Nhìn xung quanh, có không ít bệnh nhân tiểu đường thưởng thức đồ uống như Coca-Cola Zero ngon hơn so với đồ uống có đường thông thường. Điều này là do sự thay đổi tâm lý khi họ nhận ra rằng đồ uống có đường gây ra sự tăng đột biến lượng đường huyết và có hại cho cơ thể, từ đó chấp nhận đồ uống không đường như một "lựa chọn an toàn và ngon miệng".
Có một nghiên cứu cho thấy kỳ vọng tích cực về đồ uống không đường hoặc thực phẩm ít calo thực sự quyết định vị giác và sự hài lòng của não bộ. Đội nghiên cứu từ Đại học Radboud Hà Lan và Đại học Oxford, Cambridge Anh đã tiến hành thí nghiệm với 99 người trưởng thành.
Theo kết quả nghiên cứu, chỉ cần có kỳ vọng tích cực rằng đồ uống không đường có chứa chất tạo ngọt nhân tạo sẽ khiến vùng thưởng của não, cụ thể là não giữa, được kích hoạt mạnh mẽ. Điều này xảy ra vì não bộ ưu tiên thông tin trước về niềm vui mà đồ uống này mang lại cho tôi hơn là các thành phần vật lý mà lưỡi cảm nhận.
Đội nghiên cứu cho biết hiện tượng bệnh nhân tiểu đường cảm thấy hài lòng với đồ uống không đường là phản ứng rất hợp lý từ góc độ khoa học não bộ. Họ biết rõ nguy cơ của đường, vì vậy họ chấp nhận hành động uống đồ uống không đường như một lợi ích, và kỳ vọng tích cực này thúc đẩy sự tiết dopamine trong não, khiến họ cảm thấy khoái cảm lớn như khi tiêu thụ đường.
Ngược lại, nếu xem đồ uống không đường hoặc thực phẩm ít calo là thứ phải ăn mà không có hương vị, thì mạch thưởng của não sẽ không hoạt động. Đội nghiên cứu cho biết khi chọn thực phẩm thay thế lành mạnh, chỉ cần nghĩ đến từ tích cực "dinh dưỡng có lợi cho tôi" thay vì ngôn ngữ thiếu thốn "dành cho chế độ ăn kiêng" cũng có thể hoàn toàn thay đổi niềm vui trong chế độ ăn uống.
Thành công hay thất bại trong việc quản lý chế độ ăn uống phụ thuộc vào kỹ thuật lừa dối não hơn là sức mạnh ý chí. Khi bạn gán giá trị tích cực cho một loại thực phẩm trước khi ăn và tin rằng nó ngon, não sẽ phản ứng và tạo ra niềm vui. Điều này gợi ý rằng cách mà bệnh nhân tiểu đường đã chứng minh qua đồ uống không đường cũng có thể áp dụng cho chế độ ăn kiêng của người bình thường.
Kết quả nghiên cứu này có tiêu đề "Kỳ vọng điều chỉnh trải nghiệm khoái cảm và phản ứng của não giữa đối với hương vị ngọt" đã được công bố gần đây trên tạp chí khoa học quốc tế 《Tạp chí Khoa học Thần kinh (JNeurosci)》.
Câu hỏi thường gặp
Q1. Có thể lừa dối não mà không cần phải khẩn cấp như bệnh nhân tiểu đường không?
A1. Có thể. Não bộ nhạy cảm hơn với "đánh giá giá trị" hơn là vị giác vật lý. Khi uống đồ uống không đường, nếu bạn định nghĩa một cách có ý thức rằng đó là "hương vị ngọt ngào nhất mà không lo lắng về lượng đường huyết", thì mạch thưởng của não sẽ dần dần được kích hoạt theo tín hiệu đó.
Q2. Não có nhận ra rằng đó là hương vị giả không?
A2. Theo kết quả nghiên cứu, mức độ hoạt động của não khi nghĩ rằng đó là đường và uống chất tạo ngọt cao hơn nhiều so với khi biết đó là chất tạo ngọt. Nghĩa là, ngay cả khi có sai sót thông tin, não vẫn quyết định mức độ khoái cảm dựa trên "niềm tin" hiện tại. Khi nhận thức thay đổi, vị giác cũng thay đổi.
Q3. Có thể áp dụng nguyên tắc này khi cho trẻ em uống đồ uống không đường không?
A3. Có. Thay vì nói "không có đường nên tốt cho cơ thể nhưng vị hơi kém", tốt hơn là giới thiệu rằng "đó là vị ngọt sạch sẽ, tốt cho sức khỏe và ngon hơn nhiều so với đường". Điều này sẽ giúp não của trẻ tiếp nhận vị đó một cách tích cực và yêu thích nó hơn.
