人们普遍认为，坚持补充Omega-3可改善脑健康、帮助预防痴呆，但一项为期2年的临床试验结果显示，并未观察到明显改善效果。
美国南加州大学（USC）凯克医学院的侯赛因·纳吉·亚辛博士团队近日在国际学术期刊《eBioMedicine》发表研究称：以鱼油（fish oil）补充剂形式摄入的Omega-3确实被输送至大脑，但未能提高记忆力或认知功能，也未能延缓与阿尔茨海默病相关的脑部变化。
研究团队对365名55~80岁的阿尔茨海默病高风险成年人开展了为期2年的随机分配、双盲、安慰剂对照临床试验。所有参与者平时几乎不吃鱼；其中约一半（47%）携带APOE4基因，该基因被认为是晚发型阿尔茨海默病最强的遗传风险因素。
参与者每天服用含DHA（二十二碳六烯酸）2000mg的Omega-3鱼油补充剂或安慰剂。研究团队首先为确认补充剂是否真正到达大脑，测量了包绕脑和脊髓的脑脊液中DHA浓度。结果显示，服用6个月后DHA浓度平均增加17%，证实通过补充剂摄入的Omega-3可到达大脑。
不过，营养成分进入大脑，并不等同于脑功能随之提升。研究团队对比研究开始时与2年后的记忆力和思维能力后发现，服用Omega-3者与服用安慰剂者在认知功能测试成绩上没有差异。
脑部磁共振成像（MRI）检查也得出相同结论。研究团队分析了在记忆形成中发挥重要作用的海马体体积，但Omega-3补充剂未能减缓海马体缩小的速度。海马体萎缩是评估脑老化与阿尔茨海默病风险的代表性指标。
牵头研究的亚辛博士表示：「大家都希望能有一种预防阿尔茨海默病的单一解决方案，但本研究未能提供鱼油补充剂能够保护脑健康的证据。」他还说：「Omega-3是构建脑细胞连接的重要营养素，但目前尚未证实仅靠服用补充剂就能预防阿尔茨海默病。」
研究团队解释称，这并不意味着否定Omega-3本身的作用。综合既往研究，Omega-3可能在健康饮食习惯中更容易发挥效果——例如地中海饮食那样，将鱼类、橄榄油、蔬菜、坚果等一并摄入，而非以药片形式单独补充。
研究团队强调，与本研究结论无关的是，要降低痴呆风险，最重要的仍是规律运动、充足睡眠、均衡饮食等健康生活方式。亚辛博士说：「就像汽车需要定期保养才能跑得更久一样，大脑也需要持续的健康管理，这才是最有效的保护方式。」
未来，研究团队计划进一步探讨年龄与遗传因素、健康状况、饮食习惯等，会如何影响大脑对Omega-3的利用。
