Un hombre de 99 años fue trasladado a urgencias después de sufrir de forma repentina una disminución del nivel de consciencia y vómitos. Una tomografía computarizada (TC) reveló un desgarro en la pared de la aorta, el mayor vaso sanguíneo que lleva la sangre desde el corazón al resto del cuerpo. El diagnóstico fue una “disección aórtica”, una afección potencialmente mortal cuyo riesgo aumenta con el paso del tiempo.
El paciente superó una cirugía de urgencia de más de cinco horas y un mes de tratamiento en cuidados intensivos. Aproximadamente un mes después de la operación, celebró su 100º cumpleaños en la habitación del hospital y, posteriormente, se recuperó y recibió el alta.
El Hospital Asan de Seúl informó el día 8 de que trató mediante cirugía de urgencia la disección aórtica del señor Lee Seung-man, de 99 años. El centro precisó que se trata del caso de mayor edad registrado en Corea entre los pacientes operados de disección aórtica.
Pérdida de consciencia y vómitos… la TC confirma el desgarro de la pared aórtica
Nacido el 5 de agosto de 1926, el señor Lee trabajó como maestro de primaria y, tras jubilarse, vivía en Seúl con su hijo y su nuera. Incluso a los 99 años podía desenvolverse en casa en su vida diaria y se mantenía relativamente sano, hasta el punto de no saltarse ninguna de las tres comidas.
Sin embargo, en la noche del 28 de junio, ya tarde, sufrió de repente una disminución del nivel de consciencia y comenzaron los vómitos. Una TC torácica realizada en el servicio de urgencias del Hospital Asan de Seúl confirmó la disección aórtica.
La disección aórtica es una enfermedad en la que se desgarra la capa interna de la aorta y la sangre se introduce en la pared del vaso, separando sus capas. Si la disección progresa, la aorta puede romperse y también puede interrumpirse el aporte de sangre a órganos vitales como el corazón o el cerebro.
En el caso del señor Lee, la disección se produjo en la aorta ascendente, justo por encima del corazón. Era un caso que requería cirugía de urgencia sin demora. Tras la aparición de los síntomas, el riesgo de muerte aumenta aproximadamente un 1% por cada hora que pasa.
El síntoma más característico es un dolor intenso y repentino en el pecho o la espalda. Sin embargo, no todos los pacientes presentan los mismos síntomas. Como en el caso del señor Lee, puede haber disminución del nivel de consciencia o vómitos y, si se bloquea el flujo sanguíneo hacia el cerebro, pueden aparecer síntomas neurológicos como parálisis.
A los 99 años, una sustitución aórtica de más de cinco horas
Tampoco fue fácil decidir si operar. Para el señor Lee, de 99 años, una cirugía mayor que implica abrir el tórax suponía, por sí sola, una carga enorme.
Pero tampoco resultaba sencillo optar por esperar sin operar. El equipo médico explicó que, sin tratamiento, su vida podía correr peligro en poco tiempo, y la familia decidió seguir adelante con la intervención.
Pasadas las 2 de la madrugada del 29 de junio, el equipo de la profesora Koo Min-jung, del Departamento de Cirugía Cardiovascular y Torácica del Hospital Asan de Seúl, entró en quirófano para una operación de urgencia. Abrieron el tórax y realizaron una sustitución aórtica, reemplazando la aorta dañada por un injerto vascular artificial.
Durante la intervención, se produjo una situación crítica cuando quedó expuesta la zona dañada de la aorta y la presión arterial cayó bruscamente. El equipo médico mantuvo la circulación sanguínea con una máquina de circulación extracorpórea (corazón-pulmón) y continuó la operación.
La cirugía duró más de cinco horas. Tras finalizar, el señor Lee fue trasladado a la unidad de cuidados intensivos.
También hubo varios momentos críticos durante la recuperación. En el momento de intentar retirarle el respirador, la saturación de oxígeno llegó a descender. Solo después de un mes de tratamiento intensivo en la UCI fue trasladado a una habitación de hospitalización general.
En pacientes de edad extremadamente avanzada, no puede decidirse la cirugía únicamente por la edad. Se evalúa conjuntamente si la persona puede valerse por sí misma en su vida cotidiana, cuántas otras enfermedades padece y si órganos principales como el corazón y los pulmones pueden soportar la intervención. También se incluye en la decisión el riesgo de no operar. En el caso del señor Lee, podía realizar actividades cotidianas y su vida corría peligro si no se trataba de inmediato.
Un 100º cumpleaños celebrado en la habitación del hospital, algo más de un mes después de la operación
Mientras continuaba su recuperación, el señor Lee celebró el 5 de agosto su 100º cumpleaños en la habitación del hospital. La profesora Koo Min-jung, que dirigió la operación, preparó personalmente un pastel y, junto con el equipo médico, felicitó al señor Lee por su centenario.
La profesora Koo declaró: “Dado que el paciente es de edad extremadamente avanzada, la operación en sí no fue sencilla, pero pudimos tratarlo basándonos en la experiencia acumulada por el equipo especializado en enfermedades de la aorta, y pudo recibir el alta sin incidentes”. Y añadió: “La recuperación fue algo más lenta, pero organizamos esta felicitación con el deseo de que siga viviendo muchos años con buena salud”.
El señor Lee dijo: “Es la primera vez en toda mi vida que celebro un cumpleaños en una habitación de hospital”. Y añadió: “Ya estoy agradecido solo por haberme salvado la vida, y de verdad doy las gracias a la doctora por una felicitación tan inmerecida”.
El señor Lee recibió el alta aproximadamente un mes y medio después de la operación.
