У большинства людей после физической активности отдых помогает восстановиться.
Но у пациентов с ME/CFS (миалгический энцефаломиелит/синдром хронической усталости) всё иначе. Даже лёгкий выход из дома может резко «выбить из сил», а в тяжёлых случаях через день-два одновременно накатывают боль и снижение концентрации. Немало людей описывают это словами: «голова совсем не соображает».
Неужели дело просто в слабой физической форме или «силе воли»? Специалисты, знакомые с ME/CFS, с этим не согласны.
«Позанимался — и мозг полностью выключился»… почему так происходит
При этом заболевании выраженное истощение продолжается более 6 месяцев и почти не улучшается даже при полноценном отдыхе. Заметно снижается и способность к повседневной активности по сравнению с прежним уровнем.
В современной диагностике одним из ключевых критериев считают наличие «ухудшения состояния после нагрузки» (PEM, post-exertional malaise). Также оценивают, сопровождается ли это снижением активности, усталостью, не проходящей даже после сна, и ухудшением когнитивных функций.
У здорового человека после тренировки может быть усталость, но обычно достаточно отдохнуть день-два — и состояние возвращается к норме. У пациентов с ME/CFS нередко бывает наоборот: через 12–48 часов после нагрузки или выхода из дома становится хуже, чем сразу после активности. Накатывают боль и крайняя усталость, «туманится» голова. Поэтому люди жалуются: «Думал(а), что всё нормально, а потом внезапно организм рухнул».
PEM провоцирует не только физическая нагрузка. Симптомы могут усиливаться и от одной лишь умственной активности — чтения, разговора, работы, требующей концентрации.
Почему так происходит? Исследователи обращают внимание на то, что организм может не справляться с выработкой энергии, а также на сочетание воспалительных реакций и нарушений кровообращения.
Обычно физическая активность помогает поддерживать здоровье, но у этих пациентов она может, напротив, становиться «спусковым крючком», чрезмерно усиливающим воспалительный ответ. Есть и объяснение, что на фоне нарушений кровообращения мышцы и мозг не получают достаточно кислорода и энергии. Это можно сравнить с разряженной батареей, которая ещё и плохо заряжается. Из-за совокупности таких изменений даже после лёгкой прогулки человек может впасть в состояние тяжёлого истощения.
«Сначала помутнело в голове, а не в теле»… почему это не то же самое, что деменция
При ME/CFS нередко бывает так, что когнитивные функции «тормозят» раньше, чем проявляется выраженная физическая слабость.
«Будто в голове вата». «Мысли догоняют с задержкой».
Отсюда и название — brain fog («мозговой туман»): ощущение, будто в голове стоит дымка и мысли не складываются чётко. Слова не вспоминаются сразу, человек забывает, что собирался сделать, и не может долго удерживать внимание. Такое снижение когнитивных функций часто отмечают у пациентов с ME/CFS.
После среднего возраста нередко появляется тревога: «А вдруг это начало деменции?» Но картина отличается. Деменция обычно связана с постепенным прогрессированием повреждения нейронов и дегенеративных изменений.
В то же время исследователи считают, что brain fog при ME/CFS скорее похож не на процесс постепенной утраты клеток мозга, а на состояние, при котором из-за сочетания воспаления, нарушений кровотока и энергетического обмена мозг работает «не в полную силу». Объясняют это тем, что воспаление на фоне гиперактивации иммунной системы влияет на мозг, кровоток снижается, а выработка клеточной энергии нарушается.
Единого, окончательно установленного лечения пока нет. У части пациентов по мере уменьшения симптомов — нарушений сна, боли, общей усталости — улучшаются и когнитивные функции.
«Это не просто усталость»… почему даже название меняли
Заблуждения вокруг этого заболевания глубоко укоренились. Из-за слов «хроническая усталость» в названии многие пациенты годами сталкивались с упрёками: «Ты просто ленишься», «Тебе не хватает силы воли».
То, что пациентские организации и часть исследователей используют вместо «синдрома хронической усталости» обозначение ME/CFS или ME (миалгический энцефаломиелит), связано с желанием подчеркнуть: речь идёт не о «простой усталости», а о заболевании, при котором сочетаются нарушения иммунной системы, энергетического обмена и когнитивных функций.
Флоренс Найтингейл (1820–1910), основательница современной сестринской помощи, которую нередко называют «ангелом в белом», как сообщается, после Крымской войны (1853–1856) долгое время не могла вести обычную жизнь из-за необъяснимой слабости и боли. Некоторые исследователи и пациентские организации упоминали, что это могло быть состояние, похожее на ME/CFS. Однако по одним лишь медицинским записям того времени невозможно применить современные диагностические критерии, поэтому это остаётся лишь предположением.
В 1992 году американский пациент-активист Томас Хеннесси-младший сделал 12 мая — день рождения Найтингейл — «Всемирным днём осведомлённости о ME/CFS (World ME Day)» именно из-за этой символики. Сегодня пациентские организации и исследователи во многих странах проводят кампании по повышению осведомлённости. Выбор даты дня рождения Найтингейл как памятной даты отражает идею — помнить о пациентах, которых долгое время не понимали и не воспринимали всерьёз.
«Тело уже восстановилось, а голова всё равно не работает»… симптомы, остающиеся после лонг-ковида
Масштаб проблемы сопоставим с уровнем стигмы вокруг неё: число пациентов немалое. Некоторые пациентские организации оценивают, что с учётом роста числа людей с лонг-ковидом (последствиями COVID-19) общее количество пациентов в мире может достигать 67 миллионов. До пандемии оценка была на уровне около 17 миллионов, но из-за резкого увеличения случаев лонг-ковида показатель существенно вырос.
В Республике Корея официальной статистики нет, но предполагается, что речь может идти о сотнях тысяч людей, причём значительная часть живёт без диагноза. Единого анализа, который бы однозначно подтверждал диагноз (как, например, анализ крови), пока не существует, поэтому оценивают клиническую картину и одновременно исключают другие заболевания.
Подобные симптомы уже подтверждены и в исследованиях внутри страны. Результаты работы с участием Национального института здравоохранения были опубликованы в выпуске 2025 года международного научного журнала 《Infection & Chemotherapy》. Это было наблюдательное исследование 66 пациентов, у которых после перенесённого COVID-19 симптомы лонг-ковида сохранялись более нескольких месяцев. 34,8% пациентов жаловались на усталость, 30,3% — на ухудшение памяти, 24,2% — на снижение концентрации.
Если это не усталость и не стресс — тогда что?
Brain fog и хроническая усталость не всегда означают ME/CFS. Похожие симптомы могут возникать при недосыпе, стрессе, депрессии, тревожных расстройствах, анемии, заболеваниях щитовидной железы, синдроме обструктивного апноэ сна. Сначала важно проверить эти причины.
Однако если повторяется следующий паттерн, нужна консультация специалиста. Если истощение, не проходящее даже после достаточного отдыха, продолжается более 6 месяцев; если после лёгкой активности через 12–48 часов симптомы, наоборот, усиливаются; если тот же сценарий повторяется не только после физической нагрузки, но и после умственной — например, чтения или разговора.
Если все три признака присутствуют одновременно, это может быть сигналом не «обычной усталости», а сбоя самой системы восстановления организма.
