Parmi les affections cutanées fréquentes chez l’enfant à la fin de l’été, après les épisodes de canicule, figurent la « teigne (teigne de l’enfant) » et le « pityriasis versicolor (infection à Malassezia) ». La peau des enfants, dont la barrière cutanée est plus fine que celle des adultes, et leur système immunitaire encore immature les rendent plus vulnérables à la pénétration de bactéries et de champignons lorsque l’humidité est élevée.
Les boutons de chaleur se présentent le plus souvent sous forme de petites vésicules transparentes ou rouges. L’eczéma atopique, lui, se manifeste par une peau sèche, parfois suintante, sur les deux joues ou dans les zones de pli.
À l’inverse, les infections fongiques comme la teigne ou le pityriasis versicolor se reconnaissent à des lésions aux bords nettement délimités, comme tracés au contour, souvent de forme ronde, et à la présence de squames blanches (desquamation) en surface. Elles apparaissent surtout à l’aine, sur les membres au niveau des plis, entre les orteils ou sur le cuir chevelu, là où la transpiration s’accumule facilement.
Le signe typique est une plaque rouge aux limites franches, avec une desquamation (squames) en périphérie. La nuit, la température corporelle augmente et les démangeaisons s’intensifient nettement ; si l’enfant se gratte, une surinfection bactérienne peut survenir, avec du pus ou des cicatrices.
Appliquer une pommade « trouvée à la maison » peut être dangereux… vérifier impérativement la composition
L’erreur la plus fréquente, lorsque des lésions apparaissent, consiste pour les parents à appliquer d’eux-mêmes une pommade contenant des corticoïdes. Une pommade corticoïde peut donner l’impression de calmer les démangeaisons en atténuant temporairement la réponse immunitaire. Mais sur une affection cutanée d’origine fongique, elle favorise au contraire la prolifération des champignons et aggrave les symptômes.
En cas de diagnostic d’affection cutanée fongique, il faut utiliser une pommade contenant un « antifongique » tel que la terbinafine, le clotrimazole ou le kétoconazole. Si les démangeaisons sont importantes et qu’une surinfection est à craindre, il est plus sûr, sur prescription d’un spécialiste en pédiatrie et médecine de l’adolescent, de prendre un antihistaminique, ou d’associer une pommade antibiotique à base de mupirocine pour prévenir une surinfection bactérienne.
Kwak Hye-won, directrice médicale de The K Busan Hospital (pédiatrie et médecine de l’adolescent), a averti : « Il est dangereux que les parents utilisent des pommades qu’ils conservent comme médicaments d’urgence sans en vérifier la composition. » Elle a ajouté : « Si les limites de la zone d’éruption sont nettes et qu’elle s’accompagne de squames, il faut immédiatement obtenir un diagnostic précis et se faire prescrire un traitement approprié. »
Cinq mesures pour prévenir et prendre en charge les affections cutanées fongiques chez l’enfant
- Contrôler l’humidité intérieure et la température corporelle Les jours de forte humidité, utiliser un déshumidificateur ou la climatisation afin de maintenir l’humidité intérieure à un niveau de 50 à 60 %.
- Nettoyer immédiatement au retour et sécher complètement En cas d’exposition à la pluie ou à la transpiration, laver aussitôt à l’eau tiède, puis sécher entièrement avec une serviette, notamment entre les doigts et les orteils ainsi que dans les zones de pli.
- Porter des vêtements en coton bien aérés Habiller l’enfant avec des vêtements amples en pur coton, qui absorbent bien la transpiration et laissent passer l’air, et changer immédiatement les vêtements mouillés.
- Entretenir les ongles pour prévenir les surinfections Pour éviter que l’enfant ne se gratte et ne se blesse pendant la nuit, couper les ongles courts et arrondis, et maintenir une température intérieure légèrement fraîche pendant le sommeil afin de réduire les démangeaisons.
- Séparer l’usage des articles d’hygiène personnelle Les champignons étant contagieux, laver séparément des autres membres de la famille les serviettes, taies d’oreiller et vêtements de l’enfant infecté, puis les faire bien sécher au soleil avant utilisation.
