健康のために使っている物が、かえって体調を崩す原因になることがあります。乾いた空気を潤す加湿器から、毎晩体を預けるマットレスまで、手入れの状態によっては呼吸器の健康に悪影響を及ぼしかねません。
チェ・ヒョンジェ薬剤師は最近、自身のソーシャルメディアに「体を病ませる寝室の物5つ」をテーマにした動画を投稿しました。取り上げたのは、△古い加湿器の水 △古いマットレス △古いラグ △インセンススティック △テレビです。指摘された物が健康にどのような影響を及ぼし得るのか、確認します。
加湿器の水、放置で細菌が増殖すると肺の健康を脅かす
チェ薬剤師が「最も危険」として挙げたのは、加湿器の水でした。「タンクの水を頻繁に交換しないと細菌やカビが増え、水滴と一緒に気管支へ入り込む」と説明。そのうえで「この過程で肺に炎症が起きることがあり、乳児が感染して死亡した事例もある」と語りました。
実際、加湿器のタンクに水を長く放置すると、細菌やカビが増殖する可能性があります。特に超音波式加湿器は、水を微細な粒子にして空気中へ噴霧するため、水中の微生物や汚染物質も一緒に拡散し得ます。汚染された空気を繰り返し吸い込むと、せきや呼吸困難などの呼吸器症状が出ることがあります。一部では、過敏性肺炎のような炎症性肺疾患が起きる可能性もあります。
加湿器の水は毎日捨て、タンクを乾燥させたうえで新しい水を入れる必要があります。加湿器の種類によって適した水や洗浄方法が異なるため、メーカーの管理指針を確認してください。
古いマットレス、ハウスダストダニが蓄積して鼻炎と喘息が悪化
毎日使うマットレスも手入れが欠かせません。マットレスには皮膚から落ちた角質やほこりなどが蓄積し得ますが、これはハウスダストダニが生息しやすい環境をつくります。ハウスダストダニ自体が人を刺したり感染症を運んだりするわけではありません。問題は、ダニの排せつ物や死骸に由来するアレルゲンです。これに敏感な人は、くしゃみ、鼻水、鼻づまりなどのアレルギー性鼻炎症状が出たり、喘息が悪化したりすることがあります。
チェ薬剤師は「古いマットレスほどダニが多い」と述べ、「これは鼻炎と喘息の原因だ」と指摘しました。そのため、古い寝具は定期的に洗濯し、室内の湿度を適切に保つ必要があります。必要に応じて、ハウスダストダニ遮断用カバーを使うと役立ちます。マットレスがひどく汚れている、またはへたりなどで睡眠に支障がある場合は、交換を検討できます。
古いラグ、ほこりとダニの蓄積でアレルギーを誘発
チェ薬剤師は「古いラグの毛の間には、ほこりとダニがたまっている」としたうえで、「ほこりは気管支の炎症を起こし、ダニはアレルギー性鼻炎や喘息を引き起こす」と述べました。
ラグにたまったハウスダストダニのアレルゲンは、アレルギー性鼻炎や喘息がある人の症状を悪化させる可能性があります。ラグを踏んだり掃除したりする過程で、たまっていたほこりが再び空気中に舞い上がることもあります。特に毛足が長く厚手のラグは、繊維の間にほこりや皮膚の角質などが蓄積しやすい傾向があります。そのため、ラグは定期的に掃除し、洗濯可能な製品であれば推奨方法に従って洗濯してください。アレルギー症状が強い人には、寝室にラグを置かないことを勧めます。
インセンススティック、香りとともに微小粒子状物質も発生
よい香りを出すために使うインセンススティックも注意が必要です。インセンススティックは香料を含む材料を燃やす方式のため、燃焼過程で微小粒子状物質や揮発性有機化合物など、さまざまな大気汚染物質が発生する可能性があります。
チェ薬剤師は「香を燃やすと非常に細かい微小粒子状物質が出る」と述べ、「こうした粒子を吸い込むと体に炎症が起き、心臓や脳血管疾患の発生リスクが高まる」と説明しました。特に窓を閉めた狭い寝室で長時間使用すると、室内の汚染物質濃度が上がる可能性があります。そのため、香を焚く際は十分な換気が重要です。また、就寝中はインセンススティックを燃やさない方がよいでしょう。
寝室のテレビ、睡眠を妨げ体重増加の原因になることも
寝る前にテレビを視聴したり、テレビをつけたまま眠ったりする習慣も、健康に良くない可能性があります。テレビ画面から出る光は体内リズムに影響し、睡眠を促すメラトニン分泌を妨げることがあります。テレビの音も、熟睡を妨げる要因です。
深い睡眠が取れないと、体重管理にも問題が生じ得ます。チェ薬剤師は「深く眠れないと疲れが取れず、インスリン抵抗性が増えて太ることがある」と述べました。
実際、夜間の人工照明への曝露が体重増加と関連するという研究もあります。国際学術誌《JAMA Internal Medicine》に掲載された研究によると、米国国立衛生研究所（NIH）の研究チームが女性4万3722人を分析した結果、テレビや照明をつけたまま眠る女性は、暗い環境で眠る女性に比べ、約5年間で体重が5kg以上増えるリスクが17%高かったといいます。
このように寝室の健康を守るには、加湿器の水を毎日交換し、マットレスとラグは清潔に管理する必要があります。空気清浄機のフィルターは推奨周期に合わせて交換してください。また、就寝中の不要な光や、室内での燃焼による汚染物質への曝露を減らすことが、快適な睡眠環境づくりに役立ちます。
