Quand on a de la fièvre ou des douleurs abdominales, on se rend immédiatement à l’hôpital. Mais des symptômes mineurs, comme une toux qui n’en finit pas ou des yeux secs, sont faciles à ignorer dans un quotidien chargé. Beaucoup se disent que « ce n’est rien » et que cela passera naturellement avec le temps, ce qui aggrave souvent les symptômes. Passons en revue 4 signaux d’alerte corporels qui, sous des apparences anodines, peuvent s’aggraver et, dans le pire des cas, conduire à une maladie grave.
◆ Une toux persistante alors qu’il ne s’agit pas d’un rhume
La toux est l’un des symptômes courants du rhume. Cependant, il arrive que l’on tousse fréquemment même sans être enrhumé, parce que la gorge démange ou qu’une sensation de corps étranger est ressentie dans la gorge. Cela peut être dû à une allergie, ou à un écoulement nasal excessif qui s’écoule vers l’arrière de la gorge (goutte-à-goutte post-nasal). Le reflux gastro-œsophagien peut également déclencher la toux.
Mais une bronchopneumopathie chronique obstructive liée au tabagisme, une fibrose pulmonaire, ou encore des anomalies des valves cardiaques peuvent aussi provoquer une toux. Si la toux persiste sans qu’il s’agisse d’un rhume ou d’une bronchite, il est recommandé de se faire examiner afin de vérifier l’absence d’anomalie au niveau des poumons ou du cœur.
◆ Douleurs articulaires accompagnées de craquements et de gonflements
Il arrive que les articulations craquent lorsqu’on s’étire ou qu’on se tord le corps. Le liquide qui entoure l’articulation contient des gaz comme l’oxygène et l’azote ; lorsque l’articulation est étirée, des bulles se forment soudainement, ce qui produit un bruit. Le bruit peut aussi provenir du contact entre l’articulation et l’os. Un craquement occasionnel ne nécessite généralement pas de grande inquiétude.
En revanche, si le bruit s’accompagne de douleur, cela peut être le signe d’une anomalie de l’articulation ou du cartilage, comme une arthrite. De plus, si la zone qui craque est enflée ou si la surface de la peau est rouge et chaude, il est préférable de consulter.
◆ Une sécheresse oculaire de plus en plus marquée et chronique
Regarder longtemps un ordinateur ou un smartphone, ou consommer beaucoup d’alcool, peut rendre les yeux secs et irrités. En période de transition saisonnière sèche, comme en ce moment, la sécheresse survient aussi facilement. Cet état apparaît lorsque le film lacrymal à la surface de l’œil s’évapore en grande quantité. La prise d’antidépresseurs, d’antihistaminiques, ou de médicaments contre le rhume peut également assécher les yeux.
En cas de sécheresse légère, les larmes artificielles peuvent jouer un rôle de lubrifiant. Les lunettes de soleil protègent aussi les yeux lorsque le vent froid est fort. Mais si la sécheresse oculaire s’aggrave progressivement et devient chronique, elle peut être liée à d’autres maladies, comme l’hyperthyroïdie, ou des maladies auto-immunes.
◆ Mains et pieds très froids : extrémités froides
Certaines personnes ont une circulation sanguine lente. Dans ce cas, les mains et les pieds deviennent souvent froids. En cas de stress important ou de trouble anxieux, le système nerveux s’active et provoque une vasoconstriction. Lorsque la circulation sanguine est ainsi perturbée, des symptômes de refroidissement des mains et des pieds peuvent apparaître. En particulier, si les mains sont froides, que des crampes des doigts surviennent et que la peau devient bleuâtre, il peut s’agir du syndrome de Raynaud, déclenché par le froid ou des changements émotionnels.
Dans ce cas, il faut se calmer en respirant profondément, rester dans un endroit chaud, et favoriser une bonne circulation sanguine. Si, malgré cela, les mains et les pieds restent froids, des troubles graves de la circulation, des atteintes du tissu conjonctif, ou des maladies telles qu’une obstruction artérielle peuvent en être la cause.
