突然、意識が低下して嘔吐した99歳の男性が救急外来に搬送されました。コンピューター断層撮影（CT）で確認したところ、心臓から全身へ血液を送る最大の血管である大動脈の壁が裂けていました。時間の経過とともに命に関わる「大動脈解離」でした。
男性は5時間を超える緊急手術と1カ月間の集中治療を乗り越えました。手術から約1カ月後には病室で100歳の誕生日を迎え、その後、状態が改善して退院しました。
ソウル峨山病院は8日、満99歳のイ・スンマン氏の大動脈解離を緊急手術で治療したと発表しました。同院は、大動脈解離の手術を受けた患者としては国内最高齢の事例だとしています。
意識低下と嘔吐…CTで大動脈壁の裂傷を確認
1926年8月5日生まれのイ氏は、小学校教員として働いて定年退職した後、息子夫婦とソウルで暮らしていました。99歳になっても自宅内で日常生活ができ、1日3食を欠かさないほど比較的健康でした。
ところが6月28日深夜、突然意識が低下し、嘔吐が始まりました。ソウル峨山病院の救急外来で胸部CTを撮影した結果、大動脈解離が確認されました。
大動脈解離は、大動脈の内側の壁が裂け、血液が血管壁の中へ流れ込むことで壁が剥離する疾患です。解離が進むと大動脈が破裂する恐れがあり、心臓や脳など主要臓器への血液供給が途絶えることもあります。
イ氏は心臓のすぐ上にある上行大動脈で解離が発生していました。緊急手術が必要な状態でした。大動脈解離は、症状が出てから1時間が経過するごとに死亡リスクが約1%ずつ高まるとされています。
代表的な症状は、突然始まる激しい胸痛や背部痛です。ただし、すべての患者に同じ症状が出るわけではありません。イ氏のように意識が低下したり嘔吐が出たりすることがあり、脳への血流が遮断されると麻痺などの神経学的症状が生じる場合もあります。
99歳で5時間超の大動脈置換術
手術の実施を決めることも容易ではありませんでした。満99歳のイ氏にとって、胸を開く大手術はそれ自体が大きな負担でした。
一方で、手術をせずに経過を見る選択も難しい状況でした。医療チームは、治療しなければ短期間で命が危険にさらされる可能性があると説明し、家族は手術を決断しました。
6月29日午前2時過ぎ、ソウル峨山病院の心臓血管胸部外科、ク・ミンジョン教授のチームが緊急手術に入りました。胸を開き、損傷した大動脈を人工血管に置き換える大動脈置換術を行いました。
手術中には、損傷した大動脈部位が露出して血圧が急激に低下する危機もありました。医療チームは人工心肺を用いて血液循環を維持しながら手術を続けました。
手術は5時間を超えました。イ氏は手術後、集中治療室に移されました。
回復過程でも数回の山場がありました。人工呼吸器を外そうとした際に酸素飽和度が低下したこともありました。1カ月間、集中治療室で集中的な治療を受け、ようやく一般病棟へ移りました。
超高齢患者だからといって、年齢だけで手術の可否を決めることはできません。普段自立して生活できているか、ほかの疾患がどの程度あるか、心臓や肺など主要臓器が手術に耐えられるかなどを総合的に確認します。手術をしなかった場合に生じ得るリスクも判断に含めます。イ氏も日常生活が可能で、直ちに治療しなければ命が危険な状況でした。
手術から約1カ月後、病室で迎えた100歳の誕生日
回復を続けていたイ氏は8月5日、病室で100歳の誕生日を迎えました。執刀したク・ミンジョン教授は自らケーキを用意し、医療スタッフとともにイ氏の百寿を祝いました。
ク教授は「患者さんが超高齢である分、手術そのものは容易ではありませんでしたが、大動脈疾患を担当する医療チームが積み重ねてきた経験を基に治療し、無事に退院できました」と述べました。その上で「回復はややゆっくりでしたが、これからも長く健康にお過ごしいただきたいという思いで、お祝いの場を設けました」と語りました。
イ氏は「一生のうち、病室で迎える誕生日は初めてです」と話し、「命を救ってくださっただけでもありがたいのに、身に余るお祝いまでしてくださった先生に本当に感謝します」と述べました。
イ氏は手術後、約1カ月半で退院しました。
