Перед тем как съесть чернику, первое, что бросается в глаза, — тонкий белый налёт на поверхности. Немало людей принимают его за плесень или следы пестицидов и сразу смывают. Однако этот белый налёт, наоборот, может служить показателем свежести черники.
Налёт или плесень: как отличить?
Белый налёт — это естественная защитная плёнка, называемая «восковой налёт». По-английски — bloom («блум»). Это природная структура, которую плод формирует, чтобы защитить себя. Налёт защищает ягоду от внешних вредных микроорганизмов и препятствует потере влаги.
Поэтому чем больше такого налёта, тем вероятнее, что черника свежая. Он легко исчезает при контакте с водой и также быстро стирается при сборе или транспортировке, если ягоды трогали руками.
Как отличить налёт от плесени? Черника с выраженным налётом выглядит сухой, а белесый оттенок на поверхности — ровный и равномерный. Кожица у таких ягод обычно более плотная. Плесень же напоминает влажный пушок. При этом ягоды нередко становятся сморщенными или размягчаются.
Как правильно мыть и хранить чернику?
Черника, с которой налёт уже стёрт, напрямую контактирует с внешней средой, поэтому портится быстрее. Если вода проникает внутрь мякоти, сладость становится менее выраженной, а структура — более мягкой. Именно поэтому чернику следует мыть, аккуратно ополаскивая под проточной водой примерно 15–20 секунд. Лучше мыть только то количество, которое планируется съесть. Тереть или интенсивно перетирать ягоды пальцами нельзя.
Если после мытья чернику не съедают сразу, перед хранением нужно полностью убрать влагу бумажным полотенцем. При этом ягоды лучше разложить в контейнере широким слоем, а крышку не закрывать герметично.
Чтобы сохранить чернику свежей, по возможности лучше хранить её немытой в контейнере. Однако если сложить ягоды в полиэтиленовый пакет или герметичную ёмкость, из‑за отсутствия вентиляции они будут портиться быстрее. Лучше использовать контейнер, который не закрывается полностью, или ёмкость с отверстиями.
Замороженная черника — концентрат питательных веществ
Если уход за свежей черникой кажется слишком хлопотным, хорошей альтернативой могут стать замороженные ягоды. В процессе заморозки концентрация антоцианов — антиоксидантных веществ — в чернике становится ещё выше. Если переложить замороженную чернику в холодильник за 1–2 часа до употребления, можно сохранить ощущение свежести.
Кроме того, черника богата антоцианами, а также флавонолами и ресвератролом — эти вещества помогают снижать воспаление в организме и защищают его от канцерогенов. Они также поддерживают иммунитет и усиливают защиту от факторов, вызывающих заболевания, таких как вирусы и бактерии.
