Có một câu nói mà các cặp vợ chồng đã kết hôn lâu năm thường nói. "Chúng tôi không sống bằng tình yêu mà sống bằng nghĩa vụ". Không chỉ có các cặp vợ chồng, mà các cặp đôi lâu năm cũng cảm thấy tình yêu phai nhạt theo thời gian.
Tại sao hiện tượng này lại xảy ra? Đó là do não bộ. Não của con người ban đầu xử lý người yêu khác với bạn thân, nhưng theo thời gian, sự khác biệt này biến mất.
《Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Khoa học Thần kinh Xã hội và Tình cảm》cho thấy rằng não bộ tạo ra tín hiệu thần kinh đặc trưng cho đối tác trong giai đoạn đầu của mối quan hệ, nhưng khi mối quan hệ trưởng thành, sự phân biệt này có xu hướng dần biến mất.
Nhóm nghiên cứu từ Đại học Kyoto, Nhật Bản đã yêu cầu 47 nam thanh niên độc thân từ 20 đến 29 tuổi đang yêu một cô gái chọn một người bạn gái thân thiết và một người bạn trai thân thiết. Thời gian yêu trung bình của các tham gia là khoảng 18 tháng.
Nhóm nghiên cứu đã sử dụng chụp cộng hưởng từ chức năng (fMRI) để theo dõi hoạt động não của các tham gia trong khi họ tham gia vào một hoạt động cụ thể gọi là nhiệm vụ trì hoãn phần thưởng xã hội. Nhiệm vụ này được thiết kế để đo lường sự kỳ vọng về phần thưởng xã hội. Các tham gia đã xác định ai sẽ xuất hiện thông qua tín hiệu xuất hiện trên màn hình.
Chỉ sau một thời gian ngắn, khi mục tiêu xuất hiện trong một khoảng thời gian rất ngắn, các tham gia phải nhấn nút càng nhanh càng tốt. Nếu thành công, họ sẽ thấy một video trong đó đối tác, bạn gái hoặc bạn trai của họ mỉm cười và thực hiện một cử chỉ tích cực. Ngược lại, nếu các tham gia phản ứng quá chậm, một khuôn mặt không biểu cảm sẽ xuất hiện.
Kết quả nghiên cứu cho thấy các tham gia được động viên cao bởi người yêu của họ. Họ phản ứng nhanh hơn khi dự đoán video của đối tác so với video của bạn bè, và đánh giá video của đối tác có mức độ hấp dẫn cao hơn so với video của bạn bè.
Phân tích hình ảnh não cho thấy rằng hạch đuôi mãng cầu mã hóa thông tin về người yêu theo một cách cụ thể. Có sự khác biệt giữa các mẫu hoạt động não liên quan đến người yêu và mẫu liên quan đến bạn gái. Hạch đuôi mãng cầu nằm sâu trong não, phụ thuộc nhiều vào chất dẫn truyền thần kinh dopamine, và đóng vai trò quan trọng trong việc xử lý phần thưởng và động lực.
Mẫu hoạt động não liên quan đến bạn gái được cho là tương tự hơn với bạn trai hơn là với người yêu nữ. Nhóm nghiên cứu giải thích rằng "Kết quả này cho thấy não bộ nhận thức người yêu như một thực thể xã hội độc đáo khác với tình bạn thông thường".
Điều thú vị là kết quả thay đổi tùy theo thời gian của mối quan hệ yêu đương. Khi phân tích xem tính đặc trưng của tín hiệu thần kinh của đối tác có liên quan đến thời gian yêu hay không, kết quả cho thấy rằng khi thời gian yêu kéo dài, tính đặc trưng của tín hiệu thần kinh giảm dần so với bạn bè.
Nhóm nghiên cứu cho biết, "Các tham gia có thời gian yêu lâu dài ít thể hiện sự khác biệt thần kinh giữa người yêu và bạn gái hơn" và "Mẫu độc đáo phân biệt giữa đối tác và bạn bè trong hạch đuôi mãng cầu dường như yếu đi khi thời gian mối quan hệ kéo dài".
Nhóm nghiên cứu cho biết, "Trong giai đoạn đầu của mối quan hệ yêu đương, hạch đuôi mãng cầu, vùng não liên quan đến phần thưởng, thể hiện mẫu hoạt động rõ ràng giữa người yêu và bạn bè khác giới. Khi mối quan hệ kéo dài, sự khác biệt thần kinh này trở nên ít nổi bật hơn" và "Sự thay đổi này có thể phản ánh sự chuyển đổi từ tình yêu mãnh liệt ở giai đoạn đầu của mối quan hệ sang một hình thức tình yêu ổn định và đồng hành tương tự như tình bạn thân thiết".
