米兰-科尔蒂纳冬季奥林匹克运动会将于下个月6日拉开帷幕。运动员们将在8个项目和16个细分项目中争夺116枚金牌。我国在传统强项短道速滑等项目上争取奖牌。
短道速滑比赛中，尤其会出现紧张刺激的场面。在转弯过程中，失去平衡的运动员常常会撞上赛道外的墙壁。短道速滑让人无法将目光从屏幕上移开。在转到其他项目之前，可能有人会产生这样的疑问：‘那么，为什么包括短道速滑在内的冰上运动员们都是逆时针转动呢？’
田径赛道上的运动员们也都是向左转弯跑。并不仅仅是田径和冰上运动。在棒球中，打击者也逆时针绕过垒包。
“人类本能地遵循地球自转的方向”
对此有几种解释。地球自转说、心脏位置说、右撇子说等。地球自转说认为，从北极俯瞰，地球是逆时针自转的，因此人也像地球一样逆时针转动。心脏位置说则认为，心脏偏左，因此以左侧为重心转弯更有利于保持平衡。右撇子说则解释为，右撇子更习惯于向左转弯的方式。
其中，地球自转说是最容易被反驳的。虽然人类自认为是万物之灵，但没有人能感受到地球的自转。即使不感受到，也有人说可以凭本能知道，如果不自觉地知道自转方向，那么在自然中就不会发生迷失方向的情况。此外，地球逆时针转动的观察是以北极观察者的视角为前提的。如果从南极观察，地球是顺时针自转的。
“心脏在左边，所以向左转更舒服”
心脏位置说解释说，向右转弯时身体的平衡容易失衡。这听起来很有道理。然而，稍微想一想。‘因为心脏偏左，所以人体的重心偏左’这样的解释你听说过吗？没有吧。心脏在左边，但肝脏在右边。心脏的重量约为300克，而肝脏为1.4~1.7千克。可以认为心脏稍微偏左的重心是由肝脏来调整的。
剩下的假说是右撇子说。全球约90%的人口是右撇子，这一比例在运动员中也相似。右撇子使用右脚更为方便。在冰上转左弯时，右腿在外侧，容易在冰面上施加推力。右臂的挥动动作也可以更自然和有力。在田径比赛中，右撇子运动员也更容易感到逆时针转动更舒适。
“右撇子习惯用右腿发力”
过去奥林匹克比赛的举办方式变化支持了右撇子说。1896年第一届奥林匹克运动会在雅典举行。当时的大会组织委员会让运动员们顺时针跑道进行田径比赛。结果，运动员们的不满爆发了。“这种方式既尴尬又不方便，成绩也不好。”这种反应得到了支持。最终，国际田径联合会制定了国际认证规则，要求运动员们向左跑道。
右撇子用左腿作为辅助，右腿作为主要动作。一个简单的例子是滑板车或地球仪游乐设施。右撇子用右脚蹬地或滚动以获得推力。在田径赛道转弯时，也会进行类似的动作。左腿支撑身体，而右腿则用力蹬地向前推进。
这里又出现了一个额外的问题。右撇子的左腿在保持身体中心的时间更长。那么，右撇子的左腿是否比右腿肌肉更发达、更重呢？实际上，有人这样主张。我也曾推测，使用体成分分析仪测量肌肉量时，出现的左右腿不平衡主要取决于是右撇子还是左撇子。
常用的腿更强，还是支撑的腿更结实？
右撇子的右腿被称为“优势腿”，左腿被称为“非优势腿”。那么，右撇子的非优势腿肌肉更多吗？根据相关论文（《年轻运动员下肢肌肉形态学：基于MRI的分析，Tate等，2006年》）的结论是“因肌肉而异”。在非优势腿上，有些肌肉较大，而其他肌肉较小。总之，不能说右撇子的左腿肌肉更发达。（这篇论文的假设是优势腿更发达。）研究是通过MRI比较参与者下肢多种肌肉的肌肉体积、横截面积和长度进行的。
借此机会，比较一下自己的左腿和右腿的肌肉量。检查一下优势腿的肌肉量是否更多。
了解为什么向左转弯，冬季奥林匹克冰上比赛可能会变得更加有趣。左撇子在逆时针转动时可能会处于不利地位，那么，世界级冰上运动员中左撇子的比例是否较低呢？这个问题留待下次探索。
