Algunos objetos que se usan para cuidar la salud pueden, en realidad, perjudicarla. Desde el humidificador que alivia el aire seco hasta el colchón en el que se descansa cada noche, el mantenimiento y el estado de estos elementos pueden pasar factura a la salud respiratoria.
El farmacéutico Choi Hyung-jae difundió recientemente en sus redes sociales un vídeo sobre «cinco objetos del dormitorio que enferman el cuerpo». Los elementos que citó fueron △agua vieja del humidificador △colchón viejo △alfombra vieja △varillas de incienso △televisor. A continuación, repasamos qué efectos pueden tener en la salud los objetos que mencionó.
El agua del humidificador, si se deja demasiado tiempo y proliferan bacterias, amenaza la salud pulmonar
El elemento que Choi consideró más peligroso fue el agua del humidificador. «Si no se cambia con frecuencia el agua del depósito, crecen bacterias y moho y, junto con las gotitas, entran en los bronquios», dijo. Y agregó: «En ese proceso puede producirse inflamación en los pulmones, e incluso ha habido casos de bebés que se infectaron y murieron».
De hecho, si se deja agua en el depósito del humidificador durante mucho tiempo, pueden proliferar bacterias u hongos. En particular, los humidificadores ultrasónicos convierten el agua en partículas muy finas y la pulverizan en el aire, por lo que también pueden dispersarse microorganismos y contaminantes presentes en el agua. Si se inhala repetidamente aire contaminado, pueden aparecer síntomas respiratorios como tos o dificultad para respirar. En algunos casos, también existe la posibilidad de que se desarrollen enfermedades pulmonares inflamatorias, como la neumonitis por hipersensibilidad.
El agua del humidificador debe vaciarse a diario, secar el depósito y llenarlo con agua nueva. Sobre todo, como el tipo de agua adecuada y el método de limpieza varían según el modelo de humidificador, conviene consultar las instrucciones de mantenimiento del fabricante.
Un colchón viejo acumula ácaros del polvo doméstico y empeora la rinitis y el asma
El colchón que se usa a diario también requiere cuidados. En el colchón pueden acumularse escamas de piel y polvo, lo que crea un entorno favorable para los ácaros del polvo doméstico. Los ácaros del polvo doméstico en sí no muerden a las personas ni transmiten enfermedades infecciosas. El problema son los alérgenos derivados de sus excrementos y de sus restos. En las personas sensibles, pueden aparecer síntomas de rinitis alérgica —como estornudos, goteo nasal o congestión— o empeorar el asma.
Choi sostuvo: «Cuanto más viejo es el colchón, más ácaros hay», y añadió que «esto es una causa de rinitis y asma». Por ello, la ropa de cama antigua debe lavarse con regularidad y conviene mantener una humedad interior adecuada. Si es necesario, puede ayudar el uso de fundas antiácaros. Si el colchón está muy sucio o, por hundimientos u otros problemas, dificulta el descanso, puede considerarse su sustitución.
Una alfombra vieja: la acumulación de polvo y ácaros provoca alergias
El farmacéutico dijo: «Entre las fibras de una alfombra vieja se acumulan polvo y ácaros», y añadió: «El polvo provoca inflamación bronquial y los ácaros desencadenan rinitis alérgica o asma».
Como advierte, los alérgenos de los ácaros del polvo doméstico acumulados en la alfombra pueden empeorar los síntomas en personas con rinitis alérgica o asma. Al pisarla o durante la limpieza, el polvo acumulado también puede volver a dispersarse en el aire. En especial, las alfombras de pelo largo y grueso tienden a acumular polvo y escamas de piel entre las fibras. Por ello, la alfombra debe limpiarse con regularidad y, si es un producto lavable, debe lavarse siguiendo el método recomendado. A las personas con síntomas alérgicos intensos se les recomienda no colocar alfombras en el dormitorio.
Varillas de incienso: junto al aroma, también generan partículas finas
También conviene extremar la precaución con las varillas de incienso que se usan para perfumar el ambiente. Al quemarse materiales que contienen fragancias, durante la combustión pueden generarse diversos contaminantes atmosféricos, como partículas finas y compuestos orgánicos volátiles.
Choi explicó: «Al quemar fragancias se generan partículas finísimas», y añadió: «Si se inhalan, se produce inflamación en el organismo y aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares o cerebrovasculares». En particular, si se usan durante mucho tiempo en un dormitorio pequeño con las ventanas cerradas, es posible que aumente la concentración de contaminantes en el interior. Por ello, al encender incienso es fundamental ventilar bien. Además, es preferible no quemar varillas de incienso mientras se duerme.
Televisor en el dormitorio: interfiere en el sueño y puede contribuir al aumento de peso
El hábito de ver la televisión antes de dormir o quedarse dormido con el televisor encendido tampoco favorece la salud. La luz de la pantalla puede afectar al ritmo biológico e interferir en la secreción de melatonina, que induce el sueño. El sonido del televisor también dificulta un descanso reparador.
No dormir profundamente también puede afectar al control del peso. Choi dijo: «Si no se duerme profundamente, no se recupera el cansancio y aumenta la resistencia a la insulina, lo que puede hacer que se engorde».
De hecho, hay estudios que relacionan la exposición nocturna a la iluminación artificial con el aumento de peso. Según una investigación publicada en la revista internacional 《JAMA Internal Medicine》, un equipo de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) analizó a 43.722 mujeres y concluyó que las que dormían con el televisor o la luz encendidos tenían un 17% más de riesgo de aumentar más de 5 kg en unos cinco años que las que dormían en un entorno oscuro.
Así, para proteger la salud en el dormitorio, conviene cambiar a diario el agua del humidificador y mantener limpios el colchón y la alfombra. Los filtros del purificador de aire deben sustituirse según el ciclo recomendado. Además, reducir durante el sueño la exposición a luces innecesarias y a contaminantes de combustión en interiores ayuda a crear un entorno de descanso más confortable.
