Los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina comenzarán el próximo 6 de febrero. Los atletas competirán por un total de 116 medallas de oro en 8 deportes y 16 disciplinas. Nuestro país está buscando medallas en el patinaje de velocidad, donde tradicionalmente hemos sido fuertes.
En las competiciones de patinaje de velocidad, especialmente, surgen escenas de gran tensión. A menudo ocurre que un patinador pierde el equilibrio durante el proceso de tomar una curva y choca contra la pared fuera de la pista. El patinaje de velocidad es un deporte que mantiene la atención del espectador en la pantalla durante todo el evento. Antes de pasar a otros deportes, puede que algunos se hayan preguntado: ‘¿Por qué los atletas en deportes de hielo, incluido el patinaje de velocidad, giran en sentido contrario a las agujas del reloj?’
En las pistas de atletismo, los atletas también corren girando a la izquierda en las curvas. No solo en atletismo y patinaje. En el béisbol, los bateadores también giran las bases en sentido contrario a las agujas del reloj.
"Las personas siguen instintivamente la dirección de rotación de la Tierra"
Se han propuesto varias explicaciones para esto. La teoría de la rotación de la Tierra, la teoría de la posición del corazón, la teoría de los diestros, entre otras. La teoría de la rotación de la Tierra sostiene que si se observa desde el Polo Norte, la Tierra gira en sentido antihorario, y por lo tanto, las personas también giran en sentido contrario a las agujas del reloj, como la Tierra. La teoría de la posición del corazón argumenta que, dado que el corazón está desplazado hacia la izquierda, es más favorable para el equilibrio girar en la curva con el centro de gravedad a la izquierda. La teoría de los diestros explica que los diestros están más acostumbrados a girar a la izquierda.
Entre estas, la teoría de la rotación de la Tierra es la más fácil de refutar. Aunque los humanos se consideran la especie más avanzada, nadie siente la rotación de la Tierra. Se dice que, aunque no se sienta, se puede saber instintivamente, pero si se supiera instintivamente la dirección de rotación sin ser consciente, no habría situaciones en las que se pierde la dirección en la naturaleza. Además, la observación de que la Tierra gira en sentido contrario a las agujas del reloj se basa en la perspectiva de un observador en el Polo Norte. Si se observa desde el Polo Sur, la Tierra gira en sentido horario.
"Dado que el corazón está a la izquierda, es más cómodo girar a la izquierda"
La teoría de la posición del corazón explica que girar a la derecha en la pista puede desestabilizar el equilibrio del cuerpo. Suena razonable. Pero pensemos un momento. ¿Alguna vez has escuchado la explicación de que ‘el corazón desplazado a la izquierda hace que el centro de gravedad del cuerpo se incline hacia la izquierda’? No lo habrás hecho. El corazón está a la izquierda, pero el hígado está a la derecha. El corazón pesa alrededor de 300 g en un adulto, mientras que el hígado pesa entre 1.4 y 1.7 kg. Se puede considerar que el hígado corrige el ligero desplazamiento del centro de gravedad hacia la izquierda del corazón.
La última hipótesis es la teoría de los diestros. Aproximadamente el 90% de la población mundial es diestra, y esta proporción es similar entre los atletas. Los diestros encuentran más cómodo usar la pierna derecha. Al girar a la izquierda en el hielo, es fácil obtener impulso manteniendo la pierna derecha afuera y empujando contra el hielo. También se puede realizar el movimiento de golpear con el brazo derecho de manera más natural y enérgica. En las competiciones de atletismo, los atletas diestros también encuentran más cómodo girar en sentido contrario a las agujas del reloj.
“Los diestros están acostumbrados a empujar con la pierna derecha”
Los cambios en la forma en que se celebran los Juegos Olímpicos en el pasado respaldan la teoría de los diestros. Los primeros Juegos Olímpicos se celebraron en Atenas en 1896. En ese momento, el comité organizador del evento hizo que los atletas corrieran en sentido horario en la pista. Esto provocó que los atletas se quejaran. “Es una forma incómoda y poco práctica, además de que no se obtienen buenos tiempos”, decían. Esta reacción ganó fuerza. Finalmente, la Asociación Internacional de Atletismo creó regulaciones internacionales que permitieron a los atletas correr a la izquierda en la pista.
Los diestros utilizan la pierna izquierda como apoyo y la pierna derecha para el movimiento principal. Un ejemplo fácil de esto son los patinetes o los juegos de globos terráqueos. Los diestros obtienen impulso al empujar con el pie derecho o al rodar. Al girar en la pista de atletismo, se realiza un movimiento similar. La pierna izquierda sostiene el cuerpo mientras la pierna derecha empuja el suelo, impulsando el cuerpo hacia adelante.
Aquí surge una pregunta adicional. La pierna izquierda de un diestro tiene un papel más prolongado en mantener el centro del cuerpo. Entonces, ¿no sería que la pierna izquierda de un diestro está más desarrollada y es más pesada que la pierna derecha? De hecho, hay quienes afirman esto. Yo también solía suponer que el desequilibrio en la masa muscular de las piernas que se muestra al medir con un InBody depende de si uno es diestro o zurdo.
¿Es más fuerte la pierna que se usa con frecuencia o la que sostiene el cuerpo?
La pierna derecha de un diestro se llama ‘pierna dominante’ y la izquierda se llama ‘pierna no dominante’. ¿Realmente tiene más músculo la pierna no dominante de un diestro? Según un estudio (Morfología muscular de las extremidades inferiores en jóvenes atletas: un análisis basado en MRI, Tate et al., 2006), la conclusión es que ‘varía según el músculo’. En la pierna no dominante, algunos músculos son grandes, mientras que otros son pequeños. En resumen, no se puede afirmar que los músculos de la pierna izquierda de un diestro estén más desarrollados. (La hipótesis de este estudio era que la pierna dominante está más desarrollada). La investigación se llevó a cabo comparando el volumen, la sección transversal y la longitud de varios músculos de las extremidades inferiores de los participantes mediante MRI.
En esta ocasión, comparemos la masa muscular de su pierna izquierda y derecha con un InBody. Verifiquemos si la pierna dominante tiene más masa muscular.
Conocer la razón por la que giramos a la izquierda puede hacer que las competiciones de patinaje de velocidad en los Juegos Olímpicos de Invierno sean más interesantes. Los zurdos podrían encontrar desfavorable girar en sentido contrario a las agujas del reloj, entonces, ¿será que la proporción de zurdos entre los grandes patinadores es baja? Esta pregunta queda como un tema de investigación para el futuro.
