Cuando se pone el sol y el bosque queda a oscuras, Muju empieza a brillar con un aire romántico. Pequeñas luces verde claro parpadean una tras otra y, cuando la vistosa danza en grupo de las luciérnagas se prolonga, da la impresión de que las estrellas del cielo nocturno han descendido y vagan entre la hierba. Ese espectáculo singular puede verse en el «30.º Festival de las Luciérnagas de Muju», que se celebra del 4 al 12 de septiembre en distintos puntos del condado de Muju, en Jeollabuk-do. ¿Por qué no vivir en Muju un momento inolvidable siguiendo el misterioso resplandor de las luciérnagas, que borda las noches de principios de otoño?
¿Era una carta de amor? La «Exploración Mística de las Luciérnagas», visita a su hábitat
La joya del festival es la «Exploración Mística de las Luciérnagas», que permite observarlas directamente en su hábitat al aire libre. Al atardecer, los participantes se desplazan en un autobús habilitado para la actividad hasta la zona de luciérnagas y examinan su comportamiento bioluminiscente y el entorno en el que viven.
A las luciérnagas también se las conoce como «escarabajos de estiércol», y el periodo en que aparecen varía según la especie; además, la fase adulta no dura mucho. En particular, se caracterizan por emitir luz desde un órgano luminoso situado en el extremo del abdomen. La protagonista que se encuentra en las exploraciones de septiembre es la luciérnaga tardía, que aparece desde mediados de agosto hasta aproximadamente mediados de septiembre.
En la luciérnaga tardía también hay diferencias de movimiento entre machos y hembras. El macho vuela emitiendo una luz prolongada, mientras que la hembra —con las alas atrofiadas— se posa en una hoja de hierba y responde con luz. Ese destello es una señal de cortejo para el apareamiento: permite asomarse a la carta de amor de las luciérnagas, que una sola vez en su vida buscan a su pareja e intercambian luz.
La Exploración Mística se organiza un total de 15 veces, hasta el 20 de septiembre, después de la clausura, coincidiendo con el periodo de aparición de la luciérnaga tardía. Requiere reserva previa y no se aceptan inscripciones in situ. La exploración se desarrolla de 18.40 a 21.00. Además, hay diversos programas relacionados, como «Camping Bandi», que combina acampada y Exploración Mística, y la «Aventura ecológica», vinculada a Bandiland.
¿Cómo ver luciérnagas, Monumento Natural? Apaga el flash del móvil y sigue solo la ruta marcada
Tras llegar al punto de exploración, hay que apagar la pantalla del teléfono móvil y el flash de la cámara y esperar un momento. La linterna debe usarse solo al desplazarse siguiendo las indicaciones del personal, y conviene no apuntar directamente a las luciérnagas ni a la hierba. La iluminación artificial interfiere en las señales que intercambian.
Muju, con un entorno limpio, es un hábitat representativo de luciérnagas. La Administración del Patrimonio Nacional señala que «las luciérnagas y el hábitat de sus presas en el área de Muju», incluido Seolcheon-myeon, en el condado de Muju, están designados y protegidos como Monumento Natural n.º 322. Por ello, al observarlas hay que proteger no solo a las luciérnagas, sino también el entorno.
En particular, no se deben capturar luciérnagas ni tocarlas con la mano. Entrar en la hierba para hacer fotos o salirse del sendero establecido también puede dañar el hábitat. Tampoco se permite recolectar plantas ni dejar basura o restos de comida.
El terreno del recorrido no es uniforme y hay mucha vegetación e insectos. Por seguridad, es preferible llevar zapatillas deportivas antideslizantes, pantalón largo y una prenda de abrigo. También se prohíbe el uso de calzado con luces LED, ya que puede interferir en la observación.
La aparición de luciérnagas depende de condiciones naturales como la temperatura, la humedad y el viento. En días de lluvia intensa o viento fuerte, la exploración puede cancelarse. Aunque no aparezcan tantas luciérnagas como se esperaba, la forma correcta de observarlas —y de respetarlas— es apagar las luces y esperar en silencio, con la voz baja.
De día, exposición ecológica; de noche, un deslumbrante festival de luz
Incluso sin participar en la Exploración Mística, en el «Pabellón temático de las luciérnagas» del recinto del festival se puede aprender sobre su ciclo de vida. En el espacio expositivo que recrea la noche del bosque, es posible observar luciérnagas tardías vivas, así como escarabajos rinoceronte, saltamontes y grillos, entre otros.
Tampoco puede faltar el «Picnic de estrellas Bandi», que permite observar con telescopio el cielo nocturno de Muju y las constelaciones. Es un programa para mirar en silencio el firmamento mientras se escuchan los insectos del campo y para fabricar un telescopio con las propias manos.
El espectáculo nocturno «Festival de luz Bandi», que se celebra en el río Namdaecheon, también es un atractivo especial. El tradicional juego de chispas Nakwa-nori, en el que caen fuegos desde el cielo, se combina con un espectáculo láser, una fuente paisajística, una actuación con drones y fuegos artificiales, y engalana con brillo la noche del festival.
El cartel de actuaciones también es amplio. En el concierto del 30.º aniversario subirán al escenario los cantantes Kim Young-bin y Choi Jae-myung. En el espectáculo especial de apertura actuarán Hwang Ga-ram y la banda Jungsik-i. Ailee y H1-KEY, entre otros, ofrecerán un concierto especial, y Rula, Space A, R.ef y Kim Won-jun iluminarán el escenario de la ceremonia de clausura.
¿Te perdiste el festival? También puedes ver exposiciones de muestras y ecología en Bandiland
Si se te pasó el periodo del festival o quieres conocer con más detalle la ecología de las luciérnagas, merece la pena visitar «Bandiland». En el Museo de Insectos de Bandiland se exhiben muestras y materiales ecológicos de insectos nacionales e internacionales, incluidas las luciérnagas. Se puede recorrer desde el entorno en el que viven las luciérnagas hasta la ecología de una amplia variedad de insectos.
También hay una exposición audiovisual que recrea en 3D el aspecto de las luciérnagas, una zona de cría ecológica que muestra el proceso de crecimiento de las larvas de luciérnaga y un espacio de experiencias sobre luciérnagas. En la sala de proyección 3D también se exhiben animaciones relacionadas con insectos, incluida «Historia de las luciérnagas».
