Khi được chẩn đoán ung thư gan, nhiều bệnh nhân và gia đình thường nghĩ ngay đến Seoul. Có cần phẫu thuật không. Có nên hóa trị trước không. Hay có thể điều trị bằng thủ thuật dùng kim.
Tại ngã rẽ này, có một phương pháp điều trị quan trọng ngoài mong đợi, đó là điều trị bằng sóng cao tần (Radiofrequency Ablation, RFA). Đây là kỹ thuật đưa kim điện cực vào khối u và tạo nhiệt để làm hoại tử mô ung thư. Không cần rạch mổ và thời gian hồi phục tương đối nhanh.
Đặc biệt, đây là lựa chọn quan trọng đối với một số bệnh nhân ung thư gan giai đoạn sớm, bệnh nhân cao tuổi, hoặc những người có chức năng gan kém nên khó chịu đựng đại phẫu. Tài liệu của Hiệp hội Ung thư Gan Hàn Quốc và Hiệp hội Gan học Hàn Quốc cũng mô tả điều trị nhiệt cao tần là một liệu pháp tại chỗ tiêu biểu, được sử dụng rộng rãi trong ung thư biểu mô tế bào gan giai đoạn sớm.
Giáo sư Im Hyun-chul, Khoa Chẩn đoán hình ảnh của Bệnh viện Samsung Changwon, gần đây đã đạt mốc 100 ca điều trị nhiệt cao tần ung thư gan. Đây là khoảng 1 năm sau khi ông chuyển từ Bệnh viện Samsung Seoul về Changwon vào tháng 3 năm ngoái.
Nhìn vào con số, có thể tưởng như chỉ là một thành tích đơn thuần. Nhưng ý nghĩa lớn hơn nhiều. Bởi điều đó cho thấy điều trị tại chỗ ung thư gan ở địa phương giờ đây không chỉ “có thể làm được”, mà đã bước vào giai đoạn tích lũy thực tế. Đồng thời, đây cũng là dấu hiệu cho thấy sau khi gia nhập Bệnh viện Samsung Changwon, ông đã xây dựng nền tảng điều trị ung thư gan mức độ khó cao.
Điều trị nhiệt cao tần không hề là phương án “phụ” trong điều trị ung thư gan. Theo báo cáo đánh giá tính phù hợp trong điều trị ung thư gan năm 2023 của Cơ quan Đánh giá & Thẩm định Bảo hiểm Y tế Hàn Quốc, trong tổng số 4.610 thủ thuật tại các cơ sở được đánh giá, nút mạch hóa chất qua động mạch gan có 3.332 ca (72,3%) là nhiều nhất, và điều trị nhiệt cao tần có 683 ca (14,8%) đứng sau. Dù có hạn chế vì đây là thống kê theo điều trị đầu tay, báo cáo vẫn cho thấy rõ rằng trong thực hành lâm sàng ung thư gan tại Hàn Quốc, điều trị nhiệt cao tần là một trụ cột điều trị rất thực tế.
Vì sao lại như vậy. Bởi ung thư gan thường không phải là bệnh chỉ điều trị một lần là xong. Nhiều bệnh nhân có nền xơ gan hoặc viêm gan mạn tính, và tái phát cũng không hiếm.
Vì thế, điều trị ung thư gan không thể chỉ được giải thích bằng việc “cắt bỏ khối u lớn đến mức nào”. Cần đánh giá đồng thời kích thước và số lượng tổn thương, vị trí, khoảng cách tới mạch máu, chức năng gan còn lại và tình trạng toàn thân của người bệnh. Trong bối cảnh đó, điều trị nhiệt cao tần không phải là phiên bản thấp hơn của phẫu thuật, mà là một trong những vũ khí then chốt cấu thành chiến lược tổng thể điều trị ung thư gan.
Lý do giáo sư Im Hyun-chul được chú ý đặc biệt cũng nằm ở đây. Ông được đánh giá là một trong những người thuộc nhóm tiên phong đưa điều trị nhiệt cao tần ung thư gan vào Hàn Quốc. Khi còn công tác tại Bệnh viện Samsung Seoul, ông đã dẫn dắt đội ngũ thực hiện tổng cộng hơn 15.000 ca, trong đó khoảng 5.000 ca do chính ông trực tiếp thực hiện.
Ông cũng từng giữ chức Chủ tịch Hội Siêu âm Y học Hàn Quốc và Chủ tịch Hiệp hội Ung thư Gan Hàn Quốc. Điều đó có nghĩa ông không chỉ là bác sĩ làm nhiều thủ thuật, mà là người đã tích lũy lâu dài kinh nghiệm và chuẩn mực của điều trị tại chỗ ung thư gan tại Hàn Quốc.
Vì vậy, ý nghĩa thực sự của mốc 100 ca lần này nằm ở chỗ khác. Nó tạo ra một vết nứt trong câu hỏi lớn nhất trong đầu bệnh nhân ung thư gan và người chăm sóc: “Rốt cuộc có phải lên Seoul không”.
Điều trị nhiệt cao tần không phải là thủ thuật chỉ cần mua thiết bị về là làm được. Cần có đọc phim chẩn đoán hình ảnh để xác định chính xác tổn thương, kỹ năng đưa kim an toàn, kinh nghiệm tránh tổn thương các cơ quan lân cận, và hệ thống theo dõi để đánh giá sau thủ thuật liệu đã hoại tử hoàn toàn hay chưa.
100 ca là tín hiệu cho thấy đường cong kinh nghiệm như vậy đã được tích lũy rõ rệt ngay trong một bệnh viện địa phương. Với bệnh nhân, điều đó đồng nghĩa câu hỏi “Ở Changwon có thể nhận điều trị này một cách dự đoán được không” giờ đây đã có câu trả lời rõ ràng hơn.
Tất nhiên, không phải mọi bệnh nhân ung thư gan đều phù hợp với điều trị nhiệt cao tần. Nếu tổn thương quá lớn, số lượng quá nhiều, vị trí khó, hoặc đã di căn ngoài gan, các phương án khác có thể được ưu tiên hơn. Ngược lại, nếu ở giai đoạn tương đối sớm, số lượng và vị trí tổn thương phù hợp, và khi cân nhắc chức năng gan cùng tình trạng toàn thân cho thấy thủ thuật có lợi thế hơn phẫu thuật, thì đây sẽ là một lựa chọn rất đáng cân nhắc.
