết giữa viêm và nhịp tim
Nhóm nghiên cứu đã phân tích các dấu hiệu sinh học liên quan đến viêm, chuyển hóa và tim mạch để xem xét cơ chế sinh học mà thực phẩm chế biến sẵn ảnh hưởng đến sức khỏe. Kết quả cho thấy, khi điều chỉnh các chỉ số viêm và nhịp tim khi nghỉ ngơi, mối liên hệ giữa thực phẩm chế biến sẵn và tử vong do tất cả các nguyên nhân đã giảm khoảng 37-40%.
Điều này gợi ý rằng việc tăng tiêu thụ thực phẩm chế biến sẵn có thể góp phần vào việc tăng phản ứng viêm và gánh nặng tim mạch, từ đó làm tăng nguy cơ tử vong trong dài hạn. Nhóm nghiên cứu cho biết rằng các con đường sinh học này có thể đặc biệt quan trọng đối với những người sống sót sau ung thư.
Mô hình chế độ ăn uống quan trọng hơn từng thực phẩm riêng lẻ
Nhóm nghiên cứu đã phân loại thực phẩm chế biến sẵn thành 7 loại: đồ uống nhân tạo và có đường, sản phẩm từ sữa và phô mai, thịt chế biến, đồ ăn vặt mặn, sốt béo, thực phẩm tinh bột, và đồ ngọt và tráng miệng. Một số trong số này có liên quan đến việc tăng nguy cơ tử vong, nhưng không có mô hình nhất quán nào xuất hiện trong tất cả các loại.
Tiến sĩ Bonaccio nhấn mạnh rằng “Thay vì giải thích từng thực phẩm chế biến sẵn, nên tiếp cận từ góc độ tổng thể của mô hình chế độ ăn uống.” Cô cho biết thông điệp quan trọng nhất không phải là thực phẩm cụ thể mà là mức độ tiêu thụ thực phẩm chế biến sẵn tổng thể.”
Cô đề xuất rằng “Giảm tỷ lệ thực phẩm chế biến sẵn trong chế độ ăn tổng thể và chuyển sang ăn các nguyên liệu tươi và chế biến tối thiểu là cách hiệu quả nhất.” Cô cũng lưu ý rằng “Nếu nhãn thực phẩm có hơn 5 thành phần hoặc có bất kỳ phụ gia thực phẩm nào, thì khả năng cao đó là thực phẩm chế biến sẵn.”
Nhóm nghiên cứu đã làm rõ rằng do đây là một nghiên cứu quan sát, không thể xác định mối quan hệ nhân quả. Họ cũng chỉ ra rằng thông tin chế độ ăn uống được tự báo cáo, có khả năng thay đổi thói quen ăn uống trong thời gian theo dõi, và việc đánh giá được thực hiện sau trung bình 8,4 năm kể từ khi chẩn đoán ung thư có thể dẫn đến thiên lệch sống sót. Hơn nữa, số lượng người tử vong tương đối ít và thiếu thông tin về giai đoạn bệnh tại thời điểm chẩn đoán ung thư cũng cần được chú ý trong việc giải thích.
Kết quả nghiên cứu này đã được công bố với tiêu đề ‘Thực phẩm chế biến sẵn và tỷ lệ tử vong ở những người sống sót lâu dài sau ung thư từ Nghiên cứu Moli-sani: phát hiện và phân tích các con đường sinh học’ trên tạp chí 《Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention》.
[Câu hỏi thường gặp]
Q1. Thực phẩm chế biến sẵn là thực phẩm nào?
A. Thực phẩm chế biến sẵn là thực phẩm được sản xuất qua quy trình công nghiệp, thường chứa nhiều loại phụ gia, hương liệu nhân tạo, chất bảo quản và chất nhũ hóa. Các loại đồ uống có đường, thịt chế biến, bánh kẹo và tráng miệng, thực phẩm chế biến sẵn, và một số loại sốt là những ví dụ điển hình.
Q2. Duy trì chế độ ăn ‘lành mạnh’ như chế độ ăn Địa Trung Hải có nguy hiểm không?
A. Nghiên cứu này cho thấy ngay cả khi đã điều chỉnh chất lượng chế độ ăn tổng thể, việc tiêu thụ thực phẩm chế biến sẵn nhiều vẫn có nguy cơ tử vong cao. Điều này gợi ý rằng, không chỉ thành phần dinh dưỡng mà chính quá trình chế biến có thể có ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe.
Q3. Phương pháp thực tế nhất để giảm thực phẩm chế biến sẵn là gì?
A. Kiểm tra nhãn thực phẩm có thể hữu ích. Nếu có hơn 5 thành phần hoặc bất kỳ phụ gia thực phẩm nào, khả năng cao đó là thực phẩm chế biến sẵn. Nên xây dựng chế độ ăn chủ yếu từ thực phẩm tươi và thực phẩm chế biến tối thiểu.
