La maladie à virus Ebola n’a pas non plus brisé un rêve vieux de 52 ans.
L’équipe nationale de football de la République démocratique du Congo (ci-après « RDC ») devrait participer normalement à la Coupe du monde 2026 en Amérique du Nord et en Amérique centrale. Alors que la propagation d’Ebola se poursuit dans le pays, la plupart des joueurs évoluent déjà à l’étranger, ce qui devrait éviter tout problème majeur pour leur participation.
Mais, selon des experts, pour les spectateurs de la Coupe du monde, des maladies infectieuses comme la rougeole, la grippe ou la dengue pourraient constituer un risque plus concret qu’Ebola.
La RDC est en état d’alerte en raison de la propagation de la maladie à virus Ebola. La maladie à virus Ebola est une infection à haut risque qui se transmet par contact avec le sang ou les liquides biologiques d’une personne infectée. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime le taux de létalité moyen à environ 50 %, mais il ne s’agit pas d’une maladie qui se propage par transmission aérienne au quotidien comme le Covid-19.
Au 8 juin (heure locale), le nombre cumulé de cas confirmés s’élevait à 550 et celui des décès à 101. L’infection s’est étendue jusqu’au pays voisin, l’Ouganda.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) et les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies prévoient de mettre en œuvre, d’ici novembre, un plan de réponse conjoint doté d’un budget d’environ 8000 won.
Malgré la propagation d’Ebola, une participation normale attendue
La Coupe du monde, souvent présentée comme « la plus grande fête de la planète », est elle aussi passée en mode alerte.
Les États-Unis, l’un des pays hôtes, ont posé comme condition de « quitter la RDC au moins 21 jours avant la participation au tournoi ». Ils ont indiqué qu’ils envisageaient même de refuser la participation si cette condition n’était pas respectée.
Toutefois, la participation à la Coupe du monde elle-même ne devrait pas poser de problème majeur.
Parmi les joueurs de la sélection de la RDC, aucun n’évolue dans le championnat national. La plupart jouent dans des clubs européens.
Une partie des responsables et du staff technique qui se trouvaient encore dans le pays ont également déjà effectué leur déplacement le mois dernier. Joueurs comme responsables remplissent depuis longtemps les conditions d’entrée sur le territoire américain.
La sélection de la RDC, qualifiée pour la première fois en phase finale depuis la Coupe du monde 1974 en Allemagne de l’Ouest, redouble de prudence pour assurer une participation normale. Elle entend coopérer au maximum avec les directives du pays hôte, notamment en disputant à huis clos la rencontre amicale contre le Chili prévue le 9 (heure locale).
Les spectateurs de la Coupe du monde doivent davantage se méfier de la rougeole et de la dengue
Des experts estiment qu’il existe une forte probabilité de voir circuler d’autres maladies, comme la rougeole ou la grippe, pendant la période de la Coupe du monde.
Cette Coupe du monde se tiendra dans 16 villes aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique. Parmi ces pays, le Mexique connaît une poursuite de l’épidémie de rougeole. Le nombre de cas y est environ deux fois plus élevé que l’année précédente.
En outre, le sud du Mexique est une région où il pleut beaucoup, où l’humidité est élevée et où les températures sont hautes, des conditions favorables à l’activité des moustiques. Des maladies transmises par les moustiques — paludisme, dengue, infection par le virus Zika, fièvre du Nil occidental — pourraient se diffuser dans le monde entier.
Les Etats-Unis et le Canada ne peuvent pas non plus être considérés comme totalement sûrs. Même si la situation y est moins marquée qu’au Mexique, la rougeole y circule, et des cas d’infection humaine par la grippe aviaire ont déjà été signalés.
Dans ce contexte, l’Agence coréenne de contrôle et de prévention des maladies (KDCA) a recommandé aux ressortissants coréens partant à l’étranger — qu’il s’agisse de résidents sur place ou de voyageurs se rendant à la Coupe du monde — de « vérifier impérativement, avant le départ, leur historique de vaccination contre la rougeole et, si cet historique est incertain, de compléter à nouveau la vaccination ».
Elle a également souligné qu’il fallait « éviter l’eau non potable, la nourriture de rue et les aliments insuffisamment cuits, et veiller à l’hygiène personnelle en se lavant correctement les mains ».
Si la participation de la sélection de la RDC à la Coupe du monde ne devrait pas poser de problème majeur, des observateurs soulignent que des mesures de prévention contre la rougeole et les maladies infectieuses transmises par les moustiques restent nécessaires, compte tenu des déplacements de très nombreux spectateurs pendant le tournoi.
