韩国研究团队利用少量唾液（唾液）样本开发出可以诊断主要精神疾病的技术。
韩国材料研究院、考林大学生物医学工程系、天主教大学圣文森特医院联合研究团队于6日表示，开发出一种可以方便诊断癫痫、精神分裂症、帕金森病等疾病的平台。
以往诊断这些疾病需要进行脑脊液检查、血液检查或正电子发射断层扫描（PET）检查等。然而，PET检查的费用超过100万韩元，同时存在辐射暴露的担忧，而脑脊液或血液检查也有需要插针的缺点。
因此，研究团队设计了一种更简单且对身体无损伤（非侵入性）的诊断方法。通过唾液样本捕捉神经疾病或脑疾病中出现的蛋白质结构变化的原理。
帕金森病出现时，脑内的蛋白质中“淀粉样β”和“tau”会大量积累。此外，癫痫患者因频繁发作导致细胞受到压力，从而出现蛋白质代谢异常。精神分裂症患者也常常发现无法调节淀粉样β蛋白的症状。
这些变化的蛋白质会通过血液移动，并通过唾液腺在唾液中被检测到。研究团队利用自主开发的蛋白质信号放大技术，分析唾液样本中出现的蛋白质变化并用于疾病诊断。
实际上，研究团队将13名癫痫患者、21名精神分裂症患者和10名帕金森病患者的唾液样本与23名健康对照组进行比较时，整体诊断准确度为93.9%。敏感度（识别疾病阳性患者的准确度）为93.2%，特异度（识别正常阴性人的准确度）为96.7%。
与以往的PET检查或脑脊液检查确认“特定蛋白质增加了多少”不同，本研究设计的平台确认“蛋白质结构变化了多少”，因此仅用少量唾液样本就能确保足够的准确度，研究团队解释道。
考林大学生物医学工程系教授郑浩相表示：“考虑到此次开发的平台是非侵入性和低成本的，因此在临床现场以及家用诊断设备中应用的可能性很大。”
研究团队计划通过后续研究开发出可在现场使用的诊断设备，并推进技术转让和商业化的程序。特别是考虑到研究中确认的主要指标淀粉样β和tau蛋白是阿尔茨海默症诊断的关键生物标志物，预计可以扩展到痴呆研究领域。
此次研究结果最近发表在材料科学领域享有最高影响力的国际学术期刊《先进材料》（Advanced Materials）上。
