Pour échapper à son permis de conduire dormant, une employée de bureau, Mme A (37 ans), a cherché un simulateur de conduite en intérieur. En s'asseyant sur le simulateur 3D pour s'entraîner à conduire, elle a ressenti un malaise. Bien que les images de la route à l'écran et les mouvements du siège soient très similaires à ceux d'un vrai véhicule, elle se sentait étrangement étourdie et avait des nausées. Finalement, Mme A a dû quitter le simulateur avant de terminer les deux heures réservées.
Avec la popularisation des technologies de réalité virtuelle (VR) et de réalité augmentée (AR), de plus en plus de personnes, comme Mme A, se plaignent du ‘mal des transports virtuel (cybersickness)’. Également appelé ‘mal des transports 3D’ ou ‘mal des transports VR’, le mal des transports virtuel se manifeste lors de l'expérience d'environnements virtuels, où des réactions similaires à celles du mal des transports se produisent sans déplacement réel. Il est possible de ressentir le mal des transports virtuel non seulement avec des simulateurs 3D ou des appareils VR, mais aussi à travers des vidéos sur smartphone.
Les symptômes sont similaires à ceux du mal des transports ordinaire, mais les causes sont différentes. Alors que le mal des transports est un phénomène qui se produit lorsque l'organe vestibulaire de l'oreille interne détecte les mouvements et les oscillations du corps, le mal des transports virtuel provient d'un conflit sensoriel, c'est-à-dire d'une incohérence entre les sens.
Lorsque les humains perçoivent le mouvement, ils utilisent ensemble les informations visuelles, l'organe vestibulaire de l'oreille interne et les sensations corporelles. Cependant, dans un environnement VR, des différences apparaissent entre les mouvements à l'écran et les mouvements réels du corps, ce qui entraîne une confusion dans le cerveau et peut provoquer des symptômes de mal des transports.
Les symptômes typiques du mal des transports virtuel incluent des vertiges, des nausées, des maux de tête, de la fatigue oculaire et une perte de sens de l'orientation. Des symptômes tels que la transpiration, la fatigue et la somnolence peuvent également accompagner ces sensations. En particulier, lorsque les mouvements à l'écran ralentissent ou semblent se couper de manière non naturelle, ou lorsque l'angle de vue à l'écran change de manière excessive, l'incohérence entre les informations visuelles et les sensations corporelles peut augmenter, entraînant le mal des transports virtuel.
Pour réduire le mal des transports virtuel, il est d'abord conseillé de réduire le temps d'utilisation des appareils VR ou des smartphones et de s'assurer de prendre suffisamment de pauses. Il est également important d'arrêter immédiatement l'utilisation dès l'apparition des symptômes. De plus, il est recommandé de choisir des contenus dont la luminosité et la vitesse de mouvement ne sont pas excessives, et de les utiliser dans une position stable.
