Khảo sát cho thấy con cái của những người sống thọ trên 100 tuổi có điểm chung là ăn nhiều “cá”.
Thông thường, mọi người đều biết rằng nếu cha mẹ sống thọ thì con cái cũng có khả năng cao sẽ sống lâu. Lý do là họ có lợi thế thừa hưởng các gen có lợi cho trường thọ, đồng thời có xác suất cao học được lối sống lành mạnh từ cha mẹ. Đặc biệt, “thói quen ăn uống” liên quan đến sự phát sinh của nhiều bệnh tật, vì vậy những người duy trì chế độ ăn lành mạnh dưới ảnh hưởng của cha mẹ có xu hướng có tuổi thọ trung bình dài hơn.
Một nhóm nghiên cứu hợp tác với sự tham gia của Trung tâm Nghiên cứu Dinh dưỡng Con người về Lão hóa thuộc Đại học Tufts, cùng Đại học Harvard và Đại học Boston, đã khảo sát thói quen ăn uống của những người có cha mẹ sống trên 100 tuổi. Sau đó, nhóm chấm điểm bằng “chỉ số ăn uống lành mạnh” để xác định rõ xu hướng này, rồi so sánh kết quả với mức trung bình của dân số chung được tổng hợp thông qua Khảo sát Sức khỏe và Dinh dưỡng Quốc gia Hoa Kỳ.
Chỉ số ăn uống lành mạnh là cách chấm điểm dựa trên tiêu chí “mức độ ưu tiên thực phẩm lành mạnh”. Điểm sẽ cao hơn khi ăn đủ trái cây và rau, ăn thịt trắng nhiều hơn thịt đỏ, và tiêu thụ ít đồ uống có cồn, nước ngọt có ga…
Kết quả lại khá bất ngờ. Đó là chỉ số ăn uống lành mạnh của con cái các bậc cha mẹ trường thọ không có sự khác biệt đáng kể so với mức trung bình của người Mỹ. Thậm chí, họ còn được ghi nhận là ăn ngũ cốc nguyên hạt hoặc sản phẩm từ sữa ít hơn so với khuyến nghị, cho thấy thói quen ăn uống có phần mất cân đối.
Tuy vậy, nhóm con cái có cha mẹ trường thọ vẫn có một vài điểm chung. Theo nhóm nghiên cứu, họ có lượng protein nạp vào từ hải sản, bao gồm cả cá, cao hơn mức trung bình của người Mỹ cùng độ tuổi, và nhiều người đưa trái cây cùng rau vào khẩu phần. Ngược lại, lượng đường và natri tiêu thụ được thống kê thấp hơn mức trung bình toàn dân.
Nhóm nghiên cứu giải thích: “Chế độ ăn như vậy giúp giảm đáng kể nguy cơ đột quỵ, sa sút trí tuệ, tiểu đường…” và “có khả năng cao giúp củng cố “gen trường thọ” được thừa hưởng từ cha mẹ”.
Thực tế, cá rất giàu omega-3, protein và các axit béo không bão hòa đa. Nếu duy trì ăn đều đặn 2–3 lần mỗi tuần, mỗi lần khoảng 80–100g, có thể hỗ trợ cải thiện tuần hoàn máu và chức năng não. Tuy nhiên, nếu ăn hằng ngày các loài cá kích thước lớn như cá ngừ hoặc cá kiếm, nguy cơ tích tụ kim loại nặng trong cơ thể có thể tăng lên.
Tác giả chính của nghiên cứu, nghiên cứu viên sau tiến sĩ Erfei Zhao (Đại học Tufts), cho biết: “Các yếu tố di truyền có ảnh hưởng lớn đến trường thọ, nhưng khi kết hợp thêm thói quen ăn uống phù hợp, hiệu quả đó có thể tăng lên đáng kể”.
Kết quả nghiên cứu lần này gần đây đã được đăng trên tạp chí học thuật quốc tế “Innovation in Aging”.
