がんの診断は禁煙を決断する大きな契機になります。ところが、がん患者を追跡したところ、診断時に喫煙していた人のうち10人中およそ4人は、その後も紙巻きたばこを吸い続けていました。
禁煙したか、喫煙を継続したかで、その後の死亡や心血管疾患のリスクにも差が出ました。禁煙した患者は死亡リスクが低く、心筋梗塞や脳卒中など主要な心血管イベントも少なくなっていました。
サムスンソウル病院は4日、がん病院・がん患者生活の質研究所のシン・ドンウク氏、チェ・ヘリム氏（いずれも家庭医学科教授）、胸部食道外科のキム・ホングァン氏（教授）、臨床疫学研究センターのカン・ダンビ氏（教授）らの研究チームが、国民健康保険公団のデータを用いて、がん診断時の喫煙者4万6834人を分析した結果を国際学術誌 〈〈米国公衆衛生学会誌(American Journal of Public Health)〉〉 に発表したと明らかにしました。
がん診断後も37.2%が喫煙継続
研究対象は、2015〜2022年にがんと診断された患者です。研究チームは、診断後に喫煙習慣がどう変化したかで患者を分類し、その後の健康状態を比較しました。
1万7418人（37.2%）は診断後も紙巻きたばこを吸い続けました。2万5909人（55.3%）は完全に禁煙しました。残る3507人（7.5%）は電子たばこを使用していました。
電子たばこ使用者のうち相当数は、紙巻きたばこも併用していました。3507人のうち2252人（64.2%）が2種類を同時に使用していました。電子たばこへ完全に切り替えたとみなしにくい患者のほうが多かったことになります。
患者の追跡期間の中央値は4.2年でした。年齢や性別、所得、がんの種類、治療方法、診断前の喫煙量、併存疾患など、結果に影響し得る要因もあわせて考慮しました。
禁煙した患者、心血管イベントリスク36%低下
禁煙した患者と喫煙を続けた患者の差は明確でした。
完全に禁煙した患者は、喫煙を続けた患者に比べ、心筋梗塞や脳卒中などを含む主要な心血管イベントのリスクが36%低くなりました。全死亡リスクも8%低い結果でした。
がん治療が始まったからといって、喫煙の影響まで消えるわけではありません。たばこは血管内皮を傷つけ、血液が固まりやすくなることで、心筋梗塞や脳卒中のリスクを高める可能性があります。がん診断後の禁煙が、がん治療だけのための生活習慣管理ではない理由です。
長年たばこを吸ってきたとしても、がん診断後の禁煙はなお有益です。今回の研究でも、禁煙した患者は喫煙を続けた患者に比べ、死亡と心血管イベントのリスクがいずれも低くなりました。
電子たばこ使用患者もリスクは低下…ただし完全禁煙が優先
電子たばこを使用した患者でも、紙巻きたばこを吸い続けた患者との差がみられました。
電子たばこ使用患者は、紙巻きたばこを吸い続けた患者に比べ、全死亡リスクが16%、主要な心血管イベントのリスクは28%低くなりました。
ただし、これを「がん患者は紙巻きたばこの代わりに電子たばこを吸えばよい」という意味として受け取るのは難しいでしょう。
今回の研究は、患者に特定の喫煙方法を割り当てて結果を比較した臨床試験ではありません。実生活でどのような形でたばこを使用していたか、そしてその後の健康状態がどう変化したかをみた観察研究です。電子たばこの使用そのものが、死亡や心血管イベントのリスクを下げたと断定できない理由です。
さらに、電子たばこ使用患者の64.2%は紙巻きたばこも併用していました。完全に禁煙した患者と比べると、電子たばこ使用患者の肺合併症リスクは26%高くなりました。
結局、優先すべきは完全禁煙です。ただ、すぐに禁煙が難しい患者であれば、紙巻きたばこの喫煙を続ける代わりに電子たばこへ完全に切り替える選択肢を、害を減らすための次善策として慎重に検討できる、というのが研究チームの説明です。
研究チームは「がんサバイバー管理の要は完全禁煙です」としたうえで、「やめられない患者には、害の低減策として電子たばこへの切り替えを慎重に検討することは可能です」と述べました。
がんなのに、なぜたばこをやめられないのか
がんと診断されたからといって、長年の喫煙習慣が一夜にして消えるわけではありません。禁煙を難しくする最大の要因の一つが、ニコチン依存です。
たばこをやめると、強い喫煙欲求に加え、いらだちや不安、集中力低下、不眠などの離脱症状が出ることがあります。食後やコーヒーを飲むとき、休憩時間など、たばこと長く結びついた生活習慣も簡単には変わりません。
がん患者では、診断や治療の過程で生じる不安やストレスも重なることがあります。一部の患者は、たばこが緊張を和らげると感じたり、「もうがんになったのだから、今やめても遅い」と考えたりしがちです。抑うつ気分や痛み、治療の副作用、同居家族の喫煙も、禁煙を難しくする要因として知られています。
韓国の男性がんサバイバーを分析した過去の研究でも、診断時の年齢が若い人や診断前の喫煙量が多かった人、所得が低い人では、がん診断後も喫煙を続けるケースがより多くみられました。がん診断そのものが直ちに禁煙につながるわけではない、ということです。
一人で我慢せず、禁煙治療の支援を
禁煙が難しい場合、意志だけで耐える必要はありません。禁煙カウンセリングを受け、ニコチンパッチやガムなどの代替療法、禁煙治療薬を適切に併用すれば、成功の可能性を高められます。
特にがん治療中の患者は、現在服用している薬や治療状況を考慮する必要があります。どの禁煙治療が適しているかは、担当の医療スタッフと相談して決めるほうが安全です。
医療機関の禁煙治療支援事業や、保健所の禁煙クリニックなどを利用できます。相談に加え、必要に応じてニコチン補助剤や禁煙治療薬の支援を受けるのが望ましいでしょう。
今回の研究では、診断後に禁煙した患者は、喫煙を続けた患者に比べ、死亡と心血管イベントのリスクが低くなりました。長年たばこを吸ってきたとしても、禁煙を始める理由はなお残されています。
